Проклятый Лекарь. Том 8 - Виктор Молотов

— Мир без боли — это мир без жизни. Боль — сигнал опасности. Без нее человек не выживет.

— Философия! — отмахнулся он. — Пациенты счастливы! Разве этого мало?

— Счастливые рабы остаются рабами.

Я сформировал в руке шар некромантической энергии. Черное пламя с фиолетовыми прожилками заплясало на ладони.

— Нет! — Зайцев бросился ко мне. — Не уничтожайте его! Это же прорыв! Революция! Вы уничтожите величайшее открытие века!

— Я уничтожу паразита, который питается людьми.

— Но… но… Великий Магистр сказал…

Он замолк, поняв, что проговорился. Лицо побледнело, глаза расширились от ужаса.

— Великий Магистр? — переспросил я. — Так вы не случайно нашли эту тварь. Вы знали, что она здесь. Орден Очищения послал вас.

Зайцев поджал губы, мотнул головой:

— Я ничего не скажу! Можете пытать, убивать — я буду молчать!

— Не нужно. Вы уже сказали достаточно.

Я метнул шар энергии в пульсирующее сердце паразита.

Черное пламя охватило существо. Оно взвизгнуло — звук, который слышался не ушами, а душой. Пронзительный, мучительный, отчаянный. Корчась в агонии, паразит пытался выпустить новые щупальца, но пламя пожирало их быстрее, чем они росли.

Розовая слизь закипела, забулькала, превращаясь в черный дым. Вонь стояла невыносимая — как горелое мясо, смешанное с тухлыми яйцами.

— Мое создание! — завопил Зайцев. — Мое творение!

Творение? Он считает эту тварь своим творением? Мания величия или реальная связь? Интересно выходит.

Паразит забился в конвульсиях. Щупальца хлестали по воздуху, оставляя следы розовой слизи на стенах. Один из них дотянулся до Зайцева, обвил его ногу.

— Да! — закричал он. — Забери меня с собой! Мы едины!

Щупальце потянуло его к горящему сердцу. Зайцев не сопротивлялся — наоборот, шагнул навстречу.

Пришлось вмешаться. Создал энергетический хлыст, перерубил щупальце. Зайцев упал, розовая слизь растеклась по полу.

— Нет! — зарыдал он. — Вы разлучили нас!

Симбиотическая связь. Он не просто использовал паразита. Он слился с ним и стал его частью.

Еще минута — и от паразита остался только черный пепел и запах паленого мяса. В подвале стало тихо. Только Зайцев всхлипывал в углу.

Вскоре мы вернулись в кабинет главврача. Зайцев шел впереди, подгоняемый рычанием Нюхля. Ноги его заплетались, на брюках остались пятна розовой слизи. Жалкое зрелище.

Кирилл запер дверь, повернул ключ дважды. Лилия нервно теребила блокнот, записывала что-то — похоже, считала убытки.

Я достал из кармана обугленный кусок паразита — специально оставил для эффекта. Бросил на полированный стол перед Зайцевым. Черная слизь растеклась по поверхности, испортив дорогое покрытие.

— Рассказывайте мне все. По порядку, — приказал я холодно.

Зайцев сидел, уткнувшись взглядом в стол. Плечи тряслись — то ли плакал, то ли смеялся:

— Я… я не знаю, о чем вы…

— Не врите. Это оскорбляет мой интеллект, а я этого не люблю. Вы знали о паразите. Кормили его. Использовали. Вы агент Ордена Очищения.

— Я не агент! — взвился он. — Я просто… просто…

— Просто что? Марионетка? Полезный идиот?

Маска добродушия окончательно слетела с Зайцева. Лицо исказилось злобой:

— Да! Я работаю на Орден! И горжусь этим! Они несут очищение! Избавление от скверны! От таких, как вы!

— От таких, как я? — я усмехнулся. — И кто же я такой?

— Некромант! Осквернитель! Тот, кто играет со смертью!

Оу. Зря он сказал об этом при Лилии. Надо будет поговорить с ней об этом. Надеюсь, она умеет быть лояльной. Я все-таки спас ей жизнь.

— Я дарил людям исцеление! — продолжал Зайцев, брызгая слюной. — Пусть временное, пусть иллюзорное, но они были счастливы! А вы все разрушили! Убили уникальное создание! Лишили людей надежды!

— Ложная надежда хуже отчаяния. По крайней мере, отчаяние честно.

— Философ нашелся! — он попытался встать, но Нюхль зарычал, и он сел обратно. — Вы думаете, вы герой? Спаситель? Вы просто убийца с медицинским дипломом!

— Возможно. Но я убиваю паразитов, а не людей.

— Какая разница? Мертвые есть мертвые!

— Огромная разница. Но вам не понять.

Я обошел стол, встал за спиной Зайцева. Он напрягся, ожидая удара.

Но вместо этого я положил руку ему на голову. Активировал некромантическое зрение на полную мощность. Снова.

И увидел то, что искал.

Тонкие нити, ведущие от его разума куда-то далеко. На север, если определять направление. Ментальная связь с кем-то. Слабая, едва заметная, но существующая. Как телефонный провод, по которому передается информация.

Так-так. Его контролируют дистанционно. Или наблюдают через него. Орден умнее, чем казалось. Они не просто вербуют агентов, они делают из них живые камеры наблюдения.

— Кирилл, — позвал я.

— Да, учитель?

— Помнишь урок о многослойных проклятиях? Когда одно скрывает другое?

— Конечно. Вы говорили, что это как матрешка — снимаешь один слой, находишь другой.

— Правильно. А что, если человек — это тоже своего рода проклятие? Живая бомба, которую можно активировать дистанционно?

Зайцев побледнел:

— Что вы имеете в виду?

— А то, что в вашей голове сидит ментальная метка. Кто-то может видеть вашими глазами, слышать вашими ушами. И возможно, активировать что-то неприятное, если вы начнете говорить лишнее.

— Нет… это невозможно… Великий Магистр сказал, это защита…

— От чтения мыслей? Может быть. Но это также и поводок. И кнопка самоуничтожения. Хотите проверить? — ухмыльнулся я.

— Нет! — он вскочил, попытался бежать к двери.

Но не успел сделать и двух шагов. Кирилл среагировал мгновенно. Быстрее, чем я ожидал от вчерашнего студента.

Парень выбросил руку вперед, и из его ладони вырвался ослепительно-белый луч. Не желтоватый, как обычно у магов света, а именно белый — чистый, концентрированный, яркий, как молния.

Луч ударил Зайцева в грудь с силой кувалды. Того отбросило назад, он врезался спиной в стену. Картина в раме упала, стекло разбилось.

— Ух ты, — выдохнул Кирилл, глядя на свою руку с удивлением. — Я не знал, что могу так. Это было… инстинктивно.

— Адреналин обостряет способности, — пояснил я. — В момент опасности тело выдает максимум возможного. Запомни это ощущение. Потренируйся воспроизводить. Пригодится.

— Но я же мог убить его!

— Световой луч не убивает. Максимум оглушает и ослепляет. Ты же не некромант, чтобы убивать прикосновением.

Зайцев попытался подняться, опираясь о стену. Стонал, держался за грудь — похоже, ребро треснуло.

Но Нюхль уже был рядом.

Костяная ящерица разбежалась — три быстрых прыжка — и с размаху ударила его мордой в челюсть. Апперкот, достойный профессионального боксера.

Раздался хруст. То ли челюсть сломалась, то ли зубы выбиты. Может, и то, и другое.

Зайцев рухнул, как подкошенный, потерял сознание. Из разбитого носа потекла кровь.

— Умница, Нюхль, — похвалил я. — Точный удар. Прямо в челюстной узел. Нокаут.

Ящерица довольно вильнула хвостом, явно гордая собой. Подошла, потерлась костяной головой о мою ногу, как