Газлайтер. Том 36 - Григорий Володин

— Одиннадцатипалый, идёшь со мной. Метель, тоже можешь. Змейка, Искра — прикройте тылы, — еще раз повторяю приказ.

Мы с Машей и Ледзором перемещаемся в подземный туннель. Повсюду горят аварийные магические огни. Полумрак, влажный камень, узкое пространство, всё гулко отзывается шагам. И там, из тени, поднимается Лорд Стали. Его тело полностью покрыто стальной бронёй, он словно гигант в чешуе, тяжёлый, как танк.

— Филинов?!! Ты!!! Ты заплатишь за всё!! — надрывается он.

— Маш, держись подальше, — бросаю жене.

Ледзор наоборот шагает вперёд, готовясь танковать. Его глаза вспыхивают азартом:

— Шеф, я хочу с ним схлестнуться. Хочу сам, хрусть да треск!

— Только если наденешь ледяной доспех, — бросаю я.

Ледзор помедлил, обрастает ледяной бронёй — сверкающие пластины, словно выточенные из кристаллов, закрылись на нём. И сразу, не теряя времени, он прыгает прямо на железного гиганта. Два колосса вцепляются друг в друга. Сталь и лёд громыхают. Ледзор рубит топором а потом отбросив орудие лупит кулаками, обросшими льдинами. Лорд Стали тоже не остается в долгу и мутузит того наковальнями на руках. Да еще оба осыпают друг друга металлическими и ледяными снарядами, потому нам с Машей приходится отойти.

Все хорошо да только туннель долго не выдержит. Камни уже сыплются, трещины бегут по потолку, а колоссы уже врезаются спинами и плечами в стены.

— Одиннадцатипалый, в сторону! — рявкаю. — Он сейчас завалит всё!

Ледзор скрипит зубами, но послушно делает резкий откат в сторону, оставляя соперника на моё усмотрение. В ту же секунду я сам рвусь вперёд. Моё тело загорается знакомым шипастым панцирем, демонские когти вытягиваются, острые, как скальпели, сверкнув в тусклом аварийном свете. Я врезаюсь в Лорда Стали, прорезаю его броню, ломаю ослабленные ударами Ледзора железные пластины,. Треск, звон, вспышки искр — и гигант рушится, захрипев, тяжело ударяясь о землю.

Я оказываюсь над ним, нанизав его подбородок на когти.

— Всё, хватит, — говорю я спокойно и принимаюсь за поглощение.

Теперь Лорд Стали больше не угроза. Он — часть моего Легиона со всеми своими родовыми секретами.

* * *

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Хоттабыч снова собрал срочную планерку спустя полутора суток после Багрового Исхода.

— Ну, и что там в итоге случилось? Как я понял из оперативного отчета, главный итог гражданской войны в Нема это то что Багровый Властелин уехал в свой бордель в Оранжевых горах?

Все головы повернулись к Спутнику. Тот не стал тянуть паузу и коротко подтвердил:

— Так точно, Председатель.

Масаса встревоженно смотрела на Председателя, глаза ее блестели беспокойством. Магиня знала, что король Данила не мог выжить в той мясорубке, но надежда, чертова непонятная надежда теплилась в сердце.

Масаса не видела отчет, что сейчас проглядывал быстро Предсдаель… Его сделали в одном экземпляре и передали Хоттабычу, но как выяснилось по следующему вопросу Председателя там было не все:

— И кто этот новый регент, которого назначил Багровый прежде чем свалить куралесить?

Спутник ответил:

— Мы не включили имя в отчет, так как узнали только сейчас… точнее только сейчас смогли перепроверить данные. Это король Данила.

— Что?!! Конунг жив⁈ — на всю переговорную комнату раздается неверящий голос Масасы. Она поднимается с места, будто сама не верит своим ушам.

— Этот парень везде успеет… куда ни ткни — как он уже там, — произнёс Хоттабыч с сухой усмешкой.

* * *

Исследовательский центр в Чертовщине, Астральный Прорыв

Габриэлла уже давно работает в Исследовательском центре, дни и ночи сливаются для неё в один сплошной поток. Усталость обрушивается тяжёлым грузом: глаза горят, словно воспалённые, руки дрожат, но она всё равно продолжает сидеть за приборами. Стрелки, шкалы, кристаллы считывания, мерцающие проекции…Она упрямо фиксирует данные, проверяет показатели, вносит корректировки, как будто только её усилия держат этот хаос под контролем.

Леди-херувим прекрасно знает: долго в Астральном Прорыве находиться нельзя. Психика может не выдержать астральных выбросов. Она хотела лишь дотерпеть еще немного, чтобы обрадовать короля Данилу результатами по новым саженцам киксы.

И вдруг замечает в окне— тучи, что висят над Центром. Безумие подкрадывается исподволь, оно скребётся под черепом, цепляется когтями за её сознание. Габриэлла вцепляется пальцами в край стола, ногти режут дерево, но мрак внутри всё равно находит дорогу. Она видит, как из ее тени тянутся черные отростки и гладят ее по бедрам.

Габриэлла выходит на балкон, и тучи захватывают ее разум.

— Выходи, — шепчет она едва слышно, губы еле двигаются.

Из её тени начинают вырываться щупальца — одно за другим, скользкие, дымчатые, чёрные. Огромный теневой спрут, размером с дом, возникает перед ней.

Габриэлла, взмахнув золотыми крыльями, взлетает и садится у него на голову, свесив ноги. Взгляд её затуманен, дыхание сбивается, но голос звучит твёрдо:

— Иди. Снеси Сторожевой город.

Спрут приходит в движение.

* * *

Маша

Глава 2

Багровый дворец, Нема

Зар выходит во двор встречать Ауста и Синих Плащей. Первым делом он осматривается и сразу замечает, что короля Данилы с жёнами и морхалом рядом нет. Тревога прорывается в голосе:

— Где король Данилы?

Мысль о том, что только что прошла операция по облаве на Лорда Стали, грандмастера Металла, не даёт ему покоя. Потери могли быть серьёзные, а сам Ауст, с его манерой всё держать при себе, вряд ли считается надёжным союзником.

— Решил прогуляться с жёнами после операции, — отмахивается некромаг, выпрыгивая из кареты.

Зар не унимается, топчется рядом, взглядом сверлит.

— Чего тебе? — недружелюбно зыркает на него Ауст, явно раздражённый навязчивостью.

Собеседник всё же старается держать тон вежливым, не желая раздувать конфликт:

— А как в целом прошла операция?

Ауст бросает коротко, почти сквозь зубы:

— Король-регент грохнул Лорда Стали.

— Да ладно! — Зар невольно вскидывает брови и не удерживается от реплики: — Да как он это делает, чёрт возьми?

Ауст пожимает плечами.

— Думаю, всё дело в Рое. Да и в чём ещё может быть?

Зар, конечно, тоже разведал подноготную короля Данилы, но неуверенно покачал головой:

— Фамильный дар Филиновых? Сомнительно. Его носитель же не может позволять заключать более десятка ментальных пленников… Я раскопал все упоминания о Филиновых, как и ты, и знаю их возможности.

Ауст задерживает взгляд на собеседнике:

— Значит,