Фантастика 2026-53 - Игорь Сергеевич Макичев

— Что ты слышал, когда я вернулась к своим? Ты ведь не уходил, верно? Всегда был там.

Шакал кивнул.

— Я должен был удостовериться, что ты в безопасности, а также увидеть тех, кому в будущем мог бы доверять.

— Я же говорил, что он продуманный, — хохотнул Литан.

— Мне было важно услышать ваше мнение, когда Иви все вам рассказала.

— И много ты слышал и видел? — внимательно смотрела на него Иветта.

— Я узнал, что ты понимаешь язык гидр, это меня поразило. Но ты не нашей расы, Веттака.

— Не называй ее так, — прорычал Рейз.

— Почему? — не понял Шакал, обращая на него алый взор.

— Это как будто что-то слишком личное, — улыбнулась Иви, — лучше не раздражай его и обращайся ко мне по имени «Иви», договорились?

Шакал слегка улыбнулся, снова глянув на Рейза, затем отвел глаза взглянув на Иви, — Хорошо.

— Так что ты хочешь от нас? — спросил Кавер.

— Я хочу вместе с вами воевать против Верховной Королевы, освободить друзей и тот малый народ, что верит в мир. Я хочу, чтобы нам позволили жить на этой земле.

— Мечтать — это хорошо, — отстранено пробормотал Литан.

— Почему считается бунтарством хотеть выбирать направление своей собственной жизни? У меня нет выбора, — сказал Шакал. — По этой причине я тоже делаю ставку на людей, ради блага своего народа. Я часто раздумывал о множестве врагов, с которыми мне пришлось столкнуться, и о множестве жизней, которым я положил конец. Мое существование было суровой жизнью в суровом мире, полном врагов, ненавидевших меня и все, что было мне дорого. Всегда война. Я сожалею, что события не развивались по-другому. Таким образом, я не могу думать о будущем с отчаянием, скорее, я питаю еще более сильную надежду и все больше укрепляюсь в мысли, что могу достичь из «невозможного — возможное». Я не враг вам. А ваш союзник. Я не сторонник войны. Я хочу — Мира. Тишины. Свободы. Я родился в этом мире и другого не знаю. Я считаю Арион своим. Я мечтал, что в один прекрасный день обрету понимание и найду свой дом. Я воображал, что подойду к вашим воротам, произнесу обычное приветствие, а затем представлюсь и расскажу обо всем и в конце концов мои принципы станут ясны и приняты такими, каковы они есть на самом деле, а личные качества окажутся важнее цвета кожи и дурной славы моей расы.

— Ты такой идеалист, даже наивен, — усмехнулся Кавер, даже мужчины переглядываясь, улыбались.

— Он чудной, — усмехнулся Литан.

— Он идеолог, — тихо сказал Ашар. — Ты внушаешь доверие и заставляешь себя уважать.

— Идите все к дьяволу! — взревел Морт. — Я не верю ему! Вы же слышали, что таких как он обучали всему, чтобы втереться к нам в доверие. А если это и есть замысел Верховной?!

— И какой? — нахмурился Кавер. — Он всего лишь рассказал нам то, что знает, пока он ничего не предложил, только встать в наши ряды, чтобы воевать. Его цель мы услышали. Поостынь, Морт.

— Я не обрету покоя, — тихо сказал Шакал. — Я хочу Жить, а не Выживать.

— Это крайне трудная для тебя задача, как и для тех, за кого ты готов жертвовать своей жизнью, — Рейз скрестил руки на груди облокотившись о стену и ни разу, пока говорил Шакал, не сводил с него глаз. — Ты ведь хочешь нашей поддержки? Не так ли?

Шакал кивнул.

— Это очень трудная задача объявить вас жителями Ариона, — мрачно произнес Кавер и устало потер лицо. — Сперва докажите всему миру, что вы на стороне людей, ваши поступки и определят степень к вам доверия, люди должны увидеть, что вы сражаетесь на их стороне. А дальше… кто его знает, что будет дальше.

Шакал грустно улыбнулся.

— Нас начнут тихо истреблять.

— В свое время и оборотней истребляли, когда мы пришли на территорию людей, но как видишь все поменялось.

— Я не знаю вашу историю, — сказал Шакал.

— А это упущение, — Ашар оттолкнулся от стены, чтобы налить себе в стакан воды из графина. — Мы посвятим тебя в нашу историю мира, ту, которая подлинная и истинная.

Иви до этого молчаливая и задумчивая налила в чашу отвар и преподнесла Шакалу, — Выпей.

— Спасибо тебе… Иви.

Иветта отошла к стене, заметив, что Рейз был мрачен и молчалив, она очень хотела бы знать, о чем он думал.

А Рейз размышлял о том — возможно ли, что они стали свидетелями величайшей перемены в природе народа гидр? Возможно ли, что Шакал первым, не важно, желая этого или нет, создал ситуацию, при которой интересы ниг'ассов и интересы других народов могут совпасть и перерасти в нормальные отношения, к обоюдной выгоде?

Возможно ли это? Или это немыслимо?

Неужели, допуская подобное предположение, он предает погибших?

Или павшие возрадуются, если он, если все они — оборотни и полукровки, люди — отыщут общие интересы, чтобы открыть начало эры великого мира?

Рейзу, казалось, нет, и в этом кроется корень неразрешимого конфликта. Неужели они обречены бесконечно, поколение за поколением, повторять эти войны? Неужели они оставят своим потомкам все те же страдания, все ту же боль плоти, пронзаемой сталью?

Он не знал.

И все же Рейз ничего так страстно не жаждал, как погрузить свой меч между ребер Королевы Гидр, насладиться гримасой агонии на ее разорванных клыками губах, увидеть, как гаснет свет в ее красных, налитых кровью глазах. Он жаждал отомстить за родных, за сестру, за погибших друзей, за всех, кто умер.

Но что скажут о Шакале историки? Станет ли он для них ниг'ассом, который наконец нарушил цепочку непрерывных войн? Станет ли он, намеренно или нет, вожаком, выводящим ящеров-гибридов на новый путь к лучшей жизни?

Вопросы о Шакале снова заняли мысли Рейза. Мог ли он их предать? Он хорошо узнал их тактику, знал и видел каждый отряд. К тому же он ниг'асс, а ни одна раса так хорошо не научилась устраивать засады, как эти вероломные гидры. Он не мог забыть о том, что Шакал был врагом. И все же Рейз надеялся, что они стоят на пороге великой эры, и что в природе Последних Рожденных имеется светлая искра, есть мечты и стремления, аналогичные тем, что ведут вперед его народ, оборотней, полукровок и людей. Он слышал, что одна мечта является общей для всех народов мира: оставить потомкам в наследство лучшую жизнь, чем их.

И есть ли эта мечта в природе и характере ниг'ассов? Или Шакал, этот самый необычный гибрид-монстр, был просто исключением из правил?

Кто же ты такой Шакал: борец или