Калибр Личности 7 - Джон Голд

Стакан рассола, затем двойная доза кофеина и, наконец, «Питание тела» привели старейшин в чувство. В восемь утра начался смотр кандидатов на вступление в Школу Серых Скал.

Сначала смотрели одарённых, которые заранее получили об этом уведомление. Кто-то не прошёл в прошлом году, а кого-то сюда пригласили по заранее присланной в Школу заявке. Есть ещё добровольцы. Их смотр пройдёт в полдень.

Когда на часах уже было восемь, старшие ученики вытащили на площадь три длинных стола и стулья — для старейшин и их почётного гостя. Толпа одарённых [0], едва прошедших инициацию, с роднёй собралась около летающего корабля Школы.

Прочистив горло, Кхисат громко произнёс.

— Внимание! Сейчас мы начнём ежегодный смотр кандидатов на вступление в Школу Серых Скал, — голос старейшины переполняли нотки торжественности. — Те из вас, кто пройдёт отбор, будет удостоен чести стать внешним учеником Школы. Вы отправитесь в Первый Пояс! Место, где маны и ресурсов для развития в разы больше, чем здесь. Школа Серых Скал возьмёт на себя все сопутствующие расходы, включая дорогу до главной резиденции.

Раздуваясь от гордости, Кхисат указал на стол, за которым сидели мы с ним.

— Также на сегодняшнем смотре будет присутствовать особый гость, Иван «Мужик» Довлатов… Великий мастер… Из не менее Великой Школы.

Старик напустил туману, отчего по рядам едва вылупившихся одарённых [0] пошли шепотки.

— Если великий мастер обратит на тебя внимание, — шептала тучная дама сынишке, — тебя будет ждать великое будущее!

— Какой пугающий, — стоящая рядом девушка пялилась на мою бороду. — А не он ли кутил в баре этой ночью?

— Он это! Кто же ещё, — крякнула стоявшая рядом старушка. — Я этого сатанинского попугая Падлу теперь в кошмарах буду видеть. Вроде и птица, но пил со старейшинами на равных. Я сама видела!

Тем временем кандидаты выстроились в три очереди к каждому из столов со старейшинами Школы. К нашей с Кхисатом, само собой, получилась самая длинная.

Пока старики задавали будущим ученикам стандартные вопросы, я мельком проводил сканирование последних. Родичи пробудившихся одарённых [0] то и дело бросали на меня заинтересованные взгляды.

Сейчас на медосмотре я руководствовался Кодексом Целителя. То есть своё мнение озвучивал, только если того требовали обстоятельства. Очередной опрошенный Кхисатом парнишка лет шестнадцати оказался как раз таким.

— Кандидат, как твоя правая рука? — спросил я невзначай, видя, что там слой в духовном теле не раскрылся как надо. — Небось, мана в этой части тела вообще не слушается?

— Как вы узнали⁈ — парнишка тут же перевёл взгляд на Кхисата. — Старейшина! Я… я приложу все усилия…

— Не стоит, — холодный тон старика не обещал парню ничего хорошего. — Тебе это уже не потребуется… Ты ведь из прошлогодних, верно? Лицо знакомое.

Я поспешил вмешаться. Незачем губить судьбу парня из-за такой мелочи.

— Подойди, — встав со стула, уступаю его испуганному кандидату. — Сядь тут. Надо кое-что проверить.

Выправить ошибку в развитии? Пф-ф! Раз-раз, и линия судьбы парнишки восстановилась.

— Проверь, — кивком указываю на руку, на лечение которой ушло меньше минуты. — Теперь мана будет ходить как надо.

— Невероятно, — парнишка смотрел на свою ладонь так, будто впервые видит. — Я целый год тренировался, но ничего не выходило. А вы всё так быстро решили.

По толпе снова пошли шепотки.

— Великий мастер Довлатов…

— Интересно, из какой он Великой Школы?

После парнишки я помог ещё пятерым кандидатам с мелкими ошибками в развёртке слоёв в духовном теле… Чем заслужил благосклонные взгляды старейшины Серых Скал. Теперь, даже если кто-то с пеной у рта будет доказывать обратное, они сами будут утверждать, что я великий мастер.

[Интересно, что это вообще значит? Кто такой этот «великий мастер»?]

…

26 день, Михаил Довлатов

Утром следующего дня летающий корабль Школы покинул Утильбург. Других остановок не ожидается. Всё же сто пятьдесят пассажиров на борту. Потому судно направляется прямиком к крепости Серых Скал у барьера в Первый Пояс.

Я занял место на носу, осматривая округу. Когда судно уже поднялось в воздух на сотню метров и начало набирать скорость, ко мне подошёл Кхисат.

— До крепости долетим меньше чем за сутки, — старик указал рукой на спуск в трюм. — В каюте старейшин найдётся место и для вас, великий мастер.

— Благодарю, но нет, — я улыбнулся старику. — Когда я в последний раз летал на чём-то подобном, на меня напала нежить. Выжить в бою, а потом и при падении удалось лишь чудом. С тех пор я стараюсь избегать тесных пространств во время перелётов. Пока я на верхней палубе, если что-то случится, я смогу отреагировать первым.

— Нежить? — старейшина нахмурился. — В вашем Поясе тоже есть Школа Крови?

— А где её нет? — я невесело хохотнул. — Поверьте, Кхисат! Я много где бывал. Мастера управления нежитью везде есть. Их высшие особи зовут себя не-мёртвыми. Они могут надевать на себя личину тех, кого поглотили. Могут даровать подобие второй жизни тем, кто одной ногой уже стоит в могиле. Могут заражать своими личинками простое население, и те будут повиноваться им, как зомби. Впрочем, сейчас это не важно. Я останусь тут, на носу корабля.

Старейшина крепко задумался над моими словами. Может, местная Школа Крови не так сильна? Или она в Первом Поясе не так опасна, и старик думает, что описанные мной события случались в других Поясах.

— Благодарю за откровение, великий, — о чём-то крепко задумавшись, Кхисат вежливо поклонился. — В Школе Серых Скал десять лет назад было восстание. После вашего рассказа кое-что встало на свои места. Насчёт опасностей во время полёта… Вы также правы, мастер Довлатов.

Старейшина указал рукой на пейзажи Свалки, мелькающие где-то внизу.

— Раз ксурды сбились в стаю и напали на караван Ассоциации, значит, у них начался период гона. Самаэли, повелители небес, в этот период времени также активно охотятся на них. А раз так, то велик шанс встретить их на подлёте к барьеру.

…

27 день, Нулевой Пояс

Хрен его знает, что это за самаэли и кто такой «великий мастер», но я в любом случае не собираюсь лезть в трюм. Не-хо-чу! Я, между прочим, Довлатов «Дракон-чви» и уже скучаю по своему драконьему телу. А тут такая возможность подышать свежим воздухом появилась!

Что же касается всех моих действий в Нулевом Поясе, то я действовал так, как и подобает боевому целителю-архонту [6]. Быстро восстановил первые уровни трансформы, раздобыл денег и даже Источником обзавёлся. Всё же одарённые высоких рангов живут совсем по другим правилам, нежели начинающие.

[К прибытию в