Влияние - Анна Боронина

— Хэй, Поль! — Майк схватил Флюэнс за руку, поэтому пришлось переставлять ноги следом за ним.

Флюэнс вовсе не собиралась заводить новые знакомства, особенно с пилотом Коалиции свободных, но Хэнка все равно еще не было видно, да и какой вред мог быть от того, что она немного поболтает с другом ее друга? У Табби всего было столько народу, что микрочипу негде упасть, никто не обратит на нее внимания.

К тому же здесь царил полумрак искусственного освещения — холодные неоновые огни мерцали и переливались оттенками синего и пурпурного, отражаясь в металлических поверхностях и стеклах. Её невзрачный рабочий комбинезон казался почти незаметным среди ярких рекламных голограмм и мигающих панелей. А вот Поль вблизи оказался очень даже ничего.

— Поль, знакомься, гроза всех двигателей в округе — Флю.

— Лучше Флюэнс, — криво улыбнулась Флюэнс, пожимая руку Полю и отмечая, что он не красуется и не пытается сломать ей пальцы, ровно как и не держит едва касаясь, как дохлую крысу из доков, — У Майки просто память дырявая, слова длительностью больше трех букв для него сложны.

Поль криво улыбнулся, и мелкие морщинки вокруг глаз и веселые ямочки на щеках сказали о его характере больше тысячи слов:

— Рад знакомству, Флюэнс, — проговорил он, акцентируя ее имя, — давно хотел посмотреть на девушку Майка. Очень впечатлен тем, что ты сотворила с моим Блипом. Он теперь, как новенький.

Флюэнс метнула грозный взгляд на Майка, с удовлетворением отметив, что даже в неоновом свете видно, как покраснели его слегка оттопыренные уши, и решила, что с другом и его влажными фантазиями она разберется потом, а пока — самое время пообщаться с человеком явно понимающим в механизмах.

— Так его зовут Блип? — улыбнулась она, — А я все думала, что что-то не так собрала, перетрясла несколько раз звуковой модуль, но он постоянно повторял мне блип-блип!

— О, он достался мне от деда, тогда считалось, что роботу-механику вовсе не обязательно иметь речевой модуль, но ИИ работает, и он понабрался человеческих привычек и очень ценит ритуалы приветствия.

— Какая прелесть, — совершенно искренне умилилась Флюэнс, — Он исправно работает? Если вдруг что-то будет не так, я поправлю.

— О, все прекрасно, таким бодрым он, кажется, не был даже в день, когда его выпустили с конвейера.

— Флю, что тебе заказать? — Майк явно почувствовал себя лишним и попробовал вклиниться в разговор.

Но Флюэнс уже увидела блестящую в свете гограмм макушку Абби — тощего и нескладного человекоподобного гуманоида — по совместительству второго пилота Хэнка.

— Спасибо, Майки, но мне уже пора, — она улыбнулась Полю и тот белозубо улыбнулся ей в ответ. — Была рада познакомиться, но меня ждут.

— Увидимся, лучший механник Галактики, — проговорил Поль и Флюэнс подумала, что он ей определенно нравится.

Она протолкалась через толпу разгоряченно спорящих торговцев, играющих в планетный бой на древнем, очень громком игровом автомате. Они подначивали друг друга и смеялись, напитки всех цветов спектра выплескивались из бокалов-колб, и маленький робот-уборщик недовольно пищал то и дело выжимая тряпку в видавшее виды ведро вдвое больше его самого.

— Флю! Девочка моя! — Хэнк сгреб ее объятия и отстранил, чтобы заглянуть в лицо, но ее сразу же перехватил радостно булькающий Абби.

Он был очень высоким, с четырьмя гибкими руками, с зеленовато-синей, плотной кожей и маленькой головой на длинной шее. В остальном он походил на очень тощего и сутулого человека. Прадва пахло от него водорослями и тухловатой рыбой, но Флюэнс это совершенно не беспокоило: она была рада видеть их обоих.

— Ну-ну, Аб, отстань от нее, дай разглядеть! — Хэнк, с кряхтением опустился на потертый диванчик и вытащил свой протез в проход: левой ноги у него не было вовсе, и несмотря на все расспросы Флюэнс, этой истории он ей так и не рассказал. — Ну как ты тут? Рассказывай.

— Сначала подарок, — радостно сказала Флюэнс, и вытащила из кармана на груди комбинезона небольшой пластиковый флакон с длинным носиком. — Вот, отличное масло, специально для твоей ноги.

— О, ты знаешь, чем меня порадовать, Флю, — Хэнк посмотрел на жидкость на свет и польщенно улыбнулся. — и всегда-то ты помнишь, что надо старику.

Впрочем Хэнк не был совсем уж стариком. Поджарый, хоть и полностью седой мужчина — бодрый и веселый. Одевался он тоже совсем не как старик: в старую летную куртку с таким количеством значков из всех уголков Галактики, что вряд ли подобную броню пробил бы бластер. Флюэнс считала, что это очень круто, и тоже собирала значки. Правда у нее они просто валялись в ящике. Частенько она его больше в шутку называла “мой старик”. Он заменил ей родного отца, которого она не помнила, нрава был крутого, появлялся редко, зато исправно оплачивал взносы на обучение в летно-транспортной академии и периодически подкидывал работенку. Пожалуй, он был кем-то вроде доброго дядюшки, и звать его только по-имени казалось не достаточно близким.

— Бл-р-р-буль? — вопросительно булькнул Абби, и Флюэнс хоть и не всегда могла разобрать, что он хочется, на этот раз поняла:

— Прости Аб, вы так внезапно нагрянули, что у меня не было шансов достать тебе шампунь. У нас знаешь ли именно с этим здесь туго, — улыбнулась она, поглаживая плотную кожу с пробивающимися кое-где чешуйками. — Но ты и так отлично выглядишь. Вы надолго? — Флюэнс посмотрела на Хэнка, — я правда тебя ожидала не раньше чем через пару оборотов.

Подъехавший робот-разносчик поставил на стол поднос с напитками и щелкнув на благодарности уехал. Хэнка, потянул на себя мутный, приземистый стакан и задумчивым выражением посмотрел в него, словно любовался ярко-синим напитком.

— Ты знаешь, — начал он, поднимая взгляд на Флюэнс, — я, тут согласился на одно дело. Возможно, мы пропадем надолго. Откладывать больше нельзя.

Флюэнс почувствовала, как её сердце сжалось. Что-то внутри царапнуло и заныло, колыхнулось, и она впилась ногтями в ладони, чтобы избавиться от этого ощущения. Проклятая Энергия Потока! Как бы она хотела быть нормальной и вовсе ничего не чувствовать! Хэнк заменил ей отца после его исчезновения, конечно, она будет скучать, если его и Абби долго не будет. Но он частенько отлучался. Пропадал, слал весточки со всех концов галактики. В конце-концов, несмотря на свой протез он был первоклассным пилотом. Но сейчас его слова вызывали в ней тревогу. Предчувствие.

— Куда ты собираешься? — спросила Флюэнс, подвигая к себе запотевший стакан, чтобы было чем занять руки, и стараясь скрыть беспокойство в голосе.

— Да так… Я должен разобраться с одним делом… —