Вампиры тут отмороженные - Тони Марс

И всё же, выйти из игры было правильным решением - он не может вечно тащить клан на своём горбу, да и Кифену нужно вырасти, а если б Касар продолжил опекать преемника, то ситуация стала бы только запутаннее.

Станет переселенец главой клана или нет решать теперь только ему самому, Касар поклялся себе не вмешиваться в чужую жизнь и не портить её ещё больше. Коли Кифен выберет свободу, так тому и быть. А коли захочет всё же возглавить Вальдернеских, то герцог подсобит из тени первые пару лет.

- Шшшш шашшааа - прошипел змей, тыкаясь мордой в руку.

- Что ты так нервничаешь сегодня? - рассмеялся вампир, - Наскучило сидеть на одном месте? - Снежный змей зашипел потише, - Тогда есть у меня для тебя одно дельце.

Змей чуть повернул голову, чтоб лучше видеть хозяина, и умолк. Вампир ещё ни разу не поручал ему ничего скучного, значит, и в этот раз будет весело.

***

Степана буквально накрыло суровой реальностью, в которой даже Новый год по-людски не отпраздновать. Веце гордо затаскивал мешок соли в кладовку - бесценные семь золотых, потраченные явно не на праздничный стол!

- Зато какая это инвестиция в будущее, - прокряхтел полукровка, - говорят, цены сильно влетят в этом году, а у вас вона какой запас! На пять лет вперёд!

- Если не на все двадцать. - обречённо прицыкнул Степан.

- Это же сколько мы сэкономим, господин! - восторженно тарахтел пацан, поражаясь собственной гениальности.

- А есть я что буду сегодня? Соль твою? - проскрипел вампир, магией закинув мешок в самую глубь кладовки, - Куда ещё три золотых дел? - надежда, как говорится, умирает последней, вот и у вампира ещё трепыхалась.

- Во, смотрите! Очень красиво, правда? Я как увидел эти бокалы, сразу подумал, что из таких кровь будет круто пить! - и выставил на стол два стеклянных бокала. Один красный, другой чёрный.

Гранёные полупрозрачные стенки выглядели довольно просто. И в тематику безрадостного вампирьего быта столь удручающе-изысканный дизайн тоже прекрасно вписывался.

- Три золотых в задницу. Очень креативно, Веце. - поджал губы попаданец. В родном мире он бы за эти стекляшки максимум рублей триста отдал бы.

Полукровка показал хозяину язык. Пха, вечно этому вампиру всё не так!

Степан достал карманные часы на цепочке, до Нового года всего полчаса осталось, а у него только красивая посуда, сырая картошка в кладовке, да мешок соли. И крови запасы почти закончились, придётся на следующей неделе снова в Каморф наведаться.

Плеснул себе полбокала воды и ухмыльнулся от комичности ситуации - на банковском счету миллионы, а он себе только воду позволить может. И всё же, как незаметно пролетело время.

Кифен Вальдернеский, он же Степан, сидел на кухне своего маленького деревенского домика, наслаждался жизнью провинциала и подумывал остаться тут и после возращения титула, всё ж огромный замок в чистоте и тепле поддерживать невероятно тяжело. А дом в два этажа - несравненно проще.

Чуть пригубил воду под гордое поддакивание Веце, мол, вот сейчас вы пьёте даже как аристократ, вот что дорогие бокалы с людьми делают!

Кифен отмахнулся, три золотых всё равно жалко. Снова глянул на время, в голове пронеслись события последних месяцев. Наверно, будь он в своём мире, сидел бы сейчас в уютной квартире, с оливье, мандаринами, шампанским, ждал бы речь президента и подводил итоги. Здесь же, в этом диком мире с магией, и часа не хватит, чтоб итог подвести - много случилось за этот год.

Одно только попаданство, лишение титула и рейды на зачистку чего стоят. Хах, он даже магии и алхимии обучиться успел, довольно насыщенные двенадцать месяцев. Или даже меньше, да? Сюда он попал где-то в конце мая, а уже столько успел натворить!

А как он доказывал герцогу необходимость создания заповедника для снежных змеев - о-о-о, это будет посильнее незабвенной "Одиссеи". Жаль, Керналион не сильно впечатлился, все ж его титулованную тушку эти милые змейки знатно потрепали.

Но если книги герцога Касара не врут и Снежных змеев и права можно приручить, разве это не станет огромным преимуществом перед другими странами? И в ежегодных рейдах на предгорье надобность отпадёт.

Интересно, герцог всё же одобрит создание заповедника для Снежных змеев? Хотя куда этот дракон денется. Теперь, когда учёные взялись за изучение змеиного гнезда и особенностей этих рептилий, иного выбора у герцога Ибенира и не останется.

Жаль только, что смотрителя, присланного драконом, чуть Снежные змеи не сожрали, пришлось спасать. Кто ж просил этого дурака с собой пробник лёгкой версии приманки прямо на месте испытывать?

Ну, для последнего в этом году рейда не так уж и плохо - все выжили, чёрные маги не гадили, а смотритель от герцога теперь так же, как Ибенир, лежал беспомощным баклажанчиком в кровати и никому не портил настроение.

- Новый год, а я без шампанского... - процитировал Степан начало одной песни из прошлой, уже казавшейся сном, песни - подарил бы кто хоть половину бочонка крови? - и тяжко вздохнул, прислонив холодный край бокала ко лбу.

Ну что за Новый год такой? Ни еды, ни шампанского. Он бы сейчас и на кожуру мандарина согласился, хотя бы запах праздника будет!

Веце бросил в его сторону возмущённый взгляд, подлил прямо в хозяйский бокал восстанавливающее зелье и язвительно сказал:

- На этих зачистках вам бы без своей не остаться! - глупый господин о чём угодно думает, кроме своего здоровья. Дурак иномирный, одним словом.

- Или хотя бы мандарин. - протянул Степан, подперев голову.

Сильный стук в дверь заставил вздрогнуть от неожиданности и пролить часть зелья на себя. Вампир чертыхнулся, это кого ж там нелёгкая принесла в такое время?

Веце побледнел и ослабшими пальцами прижал к сердцу полупустую склянку с зельем. Стены дома ходили ходуном от мощного стука, дверь в коридоре жалобно трещала от каждого удара, полукровка столь же жалобно сполз по стене и глянул на вампира, мол, ваш дом - ваши гости! Идите, встречайте!

Кифен просушил одежду магией, извлёк из пространственного кармана меч и пошёл к двери, Веце на четвереньках добрался до стола и прикусил хлебную корку - это на случай, если хозяина там сейчас жрать будут, чтоб зубы от испуга не испортить. Или лучше