Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

слово, — поморщился Борис, разглядывая мелькающие мимо них административные здания, какие-то хозяйственные постройки, снующих между ними людей в униформе. Шереметев использовал своё положение, чтобы встретить гостя прямо на посадочной полосе, и сейчас спокойно выехал за пределы аэропорта. Их кавалькаду даже не остановили возле служебного КПП. — Поехал я в Багдадский Халифат не просто так, а чтобы найти какие-нибудь древние артефакты для родового арсенала. Барон Абрамов помог встретиться с нужными людьми, они подсказали мне, где их можно ещё найти.

— Артефакты для родового арсенала? — хмыкнул Велимир. — А твоя поездка не связана ли с теми событиями в Петербурге, когда вы сцепились с Назаровым?

— Связаны, — буркнул Волынский. — Меня решили отправить подальше от императорского гнева, вот и всплыл вариант с экспедицией. Отец думал, я там задержусь на несколько месяцев, пока Меньшиковы не успокоятся. Но вышло так, что вернулся через пару недель.

— Нашёл, что искал?

— Нет, — слишком быстро ответил Борис, не заметив, как Шереметев свёл к переносице брови. — Представляешь, в Халифате до сих пор промышляют банды, похищающие туристов. Вот нас они и приняли за таковых. Видимо, нас срисовали по пути к озеру Тартар. Там находится затопленный древний город, который и был моей целью. Напали на нас ночью, пришлось выдержать бой, даже магию применить. Но у бандитов тоже были свои умельцы. Продавили они нашу оборону. Очнулся я только в каком-то доме и узнал, что являюсь заложником, как и мои гвардейцы. В общем, абреки связались с отцом и потребовали пятьдесят миллионов…

Борис не стал говорить, чего именно. Но озвученная сумма удивила Велимира. Он присвистнул и спросил:

— Слушай, а зачем похитителям рубли? Там же британцы протекцию Халифату оказывают.

— Фунтов стерлингов, — нехотя ответил Борис, испытывая накатившую злость на ублюдков, сорвавших его планы.

Шереметев снова присвистнул, но уже протяжнее.

— Лихо они вас раздели, брат, — сочувственно произнёс он. — Пятьдесят «лимонов», да ещё английских денег — сумма чудовищная для абреков. Это же сколько верблюдов можно купить?

Борис раздул ноздри. Он понимал, что Велимир таким образом пытается снять напряжённость, пусть и тяжеловесной шуткой. Жаль, что его там не было. Интересно, как бы поступил князь Шереметев? Обратился бы к Назарову? Ха, так они тоже сейчас имеют долг жизни перед выскочкой-бароном. Так что один-один.

— Не думаю, что несчастный лавочник, оказавшийся на деле весьма серьёзным руководителем шайки, эти деньги пустил бы на верблюдов, — чуть повеселев, откликнулся Борис. — Его бы сразу за яйца взяли для выяснения обстоятельств, откуда такие деньжищи появились у человека, продающего завалявшийся товар. Скорее всего, у него была мысль уехать из Халифата в какую-нибудь европейскую страну.

— Серьёзный удар по вашим финансам, — покачал головой Велимир и мельком глянул на блеснувшие золотом часы.

— Да не получил он ни копейки, — с досадой откликнулся Волынский. Всё равно слухи про помощь Назарова его Роду просочится наружу и достигнет ушей Шереметевых. Лучше уж сейчас раскрыть карты, чтобы подготовить Велимира к беседе, которая поможет склонить его на свою сторону. — Меня и моих людей Назаров вытащил.

— Назаров? — как ни странно, княжич Шереметев не удивился. — Вот же… Поражаюсь его пронырливости. Неужели никого, кроме вологодского отшельника, не нашлось освободить вас из плена? А как же спецназ Халифата?

— Дядя Андрон взял на себя все переговоры с Никитой, — нехотя бросил Борис. — Времени было в обрез, иначе абреки начали бы убивать парней, да и меня грозились использовать в каком-то ритуале. Кровь одарённого всегда ценится.

— Да, согласен. Хреновая история, — кивнул Велимир. — Чего нельзя отнять у Назарова — его боевой опыт за границей, навыки диверсанта. А с таким шутки плохи. Но как он провернул операцию?

— Ты слышал что-нибудь про его ручных демонов?

— Слухи идут устойчивые, но никто из наших влиятельных знакомых не подтверждает наличие у Никиты тварей.

— Ну вот, я подтверждаю, — усмехнулся Борис, с удовольствием глядя на растерянного Шереметева. — Барон надрессировал их, как послушных собачек, и они каким-то образом вычислили место, где нас держали в плену.

— Аурный след! — воскликнул княжич Велемир. — Любая вещь хранит аурный слепок хозяина. По нему тебя и обнаружили

— Возможно, — не стал спорить Волынский. — Мы ушли через портал сначала на тайную базу барона Абрамова, а оттуда Назаров перекинул нас в родовое поместье. И что самое интересное, он ведь заранее подготовил трассировку маршрута. Именно так и сказал: «трассировка маршрута».

— Ты понимаешь, что это значит? — Шереметев откинулся на спинку дивана, кожа приятно заскрипела, принимая тяжесть его тела.

— Не совсем, — нахмурился собеседник.

— У Назарова появился маячок, наведённый на ваше поместье. Теперь вы находитесь под постоянной угрозой нападения, если попытаетесь хоть как-то давить на него, шантажировать, или хуже того — начать клановую войну. Всего лишь один демон, внезапно появившийся в вашем тылу, создаст кучу проблем.

— Два, — севшим голосом проговорил Борис, откашлялся и повторил: — Их у него два.

— О, боги, — прошептал Велимир, впервые ощутив себя маленькой букашкой под ногой великана. Беги не беги — ты обречён быть раздавленным. — Кажется, император взрастил чудовище.

— Вот по этому поводу я и хочу с тобой поговорить, — как ни странно, Борису понравилась такая реакция. Значит, можно Велимира перетянуть на свою сторону.

— Давай позже, — попросил княжич Шереметев. — Мне надо обдумать твою информацию.

Жена Велимира Анна младшему Волынскому понравилась. Она была вся какая-то воздушная, обволакивающая своей заботой не только своего супруга, но и гостя. Под кажущейся провинциальной простотой скрывался довольно твёрдый характер, которому подчинялся весь быт и хозяйство молодой семьи. Чувствовалась древняя боярская кровь, смешанная с купеческой хваткой. Но Борис, хоть и не имел опыта семейной жизни, понял одну вещь: Анна не влезала в дела Велимира, полностью ему доверяя. Жена — хозяйка в доме, муж — царь в поле. Такого принципа придерживались Шереметевы, и были счастливы.

Борис из разговора за торжественным обедом понял, что его товарищ разработал проект яхт-клуба, и сейчас активно привлекает инвесторов, чтобы весной приступить к строительству. А ещё он пытается заручиться поддержкой местного дворянства, чтобы очистить город от нежелательных элементов, портящих образ Симбирска — красивого, по-ухарски легкомысленного, купеческого и свободного.

— Могут ли Волынские вложиться в проект? — поинтересовался Борис.

— Мы были бы очень рады!