Посол - Всеволод Бобров

— Уверены? Вы все же наемники, как остальные воспримут это?

— Уверены, — твердо раздалось в ответ. — Мы не готовы так быстро расстаться с тобой после того, как нашли. А члены команды были предупреждены, что, возможно, на какое-то время мы прекратим нашу обычную деятельность. Кто хотел уйти, те ушли.

— Тогда нужно связаться со Слиянием и сообщить, что ситуация слегка изменилась. А что делают пираты?

— Ничего. Затаились и ждут, что мы предпримем дальше, нападать первыми не рискуют. Мы пока остаемся на месте, все ждут новых приказов.

— Ясно…

— Ты согласен, чтобы мы доставили тебя к Слиянию? — спросил «котенок» со сквозящей в вопросе затаенной надеждой.

— Конечно, — отвечаю, улыбнувшись и гладя первого попавшего под руку зверя. Хотя не уверен, что их уже можно называть зверями, похоже, они давно уже переросли это название, став… не знаю кем. Сами они совсем не возражают, когда я называю их «котятами».

В ответ меня окатило потоком радости.

— Доступ к вашей сети выдадите? — спрашиваю у них. Учитывая неоднозначную ситуацию, решил не пытаться взламывать ее, а потом про это как-то позабыл.

— Давно выдали.

— Отлично, тогда уделим немного времени делам, — говорю им и погружаюсь в интерфейс Эклайза.

Доступ к сети у меня и в самом деле есть. Стоило только попытаться подключиться к ней, как все сразу же получилось, никаких проблем. И навскидку, доступ мне предоставлен ко всему там, никаких ограничений и закрытых сегментов.

Первым делом смотрю, как дела у членов моего отряда. У них все нормально, отдыхают в выделенных каютах. На всякий случай проверил различными способами, но все они выдали одинаковый результат. Что ж, это хорошо, пусть отдыхают, заслужили.

Затем оцениваю обстановку на флоте в целом. Доступ есть к каждому кораблю. Большую часть работы выполняет Эклайз, я лично заглянул только на пару кораблей, вживую смотря, что там и как. И увиденное мне понравилось, все четко, никакого разгильдяйства или признаков банды. «Котята» собрали неплохую команду.

Полминуты, и сводка от нейросети была готова. Во-первых, «котята» тут и в самом деле главные. Никакого обмана или полуправды. Они принимают все важные решения и в целом управляют командой. И их на этом флоте под две сотни особей сейчас. Большая часть из них, как понял, недавно здесь. Заправляют же наемниками два десятка «котят», видимо стоя у истоков.

Во-вторых, обстановка в космосе такая, как мне и сказали. Пираты не торопятся лезть к непонятному довольно мощному флоту. Собрались рядом со своими станциями и висят там. Справиться с нами они, скорее всего, справятся, но потери при этом у них будут чудовищные. Логично, что они решили выждать и понаблюдать.

Убедившись, что все в целом так, как мне сказали, и никакого серьезного подвоха не обнаружилось, связываюсь со Слиянием и вкратце обрисовываю ему сложившуюся ситуацию. Изменения в планах искины восприняли спокойно, ответив, что не проблема и они ждут меня у себя. Куда лететь, они мне тоже указали. И да, я зачем-то нужен им лично. А пока я добираюсь к ним, готовятся к зачистке и исследованию корабля-гиганта.

Закончив со Слиянием, пытаюсь связаться с «Несокрушимым», чтобы узнать, как там дела. Но тщетно, он почему-то не реагирует на мои попытки. Странно, там же и в прыжке была связь. Может, просто прямо сейчас никто не мониторит сеть?

Решаю все же подстраховаться и снова связываюсь со Слиянием, чтобы узнать у него по поводу несокрушимых. Не факт, что они знают о них, но проверить стоит. Ответили мне быстро и сразу же успокоили. Несокрушимые успешно вернулись к Вортексу, никаких проблем у них не было. Ученых они доставили на флот Слияния, а потом улетели. Сейчас они заняты чем-то. Чем именно, Слияние не знало, его это не особо интересовало, в дела корпорации оно сильно не лезло, наблюдая за происходящим со стороны, чтобы не нервировать зря Вортекса.

Немного успокоившись — а то все же успел уже немного привязаться к несокрушимым, не хотелось бы, чтобы с ними что-нибудь случилось, — связываюсь с Вортексом. Мы пусть и не лучшие друзья, но через некоторые сложности прошли вместе, и, возможно, он за меня волнуется.

Вортекс ответил сразу и, судя по голосу, был рад меня слышать. Дела в корпорации нормально, с несокрушимыми тоже все нормально, ничего серьезного за время моего отсутствия не произошло, все идет своим чередом согласно планам. Пока меня не было, он решил сам использовать несокрушимых, чтобы они не простаивали без дела, все же у них самый быстрый корабль из всех, что ему доступны. В данный момент они доставили его в какую-то систему, и он их отправил слетать в другое место и забрать там нужных людей. Они сейчас в прыжке и поэтому, скорее всего, не выходят на связь. В общем, все нормально и переживать не о чем.

Разобравшись со срочными делами, продолжил общаться с «котятами», которые уходить никуда не собирались, лежа вокруг меня одним большим клубком из переплетенных тел. И на этот раз меня интересовал вопрос, как они вообще умудрились создать наемную команду и добиться такого. Все же это не один какой-то корабль, а целый весьма неплохой флот. Уровень намного выше тех же несокрушимых. А в их сети ничего по этому вопросу не нашлось.

Однако, к моему удивлению, «котята» постарались соскочить с этой темы, не горя желанием рассказывать историю создания наемной команды «Когти». Из того, что удалось вытянуть из них, понял, что история там мутная и непростая. Им пришлось очень сильно постараться, чтобы все получилось. Впрочем, это и не удивительно. Тут и человеку-то непросто такое создать, а уж им… Что бы они ни сделали, я не собирался их осуждать. Но и настаивать на своем тоже не стал, не желая мучить их. Надо оно мне? Нет. Интересно, но не более. Не хотят, и пусть.

Стали говорить просто на разные темы, обо всем, что приходило в голову. По ним чувствовалось, что они дико соскучились по мне и готовы трындеть о чем угодно, лишь бы я был рядом. И пока мы общались, флот покинул пиратскую систему, отправившись по переданным мной координатам. И лететь нам аж два месяца, неблизко.

Почти сутки мы проговорили. Однако потом пришлось все же прерваться — мне нужен был отдых. Я и так вымотался на корабле-гиганте, а еще столько времени проговорил с ними. Когда стал засыпать прямо во время разговора, меня пусть и нехотя, но все же отпустили отсыпаться.

Спал, ел, отдыхал, говорил с «котятами» Стаи. Дни,