Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Ну, у них были благие намерения, — вздохнула я, закатывая рукава. — Ладно, глаза боятся, а руки…

— А руки у тебя для того, чтобы носить кольца, а не возиться в грязи! — перебила меня Фиона. — Где твоя заколдованная тряпочка? Филонит?

Я огляделась, пытаясь найти кусок материи, что когда-то по ошибке накачала магией. Бедная тряпка, видимо, спряталась, как я вчера. Я заглянула под тумбы, раскрыла шкафчики, но ее и след простыл.

Фиона потерла глаза и вскрикнула:

— Вон она! В углу!

Я быстро повернулась в дальний угол и действительно увидела свою первую помощницу. Скромная серая тряпочка лежала в углу и… тряслась?

Взяв ее в руки, я почувствовала влагу. Тряпочка что, плакала?..

— Фиона, мне кажется, мы довели ее до нервного срыва, — хихикнула я, отжимая ее. — Смотри, она сама намокает!

— Разбаловала ты тут всех, надо трактир в порядке держать! Подъем! — гаркнула Фиона на ветошь. — Хватит валяться! Служба зовет!

Тряпка дернулась, словно ее ударило током, и медленно, но уверенно поднялась в воздух. — Ты видишь этот свинарник? — строго спросила призрак, указывая на стол. — Фас! Уничтожить грязь! Именем чистоты и порядка!

Тряпка, кажется, отдала честь уголком и рванула в бой. Я прислонилась к косяку, скрестив руки на груди, и с наслаждением наблюдала за шоу. Тряпка носилась по кухне серым вихрем. Она смахивала муку в совок, яростно терла пятна жира, полировала столешницу. Щетки для посуды, кажется, подхваченные общим энтузиазмом, сами прыгнули в ведро и начали намыливать тарелки.

Фиона парила под потолком, дирижируя процессом, как заправский генерал.

— Левее! Вон там, за банкой! Тщательнее три, ленивый кусок ткани!

Через десять минут кухня сияла. Мука исчезла, посуда блестела, пол был чист. Только обугленный пирожок остался на столе как напоминание о вчерашнем. Тряпка, исполнив победный пируэт, устало плюхнулась на край раковины и затихла.

— Вуаля! — Фиона картинно поклонилась в воздухе. — Учись, детка. Аристократия — это не только платья, это еще и умение дать всем по волшебному пенделю!

— Фиона, ты чудо, — честно сказала я. — Если бы ты была живой, я бы тебя расцеловала.

— Фу, никаких нежностей, — фыркнула она, но я видела, что она довольна собой. — Тебе бы мужчину, чтобы на него свои благодарности… низвергать.

В этот момент из общего зала послышалось шуршание, зевки и топот ног. «Гнездо» проснулось. В дверном проеме нарисовалась вся троица: заспанные, лохматые, в помятой одежде. Они явно ожидали увидеть меня с тряпкой в руках, злую и уставшую. Или вообще гору неубранного мусора. Но увидели они идеально чистую кухню, запах свежесваренного кофе и меня, сидящую за чистым столом с чашкой в руке. Лоренс моргнул. Энзо протер глаза. Чак открыл рот.

— Софи? — неуверенно спросил Энзо. — А…, а где?

— Где что? — невинно улыбнулась я.

— Ну… погром, — он обвел рукой сияющую комнату. — Мы же вчера… пирожки… с луком…

— А, это, — я кивнула. — Бытовая магия и немного злости… А еще я отдохнула и с новыми силами принялась за уборку, так что…

— Ты не злишься? — спросил Лоренс. — Мы вчера хотели как лучше, но не успели убраться из-за Энзо…

— Какой Энзо?! Ты сам вчера предложил сходить в порт, проверить, куда местные утащили доски и стоит ли их перекупить для крыши!

— А ты настаивал, что мы должны подождать, когда придет корабль, что по слухам везет заморских красавиц в столицу для театра! — Лоренс перебил Энзо. — А доски… да их с того проклятого корабля еще даже выносить не начали!

Я посмотрела на их виноватые лица. Эх, молодость и глупость…

— Злюсь? — переспросила я. — Парни, я сегодня слишком полна сил и слишком счастлива, чтобы злиться на сгоревший лук.

Я достала из кармана мешочек с золотом и с глухим звоном поставила его на стол, разводя руки в стороны.

— Плевать на муку. Мы купим новую. Мы купим столько муки, что сможем засыпать ею весь Штормфорд.

— Софи, не думаю, что нам столько нужно, — осторожно сказал Лоренс. — Ты запланировала что-то на сегодня? В честь того, что выиграла?

— Я планировала сегодня устроить день покупок, а под вечер, если успеем, можем устроить особенный ужин, — скомандовала я, допивая воду с лимоном. — Мы идем на рынок. И я объявляю гастрономическую революцию! Хватит есть угли, пора переходить на нормальную еду.

— А как?..

— Энзо, если мы быстро разберемся с мастеровыми, покупками и заказами — то ближе к вечеру Чак пробежится по Штормфорду, объявив о празднике в «Старом контрабандисте». А мы уже успеем сделать дела, так что сегодня никаких заморских красавиц, если только мы не позовем их к нам, — я успела подмигнуть Энзо, на что он приободрился. — Теперь, когда у нас нет долга, меня никто не может обвинить в колдовстве — начнем делать дела!

Близнецы переглянулись, но решили оставить свои мысли при себе. Я быстренько накидала в уме список покупок и, вымыв кружку, чтобы не накапливать грязную посуду, собрала свою компанию идти и тратить деньги. Я не планировала транжирить на себя, но мне нужно было устроить как минимум постельные места, забить «холодильник», найти большую тару для лимочелло и хоть чуть-чуть приодеть Чака. Если он будет нашим зазывалой-курьером, то у него должен быть соответствующий вид, а не образ голодающего попрошайки.

Я шла по городу под сопенье домашних. Чак семенил рядом, оглядываясь по сторонам. До рынка мы дошли быстро. Если в первый мой визит город казался лабиринтом, полным косых взглядов, то теперь он напоминал сцену, где я играла главную роль. Стоило нам свернуть к торговым рядам, как гул голосов стал тише.

Люди оборачивались. Рыбаки переставали перебирать сети. Торговки замолкали на полуслове.

— Это она? — донесся шепот.

— Та самая… Из огня вышла…

— Говорят, Харроу чуть не поседел…

— Так ему и надо…

Я расправила плечи. В прошлый раз я жалась к стенам, стараясь быть невидимкой. Сегодня я шла по центру улицы, не пряча глаз, а наоборот — с вызовом смотрела на всех особо любопытных. Персона, вокруг которой крутилось столько сплетен, обвинений в приворотах, распутной жизни, оказалась невиновна. Надеюсь, эти заморские девчонки покажут