"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

Север бросил пристальный взгляд на невесту, но не стал ничего говорить.

Они буквально летели по льду, а с другой стороны льдины, под ними, мчался длинными скачками утонувший медведь

А потом, без малейшего перехода, шестеро беглецов едва не соскользнули с палубы, и только Джерго, ухватившись за снасти, успел удержать команду от падения в ревущее, чёрное от гнева море. За него ухватилась Эрика, которая вцепилась в Андраша. Восток, в свою очередь, перехватил сразу обеих оставшихся девушек. Иштван помог себе сам, схватившись за Джерго.

— Север, — прорычал Андраш. — Опять⁈ Усмири своё воображение… К демонам, я даже не предполагал, что оно у тебя настолько…

Холодная волна окатила их, и, когда Лария отфыркалась, то крикнула:

— Это я. Это мой кошмар.

Джерго схватил верёвку.

— Привязывайтесь! — крикнул он. — Ну и штормина — любо-дорого.

— Нет! Нельзя. Этот корабль утонет!

Лария сорвала голос и захрипела, но Север всё же услышал её.

— Представь, что нет, — крикнул он. — Представь бухту. Безопасную бухту. Можно с мелью.

— Не могу. Я знаю, что он — утонет.

— Тогда — шлюпку, а лучше гичку под парусом…

Однако Лария, отпустив Андраша, бросилась, спотыкаясь, на ют, туда, где в сумраке шторма виднелась фигура рулевого. И Джерго, пихнув верёвку в руку Андрашу, кинулся за сумасшедшей невестой. Перехватил, но она, мокрая и скользкая, вырвалась и побежала, перехватываясь за перилла лесенки, наверх.

Джерго обернулся и увидел волну, встающую над кораблём. Неестественно чёрная, она закрывала пол неба.

Глава 23

Упущенный шанс

Лария поскользнулась, упала, вскочила и снова устремилась наверх.

— Папа!

Человек у штурвала оглянулся и во вспышке молнии Джерго увидел его широкую улыбку.

— Малышка, — мужчина отпустил штурвал и присел, раскинув руки.

Лария влетела в его объятья, и тот закружил девочку под косыми струями дождя.

Девочку… Лет восьми, или семи… Или десяти, может? Но точно не семнадцатилетнюю девушку.

Джерго тихо выругался, поднялся на ют, скрестил руки на груди и прищурился. Танцующая палуба мало волновала его. Ветер ухватился за поручень и стал наблюдать за разворачивающейся перед ним сценой.

— Папа! Этот корабль погибнет! Ты должен приказать спустить шлюпку и…

— Лари, — рассмеялся Морской герцог, ставя девочку рядом с собой. — Разве это шторм? Так, ветер поволновался… Даже когда корабль тонет, с него всё ещё можно спастись. А иногда можно спасти и сам корабль. И это задача капитана — отличить первое от второго. Сейчас — второе…

— Нет! — закричала Лария, плача. — Нет! Сейчас первое! Серая чайка погибнет! И ты погибнешь вместе с ней! А нам скажут, что ты пропал без вести… Вот только осколки «Чайки найдут» на Красных островах…

Ларан рассмеялся:

— Не будь трусишкой, Лари…

Джерго оглянулся. Корабль был абсолютно пуст: ни одного моряка. Впрочем, такое часто бывает во сне, когда внимание сосредоточенно лишь на одном человеке.

— Папа, пожалуйста, — звенел детский плач. — Мне так плохо без тебя…

Северный ветер, никем не замеченный, подошёл сзади к маленькой невесте, легко подхватил её на руки, прижал к груди и прыгнул прямо в клокочущую бездну, зажав девочке рот и нос. Вода ударила его, и он позволил ей погрузить себя в темноту, но затем оттолкнулся и всплыл на поверхность.

— Там папа! — завопила Лария, едва он отвёл ладонь. — Пусти меня…

Она снова была привычного возраста.

— Дура! — рявкнул Джерго. — Это не твой отец. Сочини нам шлюпку.

Лария рванула к кораблю, и оба вновь погрузилась под воду, но Ветер не выпустил невесту. Когда море разрешило снова вдохнуть, Северный ветер прохрипел:

— Шлюпку. Потом, если захочешь, вернёмся.

— Отпусти меня! — закричал та, стараясь выскользнуть из его рук.

Джерго коротко выругался и поцеловал её. Лария забилась, а потом замерла. Море отступило, и оба оказались сидящими на деревянной банке лодочки.

— Спасибо, — шепнул Север. — А теперь слушай. «Серая чайка» погибла. Ларан сам затопил её…

— Ты лжёшь! Он не мог…

— Я тебе разве врал когда-нибудь?

Она мрачно посмотрела на него в упор.

— Ну да, согласен, не самый лучший вопрос. И всё же сейчас я говорю правду. Твой отец жив. Я видел его. Не то, чтобы недавно, но точно после гибели корабля. А на днях Ларан прислал чайку.

— Но почему…

— Достаточно. Не сейчас. Не здесь. И… я не верю, что Ларан назвал бы тебя трусишкой. Стал бы смеяться над твоим отчаянием. Про мощный шторм сказал, что «ветер поволновался». Даже в твоём сне. Тем более, в твоём сне. Он плохо сделан, этот сон. Заметила?

Джерго встал на дно шлюпки, провёл рукой по своей одежде.

— Сухая. Матросов не было. Волна замерла и не двигалась. Совсем. Рулевой выпустил штурвал, и корабль не начал сбиваться с курса. У тебя было вот такое во сне?

— Нет, — прошептала Лария, дрожа и обхватывая себя за плечи. — Никогда. Я помню команду папиного корабля… И… и шторм… Ты прав, папа не стал бы надо мной смеяться…

— И он бы отличил «первое» от «второго».

— Но зачем? Зачем этому кому-то…

— Чтобы ты погибла с «отцом». На его «Серой чайке». Вместе с кораблём. А теперь иди сюда. Не бойся: качки нет. Тот, кто сочинил этот сон для тебя, не знает, как прыгает лодка на волнах.

Лария с опаской покосилась на пляшущие волны и встала. Дно действительно было устойчиво. Она нерешительно шагнула к жениху, и тот обнял её, коснулся губами шеи, покрывая её мелкими поцелуями. Девушка дёрнулась, дыхание её сбилось.

— Джерго, — голос дрожал, — что ты…

Она вцепилась руками в его плечи, чтобы не упасть.

— Проверяю, — хрипло отозвался тот.

— Не надо…

Север осторожно взял губами мочку её уха, и Лария почувствовала жар и приятную боль внизу живота, выгнулась, а затем резко оттолкнула его.

— Никогда так не делай больше! — прошипела она, тяжело дыша.

Джерго довольно ухмыльнулся.

— Ты хочешь меня, — сказал нагло и прямо. — Мне было важно это понять. Я люблю холод Севера, но не холодных женщин. Не хотелось бы получить сосну в постели.

Девушка покраснела, жар прилил к щекам.

— Я не выйду за тебя замуж, — прошипела она. — Даже не думай! Мы просто пройдём это испытание, а потом я вернусь домой. Я — не невеста, Эрика призналась, так что…

— Испытание это и есть брак, — рассмеялся Север. — Мы выйдем из него мужем и женой.

— Ты хочешь сказать, что надо будет… — растерялась Лария.

Джерго заржал:

— Насколько я знаю, нет. Но мысль интересная. Попробуем?

— Нет, — процедила она.

Лария резко отвернулась от него, чувствуя, как на глазах выступают слёзы. «Он же знает, что я в него влюблена, — подумала она, со злым отчаянием ломая ветку ели. — Знает, а поэтому издевается… Проверяльщик!»

Север обнял её и прижал к себе.

— Не злись, — прошептал он. — Я — очень приземлённая тварь. Область высоких чувств — это не для меня. Я даже во сне вижу то, что реально пережил когда-то. У меня нет воображения. Почти. Если испытание — это сон, то понятно, почему Север всегда погибал. Я люблю жизнь, и всё, что связано с ней. Действие, а не мечты. И да, люблю секс. И хочу тебя.

Она дёрнулась, попытавшись вырваться, но он лишь сжал девушку крепче.

— Ну прости, — фыркнул ей на ухо. — Романтик из меня тот ещё. Если хочешь, я тебе даже цветы подарю. Потому что ты этого хочешь, а я хочу тебя. И может Иштван с его утончённым вкусом и поэтической натурой, подошёл бы тебе больше, но… Я убью Иштвана, если он посмеет даже посмотреть в твою сторону не так.

Лария замерла.

— Жаль. Ты так классно дёргалась… Мне было приятно.

— А как давно ты меня… хочешь? — запнувшись, уточнила она.

— Ответ тебе не понравится. Давай обойдёмся без него?

Девушка обернулась и посмотрела ему в глаза.

— Север, а кроме желания обладать моим телом… у тебя есть ещё что-нибудь? Нежность, желание защитить, сберечь?

— Конечно, — парень шагнул к ней. — Ведь ты — моя собственность.

Лария закрыла глаза и выдохнула.

— Ясно, — кивнула она. — А теперь — замри.

Ветер застыл. Девушка огляделась. Она была в сосновом бору, недалеко от тёмных развалин проклятого замка.

— Ты проиграла! — крикнула невеста Севера. — Тебе не удалось меня обмануть. Видишь, я почти сразу поняла, что это — уже не Джерго. А теперь — выходи.

Но вышла совсем не та,