Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

В изумлении Джей открыл клапан и впустил сообщение. Автором оказалась Корри.

"Можно с вами поговорить коротенечко?"

Джей не видел, почему нет, и тут же вызвал встречу. Правда, потом спохватился, что у него леденец в голове, а значит, его голова у Корри не появится. Оно и к лучшему — он всё ещё переживал, как бы кто его не узнал по ушам.

— Извините, я сейчас занят на кухне, — объяснил он. — Не могу стоять на месте.

— Да-да, конечно, — закивала голова Корри, которую Джей видел прямо в эфире, без выхода в реальность. — Я вовсе не думала вас отрывать. На самом деле, мы с Имке просто хотели сказать вам спасибо!

Джей растерялся.

— З-за что?

Он вроде бы для них ничего не делал.

— Ну, понимаете, — нервно вздохнула Корри, — мы когда пришли на эту работу, надеялись, что научимся проводить проверки и постепенно будем развиваться, а там, глядишь, самостоятельно будем аудиты проводить. Познаем, так сказать, профессиональную премудрость. Но Эдна всю дорогу давала нам только самые простые и скучные задачи, да ещё от раза к разу всё проще и скучнее. И мы уже не развивались, а наоборот, мне кажется, деградировали. Мы даже подумывали уйти от неё, — добавила она потише. — Только не говорите ей. Мы не хотели её обидеть, просто, ну, сколько можно таблички рисовать?

Джей не понял, что плохого в рисовании табличек, но идею скуки он понимал. Сам поначалу у Эдны не знал, чем себя занять.

— Скука — это плохо, — согласился он. — Она порождает проблемы.

Во всяком случае, Джей навидался, что бывает, когда люди на рабочем месте скучают. Особенно артефакторы…

— Вот-вот! — поддакнула Корри. — но с тех пор, как вы стали Эдне помогать, всё изменилось! Она теперь даёт нам нормальные задачи и даже учит! И она стала гораздо спокойнее! Вот за всё это мы и хотели вам сказать спасибо.

— О как… — только и придумал ответить Джей.

— Да-да! — обрадовалась Корри. — Правда, это совсем другая жизнь! Пожалуйста, только не бросайте нас, вы нас так выручаете, и Эдне с вами так хорошо, это прямо видно! — Корри даже покраснела от натуги, говоря всё это. — Извините, что я так в лоб, но мы правда почувствовали огромную разницу и очень надеемся, что так будет и дальше!

— Я не брошу Эдну, — медленно произнёс Джей. — Никогда.

С лестницы послышался какой-то приглушённый звук, но Джей не понял, что это было, да и Корри снова завладела его вниманием, залив его благодарностями и извинениям, как глазурью.

***

— Я з-заколку забыла, — промямлила Эдна, показавшись в кухне. На Джея она старательно не смотрела.

Тот поспешно написал Корри, что не может больше разговаривать, и закрыл канал. Эдна явно была расстроена, но чем? Джей решил не гадать.

— Тебе что-то не понравилось?

— А? — Эдна всё же глянула на него, но тут же опять отвернулась. — Всё прекрасно.

Но вид у неё был такой, словно вот-вот расплачется.

Джей ничего не понял. Поискал в эфире, что может пойти не так, когда оформляешь девушке романтичную ванну. Все советы относились к тому, что в этой ванне дальше происходит, а не к оформлению.

Могло ли так быть, что Эдна подумала, что Джей собирается к ней присоединиться? И потому приуныла? Потому что Джей — Свити, и она вовсе не хочет делить с ним ванну? Вот и в тот раз возмутилась, что он дверь не запер… И майку надеть заставила. Обычно людям нравилось смотреть на тела Свити — не в произвольные моменты и не полностью обнажённые, но по чуть-чуть, с намёком. Джею казалось, что Эдне тоже приятно его рассматривать, так что он старался подавать себя повыгоднее.

Но что если он ошибся? Эдна ни разу не согласилась на массаж и с большим трудом — на причёски. Выходило, она не хотела подпускать Джея близко, а уж тем более, развлекаться с ним?

Тут уж и Джей приуныл. Нет, он и так не особо на что-то надеялся, но иногда, когда Эдна чесала его за ушами или заботилась о нём, ему казалось… по сравнению с людьми, которых он встречал раньше, Эдна относилась к нему очень тепло. Но, похоже, это тепло не распространялось в постель.

Джей тяжело вздохнул. Ладно, нет так нет, но нужно было хотя бы дать ей знать, что он не собирается встречать её в спальне с бантиком на шее.

— Ужин будет минут через сорок, — сказал Джей. — А после мне домашнюю работу делать надо.

Эдна посмотрела на него — речевая аура, оторопев, расшифровала её взгляд, как "негодование, разочарование, обида". Джей тоже оторопел, но прежде чем он успел что-то ещё сказать, Эдна справилась с лицом, забрала свою заколку и ушла наверх.

***

На Солнцегору в этом году выпал на удивление щадящий день. По небу ползали толстенькие облачка, в тени которых можно было не просто дышать, но и жарить мясо, не обливаясь каждые две минуты из шланга, чтобы самим не спечься. Все, конечно, кинулись этим пользоваться, так что в посёлке дым тёк рекой.

— А что это за день? — спросил Джей, когда они вышли на утреннюю прогулку. Он с упорством военного командира каждый раз после завтрака вытаскивал Эдну гулять и хотя бы два раза в неделю — купаться. Эдна вроде как смирилась, а вроде и продолжала беситься.

Джейлин — не человек, — напомнила она себе, в очередной раз залюбовавшись его плавной походкой. — Он делает это, потому что вынужден. Потому что так работает его тело. Потому что его создатели закодировали его на служение людям.

От этих мыслей во рту делалось горько, но отворачиваться от реальности Эдна себе не позволяла. Она и так на днях, обнаружив в ванной антураж для романтического вечера, сначала испугалась, что Джей как-то неправильно её понял и решил, что она потребовала от него интима. Но, пока она металась, как ему объяснить, что это не так, и при том не обидеть, он радостно сообщил ей, что планирует вечером делать домашнюю работу, а вовсе не ублажать её. И вроде бы оно бы и к лучшему, но Эдна в первые секунды восприняла это, как