Эволюционер из трущоб. Том 16 - Антон Панарин

Когда я восстановил истраченный запас, Артём, не опуская копья, спросил:

— А теперь-то можно его добить?

— Нет, Тёмыч, нельзя, — покачал я головой и отправил Трубецкого в пространственный карман.

— Почему? Он же враг. Абсолют Империи, пытавшийся секунду назад нас прикончить! Если оставим его живым, он восстановится и снова пойдёт против нас.

Я покачал головой, провожая взглядом наши войска, преследующие отступающих красномундирников. Имперцы поняли, что эта битва проиграна, и отступили вглубь Хабаровска, на более укреплённые позиции.

— Мы его не убьём, как и Шереметева, по одной маленькой причине. Абсолюты нам пригодятся в сражении с Тузом Крестов. Понимаешь?

— Думаешь, когда ты свергнешь Императора и займёшь трон, они присягнут тебе на верность? — недоверчиво переспросил Артём.

— У них не будет выбора, — решительно заявил я.

— Надеюсь, ты прав, — нехотя кивнул Артём.

— Так и будет, — сказал я, хотя уверенности в этом не было.

Я посмотрел вперёд, туда, где возвышался дворец. Путь открыт. Осталось лишь самая малость. Пробиться через нескончаемый поток солдат Императора и постучать с ноги в покои Ивана Васильевича, предложив ему сменить профессию. По-моему, он как-то засиделся на троне.

Вокруг бушевал настоящий апокалипсис, превративший столицу в ад на земле. Повсюду мелькали вспышки магии такой чудовищной силы, что они сотрясали целые кварталы жилых застроек, заставляя дрожать землю под ногами.

Ударные волны расходились во все стороны, с громким звоном выбивая окна в зданиях. Стены трескались, покрывались паутиной трещин и рушились, погребая под обломками тех несчастных, кто не успел выбежать. Асфальт крошился и плавился от жара магических взрывов, превращаясь в вязкую лаву под ногами сражающихся.

Повсюду свистели пули, неся смерть. Тысячи выстрелов в секунду создавали какофонию, от которой закладывало уши и хотелось зажать их руками. Снаряды взрывались один за другим. Имперская артиллерия била по нашим позициям, не жалея боеприпасов. Каждый взрыв оставлял воронку на мостовой и разбрасывал во все стороны куски тел.

Кровь текла по улицам буквально ручьями, заполняя трещины в асфальте и окрашивая мостовую в мерзкий бурый цвет. Запах был невыносимым. Смесь пороха, гари, испражнений и разлагающейся плоти въедалась в лёгкие так, что начинало мутить. Повсюду грудами лежали тела убитых. Имперцы в красных мундирах, архаровцы в чёрной форме.

Разрушения были колоссальными. Целые кварталы превратились в руины. Здания без стен, с провалившимися крышами, дымящиеся остовы того, что когда-то было домами. Улицы завалены обломками, через которые приходилось перебираться, рискуя свернуть себе шею.

Двадцать три тысячи бойцов, которых я привёл в столицу, испытывали чудовищное, невыносимое давление со стороны Имперских сил. Численное превосходство врага было подавляющим. В Хабаровске находилось более пятисот тысяч солдат Императора. Соотношение было больше двадцати к одному. Мы тонули в этом море врагов, как капля в океане.

С каждой минутой наши потери росли ужасающими темпами. Сотни погибали, тысячи получали ранения. Ежов работал на износ, эвакуируя раненых синими вспышками и возвращая излечившихся обратно в бой. Но даже его невероятные способности не поспевали за масштабами бойни. Кто-то умирал, не дождавшись эвакуации. Кто-то получал смертельные ранения, несовместимые с жизнью, даже при быстрой помощи.

Единственный шанс остановить это кровопролитие раньше срока и спасти хоть кого-то из моих людей, это добраться до Императора и прикончить его собственными руками. Как говорится, даже самая ядовитая змея без головы умрёт.

Медлить больше нельзя. Каждая секунда оплачивается жизнями верных солдат.

— Артём, за мной! — крикнул я брату, привлекая его внимание. — Штурмуем дворец! Прямо сейчас!

Артём обернулся, и в его глазах вспыхнул боевой азарт. Он решительно кивнул:

— Только после вас! — гаркнул он и поклонился.

Я рванул вперёд первым, Артём последовал за мной. Его руки вспыхнули белым пламенем такой температуры, что воздух вокруг начал плавиться и искажаться. Магия Огня на полную мощность, без экономии маны. Артём не жалел себя, вкладывая всё в атакующие заклинания.

Имперцы преградили путь ко дворцу. Три десятка гвардейцев в алых доспехах выстроились стеной. Щиты подняты. Энергетические ружья выставлены на упоры. Магистры позади готовят заклинания.

— Сдохните, выродки! — заорал командир, размахивая саблей.

Артём не замедлился ни на секунду. Выбросил руки вперёд. Из ладоней с рёвом вырвалась огненная волна. Температура мгновенно подскочила до нескольких тысяч градусов. Волна накрыла щиты Имперцев. И знаете, что? Щиты выдержали. А вот люди, прятавшиеся за ними, поджарились от столь высокой температуры.

Доспехи расплавились за считанные секунды, превратившись в жидкий металл, который стекал вниз по обугленным костям. Энергетические ружья от перегрева взорвались, разбросав остатки костяков в разные стороны. Тридцать человек сгорели за одно мгновение. Они даже не успели закричать. Смерть настигла их слишком быстро.

Я заметил на лице Артём удивление и даже растерянность. Он явно не ожидал, что теперь в его руках настолько смертоносная сила. Тёма пробежал мимо дымящихся останков бывших врагов, задержав на них взгляд, а после продолжил рассчищать нам путь.

Я бежал за ним, держась в паре метров позади. Создал вокруг нас семислойный защитный барьер, так как Маргарита Львовна следовала за нами по пятам. А ещё приходилось следить за окружением, готовясь отразить атаку с любого направления.

— Внучки! Не ждите меня! Бегите! — голосила позади Маргарита Львовна.

— Какого чёрта эта карга вообще с нами попёрлась? — рыкнул Артём, думая, что это услышу только я.

— Ты кого каргой назвал, засранец⁈ Если тебя не прибьют Имперцы, я лично надеру тебе уши! — возмутилась бабушка.

Имперский маг выскочил из бокового переулка слева. Его руки вспыхнули синеватым свечением, формируя в воздухе ледяные копья. Но я оказался быстрее. Выхватил косу, сотканную из тьмы, и рубанул по диагонали. Сгусток тьмы устремился к гвардейцу, перерубив его пополам, а после продолжил лететь по Хабаровску, рассекая одно здание за другим.

— Хорошо, что Авдеев не стал претендовать на косу. Отличный артефакт, — усмехнулся я.

— Справа! — гаркнула Маргарита Львовна, моментально выпустив водяные иглы в указанном ей направлении.

Из переулка вывалили три бойца, у одного был гранатомёт, двое других в ранге аколитов. Одному водяная игла пробила глазницу, второму шею, из которой тут же хлынул поток крови, третьего бабушка и вовсе превратила в подушечку для иголок. Боец рухнул на землю утыканный иглами, после чего те потеряли свою форму, обратившись в обычную воду, смешанную с кровью.

Справа на крыше я заметил движение. Снайпер целился в бабулю из винтовки, прицел блеснул в свете пожаров. Но выстрела не последовало. Я потянулся к теням и шею стрелка тут же опутали чёрные жгуты, переломив её словно тростинку.

Бабушка поравнялась со мной и, улыбаясь, побежала рядом. Бежала она вполне бодро, несмотря