#7 Печать пожирателя - Илья Соломенный

Юсупова прозвучал как обычно, буднично, не вызывая и намёка на то, что он что-то обо мне знает. Но теперь я всегда буду держать в уме, КТО он на самом деле…

— Для вас я всегда свободен.

— Если только не сражаешься на дуэли, надо полагать?

Фыркнув в трубку, я спросил:

— Уже знаете?

— Вся столица знает, Марк. Ты что, новости вообще не читаешь?

— У меня и так голова кругом идёт от всех дел. Если начну читать прессу — окончательно тронусь умом.

Граф тихо рассмеялся.

— Твоя правда. Но… Ты в очередной раз стал героем новостей. Особенно светской хроники. Весь высший свет обсуждает вашу со Львовым дуэль и доблесть, с которой ты защитил гостей Салтыкова от… Секунду, я процитирую «…от взбесившегося родового существа безрассудного мажора, которому явно не стоило доверять в руки такую силу».

— Оу…

— Да, всё так. Полагаю, Львовы всё утро разгребают кучи дерьма, которые наложил их сын.

— Что ж… Полагаю, опыт у них богатый, это же не в первый раз происходит.

— Истинно так, — снова хохотнул Юсупов, — Значит, повеселились вы на славу?

— Можно сказать и так. Полагаю, вас интересует… Тема нашего прошлого разговора?

— Если ты меня обрадуешь, Марк — это сделает и без того хороший день ещё лучше.

Хороший день, как же… Это у тебя он такой, мерзкий ублюдок… Наполненные слепками энергосистем артефакты от Акеллы получил, сейчас несёшься в сторону Шереметьево, чтобы на частном джете лететь куда-то по своим пожирательским делам… И никто тебе слова не скажет, господин Княжеский Инквизитор…

— Марк?

— Да, я здесь. Сожалею, но… У меня пока не получилось. Я остался у князя в гостях на ночь, прогулялся по его поместью, но… Той «картины», о которой вы говорили, не видел. Думаю, так просто Пётр не согласится вам её продать.

— Хм-м, — протянул граф, — Жаль, очень жаль… Впрочем, я и не рассчитывал, что у тебя получится «уговорить» его с первого раза… С другой стороны — мне есть, что ему предложить. И тебе.

— Вот как?

— Да. Сейчас я буду занят, но думаю, что нам с тобой нужно встретиться. Сегодня, около полуночи. Я заберу тебя в том месте, куда прилетал в самый первый раз.

Парковка для АВИ недалеко от квартиры отца…

— Хорошо, буду ждать.

— До встречи, Марк.

Я отключился, и глубоко вздохнул.

— Что он хочет? — спросила Илона, пересекая МКАД и выруливая на платную дорогу МСД.

— Встетиться. Сегодня ночью.

— @#$%! — выругалась подруга, — Думаешь, он что-то подозревает?

— О том, что мы устроили за ним слежку сегодня? Не могу сказать точно. Но… Отказаться не могу. Слишком подозрительно это будет выглядеть, да и… Если захочет — он достанет меня где угодно. Лучше встретиться. На своих условиях.

* * *

Тот же день, позднее.

До посадочной площадки рядом с полицейским управлением от квартиры отца идти было пятнадцать минут — поэтому я вышел из дома ровно без четверти полночь. И когда пришёл — там уже стоял летательный аппарат.

Тот самый, на котором я уже летал около года назад — не раздутый прямоугольник, а изящная, красно-золотистая изогнутая модель.

Инквизитор тоже сидел точно в том же месте, где и в прошлый раз — на краю площадки, на скамейке.

И точно также задумчиво смотрел на звёздное небо. Заметив моё приближение, он встал и кивнул.

— Господин Апостолов.

— Господин Юсупов, — улыбнулся я в ответ.

Дежавю какое-то…

— Проходи. Прокатимся над городом.

Мы поднялись по выезжающему трапу и дверь за нами медленно закрылась.

И снова — вокруг всё та же шикарная обстановка. Четыре просторных кресла, ковёр, пара журнальных столиков, панели красного дерева на стенах, огромный бронированный люк, двухметровые экраны, заменяющие окна.

Одна дверь вела в кабину пилота и ещё одна — в туалет, отделанный мрамором.

Я сел в предложенное кресло, и АВИ мягко поднялся в воздух.

Юсупов молча достал из небольшого сундучка с электронным градусником два бокала и бутылку шампанского.

Я помнил его. Помнил его вкус и цену.

Персиковый «Абрау-Дюрсо», тридцать тысяч за бутылку.

Разлив шампанское по бокалам, Юсупов отсалютовал мне, сделал глоток и откинулся на спинку кресла.

— Значит, — произнёс он, — Карту ты не нашёл?

— Нет, — не моргнув глазом, ответил я, и тоже отпил шампанского. Проклятье, какое же оно вкусное! — Удалось побродить по поместью ночью, пока все спали, но… В открытых комнатах не обнаружилось ничего даже отдалённо похожего, как и в библиотеке. А на личном кабинете Салтыкова стоит такая защита, что у меня и за день не получилось бы её снять.

— Хм… Очень жаль. Ты появишься там в обозримом будущем?

— Вероятно, — уклончиво ответил я, — Салтыков планирует задержаться в столице. Теперь мы будем видеться чаще, и возможно, выдастся случай обследовать кабинет, если мы будем сидеть там. Если он выйдет, например…

— Что ж, отрадно слышать, что ты не просто, как вы, молодёжь, говорите, «забил» на мою просьбу, — улыбнулся граф, — А прикинул варианты.

Я кивнул, принимая эти слова, но Юсупов вдруг прищурился.

— Что-то не так?

Проклятье! Я старался сдерживать себя, и на мой собственный взгляд, это получалось довольно неплохо. Эмоции… Они часто мешали мне, и техника взятия их под контроль была важной составляющей всей моей жизни и грядущих планов.

Но…

Каким-то невероятным образом Юсупов заметил мою спрятанную нервозность!

Эмоции он пожирать не умел так, как это делал Вальтер или я — призрак отдал своё умение мне.

А жрать мысли на расстоянии… Что ж, если это так, то мне @#$%. Но в такую силу я не верил — иначе все игры графа со мной были просто бессмысленны.

Получается, он ощущает либо слабые отклики, либо просто хороший физиогномист. любом случае, можно попробовать обернуть это себе на пользу.

— Что-то? — усмехнулся я, — Можно сказать и так… После нашего с вам разговора сегодня утром, я почитал светские новости.

— Львовы?

— О да… — мне даже не было нужно пытаться, чтобы почувствовать раздражение, злость и лёгкую ярость, — Они очень быстро развернули кампанию по обелению имени Сергея, а в ответ со страниц жёлтой прессы про меня хлынула лавина самых разных статей. Разной степени… мерзости. И чую, это лишь первый шаг. На Сергея мне плевать —