Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

Хлопнула дверь машины, заставив нас резко обернуться.

Из салона, поправив смявшийся светлый костюм, вышел наш знакомый администратор.

— Рука у Марлы сбилась, — с досадой отреагировала Агнес, шагнув было ему навстречу.

Но я придержал ее за плечо, а потом и вовсе задвинул себе за спину.

— Ты чего? — От удивления слабо сопротивлялась та.

— Это не он. — Шепнул я, поймав взгляд спокойно стоящего возле машины мужчины. Совершенно отчужденный, чудовищный взгляд с экранов, расставленных по всему городу. — Здравствуйте… Мистер Президент.

— Здравствуйте, мистер Президент, — улыбнулся он мне, окинув оценивающим взглядом с ног до головы. — Никогда не подумал бы, что обойти мою охрану так просто.

Я только плечами пожал.

— Вы украли мое. — Погрозил он пальцем. — Вы будете наказаны.

— До рассвета — вряд ли. — Собрался я с мыслями.

Отвел руку назад, нащупывая мачете в ладони Агнес.

— На моем клинке три сотни жизни. — Забрал я его из ее рук. — Хозяину Бездонных Песков все равно, кто из людей будет победителей.

— На моем клинке десятки тысяч, — улыбнулся тот и по-змеиному провел языком по губам.

— Очень хорошо. — Шагнул я резко вперед и снес ему голову.

«Двести восемьдесят. Добавлены чужие убийства. Четыреста шестьдесят три»

— На десятки тысяч не тянет, — хмыкнул я.

— Это одно из тел, — произнесла мертвая голова с асфальта, ощерившись в нелепой улыбке рядом с неловко упавшим телом. — Скоро я лично приду за тобой.

— Удачи. Я отправил к тебе девку с адресом, чтобы не заплутал. — Отопнул я голову в сторону кустов.

— Ну вот и познакомились, — дернул я плечами, скидывая нервное напряжение.

— Это был он?.. — Запоздало произнесла Агнес.

— Да уж вряд ли оригинал так легко было бы убить.

Да и стал бы он с нами говорить, при его-то уровне. А раз говорил — значит, был слаб, чтобы убить сразу. То есть, никакого риска.

Только все равно потряхивает…

— Заберу мачете? Мне еще красиво врезаться.

— Ага.

— За мужика прости — не получит его Орден. Рыжую бери, четвертый уровень все-таки. Век тебе должна будет, вырастешь себе подвижницу. — Пытался я болтовней скинуть стресс. — Ты, кстати, чего просто стояла?..

— Так вы же разговаривали.

— Логично.

— Не беспокойся, я бы его заморозила. Убежать бы успели… И жестоко ты с Амелией, — с осуждением добавила она.

— Ай, эта вывернется как-нибудь, — отмахнулся я.

Дожила же как-то до этого дня — и в этот раз что-то придумает. А если нет — значит, нет. Вредно слишком часто менять сторону.

Вокруг все еще была тенистая улочка — высокие деревья глушили звуки города, наверное, тут хорошо в любое время года. Особенно, когда не шумят немецкие моторы и не доносятся из кузова людские перешептывания и плач. Да еще труп этот под ногами…

— Выпускать нельзя, — заметила мое внимание к грузовику с жертвами Агнес.

Я же рассматривал перфорацию в бортах — видимо, чтобы не задохнулись.

— Да понимаю, — согласился я. — Даже если местные, разбегутся и помрут под ножами…

— А рыжую я заберу, если отдаешь, — посмотрела Агнес мне в глаза.

— Да бери.

— Не понравилась? Симпатичная ведь.

— У Марлы лучше получается, — скептически отозвался я. — Бери и не благодари. Раз там четвертый уровень, то еще намучаетесь — помяни мое слово. Или дочь кого-то важного, или зараза почище Амелии и вас двоих…

— Это чего я зараза? — Нарисовалась прямо перед носом Марла.

— Давно слушаешь? — Нахмурился в ответ.

— Все ждала, когда ты страстно нападешь на моего шефа, и вы будете спариваться прямо на трупе.

— Марла! — Рявкнула Агнес.

— Что с дорогой? — Не стал я продолжать перепалку.

— Проехать можно. Они сделали узкое устье среди хлама и убрали место возле обелиска. Но лучше держать руль прямо.

— Тогда вы — в машину и к заложникам. А я поехал, — буднично обозначил задачи.

— Может, я с тобой… Я успею выпрыгнуть…

— Твоя задача, — ткнул я в ключицу Марлу. — Собрать все, что от меня останется, и не дать сожрать местным собакам.

— Да легко!

— Ты — ткнул я в Агнес. — Прикроешь ее от мистера Президента, если тот явится. В салоне машины вы мне не нужны. Ясно⁈ — Гаркнул я.

— Я так и хотела, чего орать, — недоуменно кивнула главная монахиня.

— Поехали, — не нашелся я с ответом.

— Погоди! — Притормозила Марла, а как повернулся — наградила поцелуем, тут же смущенно отстранившись. — Это на удачу!

Одна ее нога опиралась на труп. Позерство…

— Ага, — кивнул я, принимая пожелание.

— Тогда от меня тоже, — повторила Агнес, притянув за ворот иллюзорного пиджака.

— Так я ж в чужом образе… — Чуть разочарованно отметил я.

— Мы знаем, что это ты. Внешность не имеет значения. — Отвернулись обе и направились к грузовику и машине.

Я же, хмыкнув, и вновь посмотрев в сторону кустов — оттуда скалилась голова с открытыми глазами — отправился к грузовику с Реликтом.

— Последние мили. — Подбадривая себя и чуть помахивая мачете в руках, шел я к машине.

Открыл дверцу, примерился и срезал ее по петлям.

— Так проще выпрыгивать, — пробубнил сам себе и забрался за руль. — Скоро кто-то умрет.

Надеюсь, это буду не я.

Эпилог

Машина — добротная, хорошо обслуженная — уверенно слушалась руля, охотно подхватывала желание водителя на нажатие педали. Чуть сложно заходила в поворот — сказывался тяжелый груз в кузове — и из-за него же тормозила неохотно.

Прочувствовать ее удалось не так, чтобы долго — обратный путь уместился в половину часа. Какую-то часть пути меня сопровождал «Форд», охраняя, но после выхода на финишную прямую, казалось, весь мир исчез — остались только я и реликт в конце наспех прибранной дороги. И Реликт в кузове, который, надеюсь, непременно сдохнет.

Потому что если он просто вылетит вместе с грузом песка, дела наши окажутся весьма скверными.

Где-то совсем рядом гремело в городе — словно медведь пробирался через сухостой по лесу. Слыхал я такое, когда отец еще был жив