Самая старая в мире женщина - Саша Урбан

Дверь балкона с шелестом отъехала, и Самая старая в мире женщина увидела перед собой высокую иссушенную временем фигуру, укутанную в чёрный балахон.

— А где же коса? — только и спросила Самая старая в мире женщина.

— Разве с косой ходят к столь важным персонам? — поинтересовался гость и достал из складок своего балахона пышный букет цветов. — Для меня честь прийти за тобой.

— Честь встретить тебя так мирно, — ответила она. — Никогда не могла поверить, что этот день настанет. Я даже рада тебе.

— В этом особая честь для меня, — поклонился гость и сел на свободный стул. Появился Хранитель с подносом и принялся сервировать стол — две чашки кофе, два круассана, два зелёных яблока. Гость взял в руки чашку и блаженно втянул аромат кофе.

— Наконец есть с кем разделить завтрак, — сказала Самая старая в мире женщина. Она дождалась, когда Хранитель уйдёт. — Так они... видят тебя?

— Да, но ещё не осознают этого. Они меня не знают.

— Они узнают тебя?

— Не думаю, мне предпочтительно работать с людьми. Хотя именно они оставили меня без работы.

— Считай это отпуском, — улыбнулась Самая старая в мире женщина.

— Слишком сложно представить подобное, когда работаешь всю жизнь. Однако, это занятно, что твои подопечные видят меня. Значит, что-то есть в их механических душах.

— Кто бы мог подумать. Может, все не так безнадежно?

— Скажу тебе честно, чем меньше оставалось людей, тем больше у меня становилось надежды, — хохотнул гость. Взял тонкой ладонью круассан и легонько сжал. Самая старая в мире женщина не видела его лица, но чувствовала, что он с упоением слушает, как хрустят тонкие слои теста. — О чем ты думаешь сейчас?

— О том, что раньше ты был куда ближе.

— Ты о тех временах, когда люди совсем сошли с ума? Когда ты не смогла их образумить и сама же решила погубить свой народ? Истребила их с помощью своих подопечных, оставив лишь горстку избранных?

— Можно не напоминать так подробно?

— Ты тогда уже знала, что останешься последней в этой башне, — произнёс гость, и в голосе его она слышала одобрение.

— Я думаю, все можно было решить иначе.

Гость посмотрел на неё из глубины капюшона. Самая старая в мире женщина замерла под этим взглядом. Она уже чувствовала его однажды, когда смотрела с этого балкона на гибнущие толпы людей и Хранителей. Запах крови долетал до верхних этажей. И из этого запаха с примесью пороха появился их гость, натянул капюшон пониже на глаза и молча взялся за свою жатву. Она чувствовала его взгляд и готова была поклясться, в нем была весёлость. Словно ему не в тягость.

— Сейчас уже ничего не исправишь, — сказал гость. — Скажи мне, что ты думаешь о своих подопечных? Ты их полюбила, раз смогла принять их сторону.

— В них есть самое лучшее от людей.

— Это правда. А смогут ли они заменить их?

— Они научились делать все, что умели люди. Делать выводы, строить логические цепочки, быть спонтанными...

— ... Что есть спонтанность, чем наименее вероятное решение с точки зрения окружения?

— Именно. Наблюдая за природой, анализируя эволюцию, они научились создавать.

— А что насчёт воспроизведения себя как вида?

— Они умеют и это. И совершенствуют себя в каждом поколении.

— Это очаровательно. И это все — твоя заслуга. Они получились более человечными и близкими к природе, чем сами люди. Ты можешь гордиться, благодаря тебе Хранители стали теми, кем и задумывались. Они сохранят Землю после людей.

Самая старая в мире женщина приняла его благодарности молчаливым кивком.

— Ты рассказала им, куда сегодня уйдёшь?

— Нет, иначе они попытаются спасти меня.

— Тоже верно. Ты и так достаточно времени оставалась с ними.

— Мы торопимся?

— Ты можешь как следует насладиться завтраком.

— Спасибо.

— Это честь для меня. Не знаю, за кем мне возвращаться после тебя.

Они сидели на балконе, глядя, как солнце золотит стеклянные стены города. Самая старая в мире женщина пила кофе и улыбалась. Рядом с ней почти неподвижно сидела Смерть.