Мир без человека - Екатерина Белозерова

Вот такой злой, с песком и пылью, которые я ощущал не только на зубах, но и в таком месте, что сказать стыдно, я ввалился в свое жилище. Рыжика я так и не нашел, да и фиг с ним. Придет. Не впервые.

Задвинул проем стальным листом, который служил подобием двери, и затянул проход изнутри флексопластиком. Классная штука, особенно хорошо помогает от пылевых бурь.

И только потом позволил себе расслабиться.

Первым делом врубил оксигенатор и отстегнул кислородную маску. Затем сел прямо на пол. Бота поставил рядом. Ноги гудели, болела спина, а еще заныла старая рана в плече. Не знал бы, что Болванка — робот, подумал бы, что прибавил в весе, зараза!

Буря завывала снаружи, а я все никак не мог найти в себе силы встать и заняться делом.

— Старт! — скомандовал я Болванке. — Анализ.

По экрану побежали данные, но мне нужен был только синоптический прогноз. Судя по данным, буря продлится еще часов восемь. Значит, можно вздремнуть.

Я уже хотел было завершить работу с Болванкой, но заметил что-то странное на экране. Чего раньше не было. Нечто, похожее на сигнал поиска. Данные неполные. Нет ни координат, ни позывных… Только кусок кода.

Означало ли это, что мой сигнал был услышан? Ведь я передавал в пустоту довольно долго, пока, наконец, не отключил бесполезный передатчик. Неужели кто-то все-таки отозвался? Ну, нет. Не может быть! По моим подсчетам, за почти пятнадцать лет уже кто-то бы да прилетел. Но я уже не мог это списать на галлюцинации, которые довольно долго мучили меня каких-то пять-шесть лет назад.

Я отогнал от себя эту мысль (по большей части, заставил себя) и отправился спать. Я слишком давно перестал ждать, чтобы это могло быть правдой.

Глава 2

Старший советник

Мия никогда не забывала, через что ей пришлось пройти, чтобы получить это назначение. Корабль и команду пришлось буквально выгрызать зубами у этих чертовых политиканов.

Идите и сделайте все, что нужно, но на своих двоих и голышом! Как в древних сказках: «поди, принеси то, не знаю, что». Но принеси обязательно, иначе понижение в звании и штабная работа до конца твоих дней.

Но, все-таки, свое она получила, хоть радость победы слегка омрачала препротивная морда Кинли, которого ей всучили в довесок к кораблю.

«Чертов соглядатай! Вон он, идет. Лыбится… Гнида», — думала Мия, кисло улыбаясь.

— А, старший советник Ридли, — Кинли лениво козырнул. Вроде как и отдал честь, но при этом умудрился выказать женщине свое неуважение.

— Наблюдатель Кинли, — сквозь зубы выплюнула Мия и коротко кивнула.

«Прибить бы тебя, как таракана!»

— Я тут подумал… вернее, посоветовался лично с замминистра обороны планеты, — Кинли самодовольно улыбнулся. — И мы решили, что ваши отчеты по поиску «Цандера» должны быть на моем столе каждый вторник до обеда. По понедельникам у меня медитация.

Кинли с притворным интересом рассматривал свои ногти.

— Принято к сведению, — процедила Мия, закипая. Ее рот сжался в узкую полоску, губы побелели. — Каждый вторник у вас в каюте будет лежать отчет, а до того времени вы не будете приходить сюда и указывать мне, как мне делать мою работу.

— У нас с вами совсем разные понятия о хорошо сделанной работе. Но раз уж вы так самоуверенны, не буду мешать вам получать бесценный жизненный опыт из ваших же собственных ошибок.

Не дожидаясь ответа от взбешенной Мии, Кинли развернулся и направился прочь из рубки, на ходу поправляя плохо сидящий на нем китель корабельной формы «Коперника».

— Не пошел бы ты в ж… к черту! — прошипела ему вслед Мия. Как и у любого светловолосого человека с бледной кожей, румянец возмущения залил лицо, сделав веснушки на носу практически невидимыми.

Она давно подозревала, что обнаружение слабого сигнала с «Цандера» было самым большим ее везением, но теперь лучи успеха постепенно гасли. Каждый шаг, который она делала после — вел ее в бездну. Последнее время ее посещала одна и та же мысль: «А был ли он вообще, этот сигнал? Ведь корабль пропал почти пятнадцать лет назад!»

Она достала из внутреннего кармана форменного кителя помятую цифрографию. Пластик по краям был довольно потрепан, и посередине проходил старый залом, но, тем не менее, цвета совсем не потускнели.

Капитан Отрид Ридли на цифрографии был молод — ему тогда только-только исполнилось сорок. На нем была парадная форма, которая визуально делала еще шире его и без того широкие плечи. В густой русой шевелюре почти не было седых волос.

Мия была похожа на отца — те же пронзительные карие глаза, тот же волевой подбородок, нисколько не портящий ее изящного женского лица. Да и характером оба отличались весьма упрямым. Если бы он сейчас мог видеть, чего она достигла…

Мия невольно прикоснулась к маленькому простенькому кулону на серебряной цепочке. Прозрачный сиреневый камушек с далекой планеты, который привез ей отец. Она была совсем еще ребенком, но уже тогда грезила о звездах…

На снимке отец был не один. Рядом с ним, улыбаясь, стоял молодой мужчина. Это тогда она, пятнадцатилетняя соплюха, думала, что он такой же взрослый, как и ее отец, а на самом деле ему не было еще и тридцати. Высокий синеглазый брюнет — красавчик Игерт Еден. Самый молодой пилот звездолета в истории космофлота Земли.

Его назначение на «Цандер» тогда показывали по всем каналам галонета. Стоило ли говорить, что все девчонки ее класса были увлечены им? Да и она сама…

Ее воспоминания прервал звук раздвижения дверей. На мостик зашел капитан «Коперника», оглядел обстановку и тихим, но твердым голосом отдал распоряжения:

— Редш, ты за главного, — бросил он в сторону навигаторов. — Дейтри, возьми на себя расчеты. Через три часа заступит на вахту Кежич. Если понадоблюсь — я буду в кают-компании. А вы, старший советник Ридли, идите за мной.

«Начинается», — подумала Мия, но беспрекословно последовала за капитаном, убирая цифрографию во внутренний карман.

В кают-компании не было ни души, но это было не совпадение. Капитан Дорку частенько оккупировал общественное место для проведения каких-нибудь личных бесед. Мия вздохнула — ожидается длинный разговор.

— Присядь, — капитан перешел на «ты» и закашлялся.

Она послушно опустилась на край диванчика, но ее спина оставалась прямой, а поза — напряженной.

— Ты же знаешь, Мия, насколько я заинтересован в этой миссии? — спросил капитан, но он и не ждал ответа. Поэтому Мия молчала и слушала.

— Я твоему отцу пообещал за тобой присматривать, когда