Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

— Итак, — сев за стол, начал Чёрный. — Для многих в Зоне уже не секрет, как на людей влияют артефакты, которые вроде бы обязаны помогать… — он сделал паузу, глядя на собеседников. — Но в мире ничто не проходит бесследно. И артефакты не стали исключением. При постоянном использовании аномальных творений генетический код может и должен меняться. Никто из обывателей не задумывается о том, как работают механизмы защиты артефактов. Почему артефакты, способные давать усиление мышцам или кожному покрову, дают это самое усиление. Сталкеры не являются генетиками и биологами и не понимают процессов, происходящих в их организмах при постоянном контакте с аномальными предметами, — он отпил из стакана. Хотел было продолжить, но тут из коридора донёсся то ли рёв, то ли стон.

— Одну секунду, я скоро вернусь…

Мужчина быстрым шагом вышел из кабинета. Беда вскочила и, прижимаясь к стене, бросилась следом. Ей так хотелось узнать, кто был во второй камере, что она наплевала на тихий оклик спутника.

Чёрный открыл дверь, включил свет. И Беда замерла, прижимая руки ко рту. На скамье, в куче драного тряпья, лежал Сургут.

 Лекция

Чёрный, услышав её вскрик, обернулся:

— Что встала, помогай, раз пришла…

Он обхватил жилистое тело Сургута, прижал его к топчану. Мужчина был в полубессознательном состоянии, его кожа покрыта ожогами, но дыхание оставалось ровным, хоть и тяжёлым.

— Там шприц, вколи содержимое, — Чёрный мотнул головой в сторону столика у стены.

Девушка дрожащими руками схватила шприц с янтарной жидкостью. Её пальцы едва слушались, но она собралась, всадила иглу в предплечье Сургута и нажала на поршень. Жидкость медленно вошла в тело. Дрожь, бившая тело бывшего разведчика, начала стихать. Его дыхание стало глубже, спокойнее.

— Он жив?! — всё ещё не веря своим глазам, Беда коснулась его руки. Его кожа была горячей, но под пальцами она чувствовала слабый, но уверенный пульс.

— Жив, — ответил Чёрный, его голос звучал устало. — Что с ним будет — то и будет. Так, обгорел немного. Но регенерация у него бешеная, выкарабкается. А вот вторая… не знаю.

— Мейрав тоже здесь? — вскрикнула девушка.

— Здесь, здесь, — буркнул мужчина, раздражённый её эмоциональностью. — Чего орать-то так?

— Я хочу её увидеть! — сталкерша топнула ногой для пущего эффекта, её лицо покраснело от нахлынувших чувств.

— Увидишь, но попозже, — ответил он, стараясь сохранять спокойствие.

— А я хочу сейчас! — как ребёнок, которому не дали конфету, закапризничала Нюта.

Чёрный вздохнул, понимая, что спорить с ней бесполезно. Он поманил её за собой, не забыв запереть дверь за собой. Вскоре он открыл незаметный на первый взгляд люк в полу. И привёл по длинному коридору в комнату, оборудованную под реанимацию и операционную.

Помещение было прохладным. В дальнем углу стояла кровать, окружённая пикающей аппаратурой. На ней-то и лежала Мейрав, обложенная артефактами. Её тело было покрыто бинтами, а лицо бледным, почти безжизненным. Но мониторы показывали, что она жива — пульс был слабым, но стабильным.

— Ну вот, любуйся, — сказал мужчина, переходя почти на шёпот. — Только не тревожь её пока. Она все ещё в тяжёлом состоянии.

Нюта подошла ближе, её глаза наполнились слезами. Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри неё клокочет смесь из гнева и жалости.

— Что с ней случилось? — спросила она, не отрывая взгляда от еврейки.

— Попала в аномалию, — ответил Чёрный. — Когда я её притащил, она так и была без сознания. Регенерация у неё не такая, как у Сургута, так что… — он не договорил, но Беда поняла.

— Это я помню, про аномалию, но как она выжила? Она выкарабкается?

— Если повезёт, — ответил Чёрный. — Но сейчас ей нужен покой. А выжила, выжила потому что большую часть удара на себя взял Гибрид.

— Понятно, — прошептала она.

Чёрный молча кивнул и жестом показал, что пора уходить. Нюта послушалась, но перед тем как выйти, бросила последний взгляд на Мейрав.

— Держись, дрянь ты такая, — прошептала она. — Мы ещё с тобой не закончили.

Вернувшись в кабинет, мужчина вымыл руки и сел обратно за стол.

— Итак. То, что Гибрид жив…

— Его зовут Сургут! — перебила его Беда.

— Хорошо, то, что Сургут жив, вы уже… — хотел было продолжить Чёрный.

— Как жив? — вклинился в разговор Гекат, голос прозвучал резко, с радостью и недоверием.

— Да дайте мне договорить! — мужчина стукнул кулаком по столу. — Если вы хотя бы пять минут помолчите, то всё узнаете!

Парочка тут же притихла. Узнать, что произошло, всё же хотелось.

— Итак, остановился я на том, что аномальные порождения — артефакты, влияют на организм человека. Вы, Нюта Валерьевна, как будущий биолог, должны знать о генетике. Вам понять будет проще.

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил, его голос стал чуть тише:

— Артефакты — это не просто куски плоти, переработанные аномалиями. Они взаимодействуют с нами на уровне молекул, меняя саму основу нашего существа — ДНК и РНК. Представьте: аномальная энергия артефактов проникает в клетки, нарушает процессы репликации и транскрипции. Это как если бы кто-то взял и переписал инструкцию, по которой работает ваш организм.

Нюта слушала, широко раскрыв глаза. Она, конечно, понимала, что артефакты опасны, но чтобы настолько…

— Они могут вызывать мутации, — продолжал мужчина. — Точечные изменения в ДНК, вставки, удаления… Всё это приводит к тому, что организм начинает работать иначе. Например, кожа становится твёрже, мышцы — сильнее. Но это не без последствий. Такие изменения могут привести к опухолям, потере чувствительности или даже отказу органов.

Гекат хмыкнул, его взгляд стал мрачным.

— А как насчёт радиации? — спросил он. — Артефакты могут её выводить, правда, только с помощью кровотечения.

— Могут, — кивнул мужчина. — Некоторые артефакты, вроде «Колобка» или «Медузы», создают в организме своеобразный фильтр. Они связывают радиоактивные частицы и выводят их, как ты правильно заметил, через кровь. Но это не безвредно. Почки и печень работают на износ, а токсичные продукты распада отравляют организм. И это не считая анемии.

Беда почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Она знала, что многие сталкеры носят такие артефакты, чтобы защититься от радиации годами. Теперь это