Водоворот - Павел Плыгун

и протер им сырое лицо. Переминаясь с ноги на ногу, молодой человек старался быстрее согреться, потирая себя за плечи обеими руками, наблюдая при этом за происходящем вокруг. Люди неспешно выбирали чтиво, листая страницы интересующих их книжек. Женщина в длинном темном пальто, с широким платком на голове, стояла у полок любовных романов, долго рассматривая книги. Мужчина, с густыми черными, усами, выбирал издание фантастического жанра, руками проводя по интересующих его моделях. Другие люди стояли за далекими лавками, отчего рассмотреть их выбор не представляло возможным.

За окном, в то время, ветер усилился, поднимая, с пропитанной влагой земли, мельчайшие кусочки камней и небольшие веточки, бьющееся в стекло магазина. "Непогода сегодня разгулялась", – пробормотал старик в немного смешном головном уборе – котелке, обращаясь к продавцу. "Да не говорите, – отвечал тот. – Только вчера солнце жарило, а теперь вода с небес льется". – Устал я от этой погоды. – У нас ещё ничего. Говорят в соседском городе вообще град прошёл, побив несколько людей. Огроменные булыжники падали. – Да вы что?! – Хотите верьте, хотите нет, но Вождь предупреждал всех за ранее. О его пророчестве ещё в газетах писали. – Да-да, я видел. "Люди уже на поездах разъезжают, а вы о пророчестве треплетесь", – произнес другой мужчина, ранее выбирающий фантастическую книгу. "Граждане Островитании всегда были падки на всякие слухи", – добавил покупатель и оплатив книгу вышел на улицу. "Вишь какой", – пробормотал продавец. "Словам вождя что ли не верит?", – прибавил пожилой человек.

Кросман простоял какое-то непродолжительное время в стороне от порога. Слегка обсохнув, мужчина поднял с пола портфель, накинул того на плечо, взял в руки тубус, затем зонтик и с неохотой вышел под частые ветряные порывы, смешанные с дождем. Свет фонарей, почти полностью заменили солнечные лучи освещая путь. Прохожих заметно убавилось, а проезжающие автомобили вовсе пропали с глаз. Джо увеличил скорость шага, находясь в предвкушении сухой теплой собственной постели. Редкие возницы, перевозящие людей в ведких повозках, будто бы намекали Джорджу, чтобы тот нанял их для более комфортного передвижения. К сожалению для молодого человека деньги не валялись толстыми пачками в его карманах, отчего приходилось идти пешком, промерзая и мокнув с каждым шагом всё сильнее.

Вдалеке поднимались клубы черного дыма, выходящие из множества труб котельных, отапливающих весь город. Из-за вездесущего смога, покрывающего в основном, по неизвестным Джо причинам, именно низ пространства, наступали моменты сильной ухудшенной видимости. Понемногу начал загораться свет в окнах квартир, стоящих вдоль дороги, показывая тени растений, расположенных на подоконнике, со внутренней стороны жилищ. Изредка пробегавшие мимо мужчины бездомные собаки, с обвисшей промокшей шерстью и словно грустными глазами, двигались в неизвестном направлении, собравшись в небольшие стаи по три-пять особей. Неожиданно появившийся шум, ранее не известного происхождения, усиливался за каждую пройденную секунду, настигая мужчину со спины. Внезапно дождь окатил немногих оставшихся на улице людей, ледяной водой, как будто из ведра. Пешеходы, будто бы услышав чей-то приказ, ринулись прятаться под навесами домов, но трясущийся от прохлады Кросман продолжал идти вперёд , несмотря ни на что, так как его дом находился на соседней улицы, в нескольких сотнях метров от настоящего местонахождения молодого человека. Хлюпающие звуки шагов заглушали удары капель о крышу зонтика.

Джо подошел к многоквартирному дому, тамошние постройки многие называли муравейниками. Множество квартир теснились в стенах одной высокой постройки, расположенной на отшибе города в рабочем квартале. Мужчина открыл входную дверь, попав в подъезд. Темно-зеленые стены, с местами облупившейся краской и узкая, расположенная под острым углом, лестница появились перед глазами. Воздух, пропитанный сигаретным дымом, сильно контрастировал с уличной свежестью. Деревянные, ветхие перила с трудом держались, шатаясь всякий раз, как только кто-нибудь к ним прикасался. В холле на стенах, висели приклеенные на дешевый клей, толком не держащий ничего хоть сколько-нибудь тяжелее пёрышка, разнообразные плакаты оповещающие о разных событиях. Слева располагалась стенгазета, в оглавлении которой было написано: "Порядок в подъезде – порядок в доме". Чуть ниже надписи висели изображения чистого, опытного и на внешний вид привлекательного подъезда, каким данный дом не являлся уже многие годы. Справа прикрепленный лист бумаги информировал жильцов о проведении субботника на этой недели.

Джордж медленно поднимался по лестнице на седьмой этаж, попутно стряхивая с зонтика остатки воды. На встречу мужчине шла женщина. "Вы сегодня поздно", – обратилась она к Джо, перегородив ему путь и смотря на него сверху в низ. "На работе задержали", – ответил он, без особого энтузиазма. "Да-а, – протянула дама. Сейчас всем тяжело. Но ничего, справимся". "Мне нужно иди", – проговорил Кросман, протиснувшись между ней и потрескавшийся стенкой, зацепив на своё пальто небольшое количество известки. "Конечно конечно", – быстро пробормотала жительница молодому человеку в спину, тот не обернувшись ускорил шаг.

Начиная с третьего этажа подъезд понемногу приобретал опрятный вид, будто бы за каждым подъездом, от номера три, следили все более и более внимательней. Такая разница в чистоте объяснялась довольно простыми словами, всему виной – лица без постоянного места жительства, то есть всевозможного рода бродяги, нищие с самых нижайших слоев общества. Вина, в незваных гостях, висела на не запирающейся главной входной двери и приходящих по стемительно холодах. У каждой лестничной клетке висел план эвакуации при пожаре, весьма сомнительного наполнения. Стрелки, показывали в одном направлении – в низ. Будто бы человек, увидевший огонь наверху побежит в его сторону, а не станет спасаться пытаясь попасть на улицу. Маленькие квадратные окна, находящиеся на большой высоте от пола, многие из проживающих не доставали до стекол никаким образом, не пропускали никакого света, по причине толстого слоя краски. В день окрашивания стен, моляры не стали заморачиваться, обводя деревянные рамы и закрасили всё подряд, а проверяющих картина более чем устраивала.

Этаж с расположенной квартирой Джо являлся самым верхним, дальше – чердак и выход на крышу. Мужчина подошёл к двери с номером тридцать шесть. Поводив рукой по карманам, Джордж нащупал внутри ключ, чуть не выронив тубус. Молодой человек открыл дверь, прошел вовнутрь и закрыл проход глубоко, с облегчением выдохнув. Так как на входе в здание никакой крыши не было, а зонтик приходилось складывать чтобы просто напросто пролезть в проход, с головы Кросмана медленно капала вода, дождь успел промочить волосы в одно мгновение, пока колпак зонтика находился в сложенном положении.

Первым делом мужчина скинул с ног промокшую обувь и вылез из пропитанного сыростью пальто. Если большая часть верхней одежды чувствовалась на ощупь боле-менее сухой, то в рукаве, по ощущениям засело огромное количество жидкости, из-за чего даже его вес увеличился перетягивая