Улицы Вавилона. Некромант на поводке - Иван Нестеров

Я прищурился, разглядывая вертухая, словно говорящую блоху, сплюнул и оттопырил средние пальцы обеих рук в сторону башни.

— Свобода! — Я закричал громко, глядя куда-то в пасмурное небо. Сзади гнусаво захихикал надсмотрщик.

Застегнув мятый серый пиджак на все две пуговицы, я вышел за пределы Исправительного Учреждения Длительного Содержания Одарённых. ИУДСО, в народе ИУДА, если упростить, то тюрьма для магов. По правде, не только для магов, а для всех кого считали опасными, в том числе и неодарённых аугов.

В ней я и просидел последние пять лет своей жизни. Сел смешливым юношей лет двадцати пяти, вышел хмурым, небритым тридцатилетним типом.

Трясущимися от холода руками я нашарил в кармане помятую пачку сигарет. Дорогие. В тюрьме то оно понятно, что табак ценностью будет, но то в обычной тюрьме. Эти же сигареты восполняли ману, и травка была в них особая. Я потер руки пытаясь согреться. Не помогло. Ветер был очень холодным и продувал будто до костей. Щёлкнув пальцами, я вызвал маленькое пламя на указательном пальце. Прикурил. Почесал изрядно небритую щёку.

Почему-то всё ещё казалось, что я всё ещё там, на глубине в герметично изолированном пространстве. Закрыт с моральными уродами, психопатами и маньяками. На большой глубине под пластом, какого-то антимагического материала. Именно с его помощью власти ограничивали магов, нарушивших закон.

Ну, еще в ход, конечно, шли издевательства и самоуправство стражников и прочие, ненужные подробности. Правда это наверху, вниз, в Яму, где я сидел стража, спускалась редко, и только по особым случаям.

— Твою мать! — пальцы обожгло упавшим пеплом.

Пять. Пять долбанных лет проведённых в этом аду. И дело не только в том, что я потратил несколько лет в пустую сидя в тюрьме, дело в том, где я сидел. Наверху сидели спокойные заключённые из слабых магов, сделав что-то безобидное. Внизу же сидели реально отмороженные черти. За всю свою жизнь мне пришлось убить десяток человек, последние восемь в тюрьме.

Посмотрев на браслет на своей руке, я сплюнул на землю. Да, не скоро я ещё смогу существовать как обычный гражданин. Браслет следит за моим местоположением и отправляет данные на полицейский сервер. Чистая электроника. Хрен сломаешь если ты не хакер.

Сигарета дотлела, оставив ещё один небольшой ожог.

От знатного города Вавилон тюрьму отделяло расстояние километров пятьдесят, и это не потому, что тут сидят опасные психопаты, а потому что башня тюрьмы портила бы виды в городе. Да и металл этот проклятый.… Так что башня стояла на пустыре, окруженная забором.

Именно к этому огороженному участку с надписью ИУДСО и вела разбитая дорога, по которой дважды в день ездил автобус. Я посмотрел на небо. Солнце садилось. Вздохнул.

Подняв чёрный рюкзак, с которым я и пришёл сдаваться, я дошел до остановки и уселся на исписанную маркерами деревянную скамейку.

Дул неприятный, северный ветер. В славном городе Вавилоне обычно было тепло, если не сказать жарко почти круглый год, но не сейчас. Ещё и дождь стал накрапывать.

Неуютно поведя плечами и попытавшись запахнуть пиджак посильнее, я решил, достать новую сигарету, пытаясь хоть как-то согреться.

Мне необходимо подумать, что делать дальше. Нет, несомненно, какие-то сбережения есть. Но дом наверно давно ушёл с молотка, и найти работу в славном городе Вавилон с такой репутацией представлялось делом не из лёгких.

Да и по сути то, кроме того, за что меня посадили, я больше делать то толком не умел.

— Мда, дела. — Я вглядывался в пустынные пространства с одинокой, пустой дорогой. Первоначальный приступ безудержной радости прошёл.

А автобус всё не появлялся.

Размышления о своём будущем, перемежаемые попытками согреться прервал визг тормозов. Перед остановкой остановился представительного вида, ухоженный, тонированный минивен.

Оскаленный череп на двери нисколько не портил его делового, черного вида. А небольшая, но невероятно мощная военная антенна не оставляла простора для воображения. Плюс ко всему это явно была машина на магической тяге.

Магомодули как их было модно сейчас называть, были вершиной современной инженерной мысли. Тихие, быстрые, почти не ломающиеся. И заправлять надо небольшой накопитель маной. Однако у слабых магов и у простых обывателей в фаворе были бензиновые машины. Они вновь входили в моду, постепенно смещая с пьедестала почёта электромобили.

Водительская дверь открылась. Высокий, метра под два ростом, с широкими плечами, в дорогом костюме, из явно магически обработанных материалов. Его туфли блестели, и казалось, что в них я мог увидеть своё отражение. И абсолютно невыразительное лицо. Такого встретите и забудете о том, как он выглядит, только и вспомнишь что дорогую обувь и костюм.

Я прищурился, подкурил сигарету, что до сих пор держал во рту не зажженной, и постарался запомнить лицо незнакомца в малейших деталях. Такое лицо могло принадлежать и мелкому жулику, и лавочнику, священнику или полисмену. Абсолютно не выразительное лицо.

Я уже видел таких. Но не в роли водителей, а в роли тех, кто может навестить вас хоть ночью хоть днём и отправить в следующее великое приключение незаметно для остальных.

И этот человек явно что-то от меня хочет. Я мысленно стал перебирать все свои долги и косяки за последние пять лет, но ничего особенного не находил. Кончики пальцев сначала закололо, а потом ладони и вовсе стали невероятно холодными.

А это значит, что передо мной сейчас стоит сильный маг. На уровне Мастера минимум. Более того — он явно что-то от меня хочет. Или кто-то, кто стоит за данным Мастером. И как-то выяснять не хотелось. Но что-то подсказывало, что в данном вопросе у меня нет выбора.

Познакомиться придется. Я, старательно делая вид, что интересует меня прибытие автобуса, демонстративно смотрел только в сторону, откуда по логике последний прийти должен.

Водитель молча подошёл ко мне и спокойно положил на плечо руку. У меня внутри всё похолодело. Значит, будет драка, и меня вернут обратно в тюрьму. Я напрягся и перехватил сигарету пальцами так, чтобы отправить подошедшему её в глаза.

— Мистер Эйприл, не стоит пугать нашего друга, — прозвучал скрипучий, низкий голос. — Присаживайтесь к нам, мистер Десист.

Я развернулся и посмотрел на дверь минивена, затянулся и отбросил в сторону от себя сигарету. Затянутое тучами небо стало поливать землю с двойным усердием. Нормальный человек на моём месте естественно отказался бы… Правда скорее всего в минивен его бы засунули, просто в изрядно помятом состоянии.

Когда перед тобой останавливается явно правительственная машина, то отказываться