Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Разъярённая ведьма по призванию повернулась к обнаглевшему хранителю и... сдулась. Во сне лорд оставался настороженным и неспокойным, как будто сомневался, позволено ли ему спать. Моя совесть едко напомнила, кто сделал жизнь Этьенна богатой на события. И вовсе нет! По сути, мы оба жертвы интриги Адель – я как нужная ведьма ночи (неизвестно зачем нужная, видимо, чтобы было), а Этьенн – как вовремя подвернувшийся должник. Он упоминал, что Адель спасла ему жизнь, но подробностей я не услышала. Загадочность – наше всё.

Что ж, будем восстанавливать справедливость. В конце концов, если меня рисуют спящей, то почему я не могу подомогаться к тихо сопящему мужчине. Такому незащищённому, расслабленному, м-м-м!..

При ближайшем изучении волосы у Этьенна оказались мягкими и струящимся, как из рекламы шампуня, и на солнце отливали медью. Они легко протекали сквозь пальцы, вызывая во мне одновременно умиление и зависть. Ибо такой красоты у меня никогда не было, один только вечный одуванчик на голове. Собственно, из-за чего я и начала коротко стричься.

Пальчиками провела по его лбу, скуле, щеке, с удовольствием наблюдая, как исчезают возникшие от напряжения морщинки, а на губах появляется лёгкая улыбка.

Он вскочил так неожиданно и резко, что я не успела отшатнуться. Мои запястья оказались в тисках его рук, а я попала под прицел сонного взгляда. Одеяло медленно сползло, являя мне голый торс лорда. Без рубашки Этьенн оказался массивнее, я бы сказала, мощнее, с идеально рельефным телом. Но даже не торс поражал больше всего, а руки, наверно, размером с четыре мои. Ёбушки-воробушки, к такому меня жизнь не готовила! В мундире хранитель выглядел тоньше, изящнее, поэтому... ну да, кое-кто засмотрелся. Неудивительно, что дядя нервно реагировал на мои шутки про песочек в кровати.

- Ты чего не спишь? – пробурчала я, отводя взгляд. Щёки, наверно, пылали. Этьенн странно усмехнулся, отпуская меня из плена, и с хрустом потянулся.

- Потому что ты меня разбудила, нет? – с нескрываемой иронией в голосе уточнил мужчина, потирая глаза: – Что-то случилось? Или ты просто рано проснулась?

- Совсем не спится, – виновато улыбнулась я и добавила: – извини. Если хочешь, уйду к себе.

- Не хочу.

Он накинул плед мне на плечи и притянул к себе.

Улыбнувшись, я приложила указательный палец к его губам и мягко, но непреклонно, покачала головой. К чести хранителя, настаивать он не стал – очевидно, решил, что подорвать моё душевное равновесие можно другими способами. Прищурившись, мужчина нежно поцеловал мою ладошку, провёл губами по её тыльной стороне, вызывая у меня озноб, и коснулся языком запястья. Чёрт тебя подери, Этьенн... Я мысленно застонала, призывая на помощь остатки силы воли. Ага, дважды. Мне скрутили ментальную фигу и бросили наедине с зеленоглазым колдуном.

- Прекрати... – хрипло взмолилась я, когда плед волшебным образом сполз с плеч, а вслед за ним – и тонкая бретелька ночнушки. Я чувствовала его горячие ладони на своей талии и довольный, как у сытого кота, взгляд. О, прекращать кое-кто явно не собирался. Острые прикосновения губ к шее, горячая цепочка поцелуев и мой судорожный вздох. Нет, это надо остановить. Я распахнула глаза и торопливо выдала первое, что пришло в голову:

- А у тебя веснушки! – и в доказательство своих слов дотронулась пальчиком до его носа. Мне кажется, или пятнышек стало больше?

На миг растерявшись, он удивлённо моргнул, а потом как-то странно нахмурился, перехватив мою ладонь.

- Веснушки? Ты уверена, Эстель?

Не удержавшись, я тихо засмеялась. Лорд сомневается в своих веснушках?

- Ну, на зрение пока не жалуюсь, – насмешливо ответила я, – ты бесстыжий зеленоглазый колдун с веснушками! А советник и хранитель – это всего лишь прикрытие, чтобы никто не знал твоё истинное лицо!

Брови лорда изумлённо поползли вверх и несколько секунд я с мстительным удовольствием наблюдала за его вытянувшейся мордашкой. Однако ж в себя Этьенн пришёл до обидного быстро.

- Значит, зеленоглазый колдун, – оскалился он, прижимая меня к своему телу, – занятно-о. И что будем делать с той несчастной, которая узнала правду?..

- Холить и лелеять? – невинно захлопала ресницами. Ну, просили же конструктивные предложения, в которых я первоклассный мастер. Этьенн совершенно неприлично хмыкнул и своим волнующим винным голосом прошептал:

- И в какой же позе тебя... холить и лелеять, малышка?

Вспыхиваю, как сухие листья, от микса смущения и ярости. Так, спокойствие, только спокойствие. Медленно выдохнув, я с ноткой озадаченности повернулась к Этьенну:

- Мне кажется, или вы заигрываете со мной, лорд?

Секундная пауза и такая гамма эмоцией на его лице. Эх, жалко камеры под рукой не было!

- ... Ладно, в конце концов, я знал, на что иду, соблазняя шестнадцатилетнюю девочку, – с грустью констатировал мужчина. Я всё-таки захохотала, обнимая его за шею. Бедный мой лорд! Этьенн только закатил глаза, изображая обиженного и обделённого.

- Слушай, – вдруг спросила я, отстранившись, – а у тебя есть жена? И дети?

Да уж, вовремя спохватилась, ничего скажешь. Впрочем, насчёт жены я почти не сомневалась, иначе меня бы давно предупредили о семейном статусе лорда.

Этьенн ехидно улыбнулся:

- Честное слово, твоя последовательность восхищает меня, Эстель. Я был женат, но моя супруга скончалась во время родов – подвело здоровье. Сыновья – родной и приёмный, уже взрослые, они живут в моём родном домене. Пока это всё, что я могу рассказать о семье, не обижайся.

В общем-то, мне хватило новостей, чтобы не обижаться. Ну, логично, конечно. У взрослого мужчины, аристократа, в сорок лет не может не быть своей истории. Но сыновья меня конкретно так смутили. Впрочем, как правильно заметил голос разума, никто не собирается знакомить меня с детьми. К чему переживать?

Несколько минут мы сидели молча, а потом Этьенн нехотя поднялся с кровати.

- Мне нужно идти. Я отправлю к тебе служанку. Завтракай и приводи себя в порядок. Я зайду за тобой часа через два, – он покосился на часы, – и если мадмуазель желает, мы прогуляемся до допросной комнаты. Рано бледнеешь, недотрога ты моя, я не настолько нетерпелив.

Я тоже подскочила и невинно поинтересовалась:

- У тебя в кабинете случайно нет тяжёлых ваз?

Меня заверили, что даже ножей нет, и подарили быстрый поцелуй в губы на прощание.

За час я успела и принять