Возвращение повелителя. Книга II - Александр Евгениевич Владыкин

Мы сидим в одной из комнат башни, которая, судя по всему, выполняла роль своеобразной малой гостиной — круглой по форме и тесноватой. Мы почти вдвоем. У меня за спиной стоит Ди. Сейчас мне, разумеется, ее охрана не нужна, но прогонять я девушку не стал. Считает, что обязана находиться рядом со мной, когда я разговариваю с кем-то, кого она еще не знает как человека, не вызывающего никаких опасений, — пусть стоит.

— Особо рассказывать нечего, много времени это не займет, — лицо Скоробогатова приобретает грустное выражение — видимо, вспоминать ему произошедшее не очень приятно. — Мы прошли через портал. Император Михаил, свита, в которую и я входил, из десяти человек, гвардейский полк. Все, как полагается, под белым флагом. Да, теперь я знаю, что он означает здесь, — граф заметил, как я при этих его словах поморщился. — Но тогда такое даже в голову не приходило. Оказались в Фортане (не повезло, отмечаю про себя, впрочем, везде дело закончилось бы также). Едва отъехали от портала километров на пять, как нас без разговоров встретили целым градом мощнейших магических атак. Половина гвардейцев тут же полегла. Нас окружили. Шесть или семь архимагов. Наши пули и снаряды вязли в их щитах. Тогда, по моему настоянию, мы с императором поменялись одеждой. Я надел тот его китель, в котором вы меня и увидели, и накинул его мантию. Миша взял этот устаревший у нас символ высшей власти, чтобы сразу дать понять, кто он такой. Он облачился в мой полковничий мундир. Потом я уговорил его попытаться с частью бойцов пробиться назад к сопряжению, а сам с остальными остался прикрывать их отход. Очнулся я уже в каменном мешке. Один. Труп Миши увидел во дворе замка вместе с еще несколькими, их туда доставили, рассудив, что эполеты на мундирах говорят об их высоком положении, на следующий день, когда меня повели на допрос. Аж к самому королю Фортаны Гриндраму. Удостоился большой чести. Как погиб император, не знаю.

— А вы, граф, как умудрились выжить? — спросил я. — Вы же одаренный. Дней пять, и должны были погибнуть от разрыва магических каналов и ядра.

— Сначала меня оставили в живых, так как по богатой мантии приняли за короля. Император здесь был только один, и очень давно. В Фортане о нем, кстати, даже вспоминать боятся.

Я едва не рассмеялся. Помнят, стало быть, меня, не забыли.

— Потом… Это мы считали местных дикарями, — продолжил Скоробогатов. — А они во многом нас превосходят. Особенно — в магии. Мне на второй день начало становиться хуже, пришел лекарь, архимаг, осмотрел меня, а на следующий день мне на шею нацепили амулет, который каким-то образом блокирует поступление магической энергии. Вот и все.

— Покажите! — протянул я руку.

Амулеты в виде браслетов, блокирующие возможность использовать магию, мне хорошо известны. Я такой на Вениру одевал. А вот артефакт, не дающий магической энергии поступать в ядро, — это очень интересно. С их помощью можно будет, надеюсь, нашим одаренным обходиться без вредных сывороток, которые при частом употреблении лишают человека его магических способностей. Именно об этом я Великую княжну и предупреждал, когда она выразила желание со мной в сопряжение отправиться.

— Пожалуйста, — граф снял с шеи полукруглую медную пластину, испещренную рунами. — Я сейчас могу больше суток без него обходиться.

— И магия у вас сохранилась? — спросил я.

— Да, — кивнул Скоробогатов. — Но какая же это магия? Так, убожество. А ведь я считал себя довольно сильным в этом плане, пока местных архимагов не увидел. Кстати, а кто ту тучу с молниями в вашем войске создал? Которая пробила щит Элворага?

— Элвораг — это тот архимаг, пытавшийся от меня войско прикрыть? — уточнил я, не став скрывать, что туча и молнии были моим творением. Граф посмотрел на меня недоверчиво, кстати. — Ну, не так уж он и силен. Сегодня сбежал, но в следующий раз я его живым не отпущу.

А амулет интересный. Оригинальное решение неизвестный мне архимаг из Фортаны нашел. Сложный, но изготовить такие можно. Надо только артефактора умелого найти. Справлюсь и сам, если что. Амулеты — мое хобби. Но не могу же я такой рутиной заниматься, когда других, и куда более важных, дел море.

— А потом что было? — продолжил я наш разговор. — Сейчас мы далеко не в Фортане. Как вы сюда попали, да еще и вместе с броневиком?

— Поначалу, когда мне удалось объяснить победителям, что я не король, сделать это без знания мезинарского было тяжело, но получилось, пришлось согласиться на предложение короля Гриндрама научить его воинов стрелять из пушки и пулемета этой бронемашины. Потом, когда боезапас закончился, он потребовал, чтобы я наладил его производство. Даже гномов приглашал. Но это, как вы понимаете, невозможно. Тогда меня вместе с этой железякой, в которой и бензин к тому времени весь вышел, продали как какую-то диковинку заезжим покупателям живого товара. Так, от одного перекупщика к другому, я и добрался до Нижнего Драура. Лет пять прожил там. Меня гостям показывали. Как животное в зоопарке. А затем… Затем мой хозяин выбрал неудачный момент, чтобы отправиться на охоту. И меня с броневиком захватил. Для пущего престижа. А там набег темных эльфов из Верхнего Драура случился. Того самого герцога, у которого вы меня сегодня отбили. В итоге я перешел к нему. Как он меня использовал, вы видели — что-то вроде куклы на автомобиле свадебного кортежа.

— Хорошо, Петр Николаевич, — подвел я итог. — Отдыхайте пока. Завтра продолжим наше общение.

— Подождите, князь, — попросил мой собеседник. — Позвольте один вопрос. Нет, я помню, что о себе вам расспросы не нравятся. О другом. Почему вы так улыбнулись, когда я представился?

— Это просто, граф, — ответил я, снова опускаясь в свое неудобное кресло. — Найти вас меня попросила ваша дочь. Я был уверен, что шансов на это никаких нет, а тут такая удача.

— Моя дочь? — привстал Скоробогатов. — У меня нет и никогда не было никакой дочери. Я только собирался жениться, когда мы в портал отправились. Это какая-то самозванка, князь. Впрочем, я ей благодарен за просьбу выяснить мою судьбу.

— Графиня Скоробогатова Екатерина Михайловна, — медленно произнес я. — Представилась вашей дочерью. Вам ее имя и отчество ни о чем не