Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Ангелиной, после которого у меня до сих пор приятно ныло в паху. Но вскоре по обрывкам фраз и поведению аристократок мне стало ясно, что обе имели трудные разговоры со своими семьями.

Конечно, прямо они ничего мне не говорили, предпочтя не выносить сор из избы, но моя проницательность позволила выяснить, что отцы баронессы и графини настоятельно рекомендовали им взять, скажем так, самоотвод, отказаться от роли добровольцев. Дескать, не место дочерям таких известных семейств находиться среди воинов, идущих биться против Хаоса. Мол, одно дело быть стражем Стены, а совсем другое — винтиком в громадном механизме под названием армия, вторгающаяся на территорию Хаоса.

Однако обе девицы отказали разгневанным родителям, несмотря на все их увещевания и угрозы. Но, ясен пень, после этого настроение у девушек было далёким от прекрасного, потому-то в Стражград они прибыли с мрачными мордашками. Их даже не радовало яркое полуденное солнце и весёлое чириканье воробьёв.

— Выше голову, дамы, — подбадривающе бросил я им, выходя из здания вокзала. — Вы такие хмурые, словно уже победили все Добро и вам больше не с кем сражаться.

— Ха-ха, как смешно, — буркнула Белова и покосилась на нанятых нами носильщиков.

Они катили позади нас наши чемоданы и несли сумки, раздувшиеся от чрезмерного количества вещей. Кажется, баронесса с графиней прошлись по всем столичным бутикам, скупая всё, что попадалось им на глаза.

— Громов, твои шутки заставляют плакать, а не смеяться, — ехидно бросила Огнева, поправив короткие чёрные волосы.

— Вот именно, — поддакнула графиня и помахала рукой таксисту.

Тот сразу всё понял и открыл багажник. Последний, к сожалению, подчинялся законам природы, потому не расширился, как пространственный карман, из-за чего не сумел вместить все наши вещи. Часть чемоданов пришлось привязать к багажнику, расположенному на крыше такси. Но благо, что всё уместилось.

Мы уселись в такси, после чего шофер вежливо спросил, глядя на нас в зеркало заднего вида:

— Куда едем, молодые люди?

— Ко мне? — предложил я, посмотрев на красоток.

— Нет! — синхронно выдохнули они, почти одновременно слегка покраснев.

Вспомнили о нашем тройничке? Наверняка.

— Мы лучше остановимся в отеле. Да? — проговорила Огнева, метнув взгляд на блондинку.

— Ага, — согласно кивнула та. — Шофер, сперва едем в отель «Корона», а потом отвезёшь нас к градоначальнику.

— Будет сделано, госпожа, — улыбнулся простолюдин и нажал на педаль газа.

Автомобиль с шорохом покрышек тронулся с места, помчавшись по улицам города. А тот успел преобразиться за время нашего отсутствия. По тротуарам ходила уйма людей в песочной форме военных и постоянно мелькали грузовики с зелёными ящиками, намекая, что Стражград стал одной из точек сбора армии.

Помимо этого, город немного оправился после атаки хаоситов. Кое-какие разрушенные дома уже восстановили и везде вставили выбитые зверями стёкла, а провода уже не свисали со столбов, как чёрные лианы.

— Город бурлит и кипит, — заметил я, глядя за окно.

Девицы промолчали, а вот таксист охотно поддержал меня. Мы начали болтать с ним о предстоящей войне. И разговаривали даже тогда, когда подъехали к отелю, возле которого баронесса и графиня покинули автомобиль.

Они отсутствовали около получаса, снимая номера, а потом вернулись вместе с носильщиками. Те забрали их вещи, а красотки снова уселись в такси, повёзшее нас к главе города.

И уже вскоре мы подъехали к нужному зданию. Я попросил таксиста отвезти мои вещи в особняк Громова, дал ему адрес, денег и заверил, что его там встретят. Громов действительно уже знал о том, что я сегодня приеду.

После этой лёгкой заминки мы с девушками вошли в здание и добрались до приёмной градоначальника. Людей там оказалось больше, чем селёдок в банке. Духота царила страшная, хотя все окна были открыты, а под потолком крутились вентиляторы. Но, к сожалению, день выдался довольно жарким. Это вам не Петроград, здесь совсем другой климат. И я, признаться, добрым словом вспомнил мелкий дождь и прохладный ветерок с речушек и каналов.

— Это все добровольцы? — шепнула Огнева, когда мы, проявив толику наглости, встали возле окна.

— Похоже на то, — проговорил я и заметил пробирающегося к нам графа Рыльского, облачённого в китель академии Стражграда.

Форма подчёркивала широкие плечи парня и его выпуклую грудь. А холодные серо-стальные глаза смертного зло взирали на меня с породистого худощавого лица.

Громов-младший сразу же ревниво заворчал, помня о том, что Рыльский добивается руки графини Беловой.

Граф же изобразил милую улыбку и сразу рассыпался в комплиментах, всматриваясь в непроницаемое лицо блондинки:

— Добрый день, Елена. Ты чудесно выглядишь, впрочем, как и обычно. Твоё появление осветило эти стены…

— Это было солнце, вышедшее из-за туч, — буркнула девушка, перебив поклонника.

Тот дёрнул щекой как от пощёчины, мрачно глянул на предмет своего обожания и метнул в меня колючий взгляд. Кажется, паренёк считал, что если бы меня не существовало, то ему было бы проще завоевать красавицу Белову.

— Графиня, раньше вы не позволяли себе столь грубо прерывать благородных людей, — вскинул голову смертный, набравшийся смелости. — Вам бы следовало поменьше общаться кое с кем, а то вы перенимаете дурные манеры этого… человека.

— Огнева, на тебя намекает, — ухмыльнулся я, подмигнув мулатке.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать⁈ — опешила блондинка.

Её до глубины души возмутило поведение графа, который прежде так не взбрыкивал.

— Смею, — гордо сказал тот, играя крыльями носа. — После того, что вы устроили в столичной академии, кто-то должен образумить вас. Говорят, вы втроём унизили там уважаемых аристократов, тем самым опозорив нашу академию.

— Думаешь, надо было всё-таки их всех там поубивать, а не просто защитить свою честь? В этом заключается позор? — иронично выдал я и сам не заметил, как скопировал зловещую ухмылку Иврима.

Рыльский сглотнул и рефлекторно хотел шагнуть назад, но сдержался и остался стоять на прежнем месте. Более того, расправил плечи и выпрямился до хруста в позвоночнике.

— Ваше поведение в столице… — начал он с нотками обвинения в голосе.

— Не вашего ума дело, — перебил я его, смерив холодным взглядом, промораживающим до самого нутра. — Вы ничего не знаете, а опираетесь на слухи, как бабка на лавке перед подъездом.

— Да что ты себе… — вскинулся он, заметив краем глаза, что на нас уже начали обращать внимание и другие кадеты.

— Я ещё не закончил, — не дал я договорить раскрасневшемуся парню. — И не тебе учить кого-то правильному поведению, коли сам недалеко ушёл от сплетников. Ты что вообще тут делаешь? Увидел толпу людей и решил разжиться новыми слухами?

— Ты зарываешься, Громов, — сощурил тот зенки, загоревшиеся гневом. — Надеюсь, у тебя хотя бы хватает ума понимать, что тут собрались