Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– Ты Ма и Чо написал? – спросила я, закрываясь от старательно поднимаемой уборщиком пыли, и ткнула Мориса в щупалку. Он их теперь вообще не убирал, наверное, боялся, что снова не вытащит.

– Рита! Больно же! Написал. Они ждут у кладбища.

Хозяин магазинчика был на месте, сидел между коробками с чипсами и мерно покачивался в такт народной мелодии, от которой сводило скулы – причем у певца, кажется, тоже. Музыка доносилась откуда-то изнутри его пестрого шелкового кафтана.

– Уважаемый, нам бы портальчик, – озвучил Морис.

– Куда? – китаец продолжал покачиваться.

– В ЗОБ, – выпалил гуль и едва увернулся от коробки, метко летящей ему в лицо.

– Пошли вон отсюда! – прорычал Ли Вэй, прячась под прилавок.

– Вот и поговорили, – вздохнула Мия и принялась настукивать сообщение на браслете.

– Кыш! Кыш! – из-под прилавка в нашу сторону высунулась засушенная кроличья лапка и замахала на нас.

– Он явно не хочет сотрудничать.

Я не знала, что делать. Китаец был последней надеждой, даже, можно сказать, на данный момент единственной. Светка встала на четвереньки, и несчастного вынесло с другой стороны прилавка звуковой волной ее рыка:

– Дай телепорт!!!

– Изыдите! – Ли Вэй ловко перекувыркнулся и исчез в подсобке. После этого в магазине погас свет, и мы все ни с того ни с сего оказались за порогом, перед дверью, на которой болталась табличка с надписью «Закрыто» на трех языках.

– Открой по-хорошему! – Светка пнула дверь.

На табличке появилась дополнительная надпись из иероглифов, смысл которых можно было уловить и без перевода. Нам желали дальней дороги в известном направлении.

Делать нечего, пришлось придумывать новый план на ходу.

– Пошли отсюда, – предложила Мия.

– Куда? – приуныл Рэнди. – Территория академии теоретически бесконечна, мы можем блуждать сколько угодно и ничего не найти. Телепорта у нас все равно нет.

Змейки на моей голове висели плетьми, сейчас они стали значительно сильнее реагировать на мое настроение, а оно стремилось под плинтус.

– Лайз говорил, что мы можем видеть только те участки территории, до которых у нас есть, условно говоря, допуск.

– Тогда просто идем к кладбищу, а то если наши близняшки заскучают, устроят там апокалипсис.

Но раньше, чем мы увидели Ма и Чо, перед нами предстал огромный костяной конь, выбивающий копытами из каменной плитки искры. Прямо на фоне кованых кладбищенских ворот.

– Сестренка, – завыло где-то рядом с нами, фигура в плаще и с мешком в руке внезапно появилась из сумрака в сопровождении огров.

– Отлично, – довольно улыбнулась Мия. – Он поможет.

Я постеснялась спросить: как? Учитывая, что после его помощи всем приходилось бросаться спасать уже его голову, с которой он дружит, судя по всему, исключительно на расстоянии. Хотя с нашей последней встречи дуллахан стал больше, и череп на основании его кнута ехидно поглядывал, сияя глазницами.

– Чем? – вместо меня спросила Светка. Ее вид старшекурсника ничуть не смутил, она на сходках в общаге и не такие рожи наблюдала.

– Он обладает способностью проникать сквозь… – принялся объяснять Морис, но его перебила Мия:

– Мой братик – ходячий портал. Конечно, ему запрещено проникать за пределы факультета, но если я попрошу, сделает.

– Братик? – хмыкнула Светка. – То-то я смотрю, худоба – это у вас семейное.

Мия впервые на моей памяти покраснела от гнева, но, к счастью, скандалу не дали разгореться.

– Всех сразу не перенесу, конечно, но парами сойдет, – пояснил старший О’Ши. – Никто же не против моего Лысика?

– Так у него и кличка есть? – удивилась я и посмотрела на скелет коня с большим уважением. Не только терпеть такого хозяина, но и отзываться на Лысика – это почти подвиг. Конь как будто бы грустно потупился. Или мне показалось.

– Хочешь сказать, мы отправимся на этой дохлой скотине? – Светка прям гуру дипломатии, я бы поседела от ее перлов, да волос нету. Лысик оскорбленно фыркнул белым дымком и хлестнул хвостом, состоящим из костных фаланг.

Наверное, прозвучало как сигнал, потому что наконец-то отмерли заскучавшие в ожидании огры.

– А чо? – Чо окинул взглядом хлипкое на вид средство передвижения. – Большой, вывезет.

– Крепкий, вывезет, – подтвердил Ма, и оба не стали откладывать проверку в долгий ящик, первыми забрались на хребет Лысика, который стоически не дрогнул под весом в пару центнеров сплошных мышц, а мы выстроились парочками, отойдя подальше, вглубь кладбища. Не хватало, чтобы драконище увидел эту картину и спешно прекратил операцию спасения одним тактическим плевком кислоты.

– Ну, погнали! Вперед! – заулюлюкал дуллахан, и конь с ограми провалился в землю и исчез.

Случилось это так быстро и… не эффектно, что я даже немного разочаровалась. Просто только что были, а потом пропали, ни тебе вспышек, ни пламени, ни даже кругляша портала.

– Мия, а мы точно попадем куда надо?

– Боишься, что в земле застрянешь? – беззлобно поддела она. – Не переживай, в первый момент неприятно, а потом привыкаешь. Я так много раз делала.

– Зачем?

– Чтобы Франгану не было страшно.

То есть сюрприз – наш «водитель» сам боится.

– Сейчас уже нет, – развеяла Мия мои сомнения. – Можно подумать, ты, когда змей на голове увидела, сильно обрадовалась.

Тут же, едва она договорила, земля разверзлась, и оттуда выбрался дуллахан вместе с конем.

– Следующие!

Я дернула Светку за лапу, и, взгромоздившись на зверюгу, мы приготовились. Думали, что приготовились. Неприятно? Да я вспомнила все молитвы, какие знала, и придумала пару-тройку новых. Когда земля сомкнулась над нами, это оказалось даже страшнее, чем зыбучие пески в мире с пустыней. Земля была повсюду, твердая, как камень, она будто пыталась перемолоть ребра в труху, а уж о том, что надо задержать дыхание, предупредить как-то забыли. Я уже почти теряла сознание от нехватки воздуха и боли во всем теле, как костлявая скотина скинула меня с крупа и противно заржала.

– Он очень своенравный, – извинился дуллахан и ушел за новой партией перемолотых студентов, а мы приходили в себя, заново учась пользоваться легкими. Радовало одно: мы точно оказались там, где надо – покореженную башню ЗОБ было заметно даже из наших