Наследие Маозари 11 - Евгений Панежин

Глава 2

Интерлюдия 1

В столичную академию магии Таиса возвращалась с противоречивыми чувствами. С одной стороны, она гордилась тем, что всего за месяц самостоятельных тренировок смогла освоить простейший дистанционный магический удар, и предвкушала, как Сид отреагирует на свой очередной проигрыш. Да и, вообще, соскучилась по своему весёлому соседу по парте… Она надеялась, что, закончив со всеми своими делами, он уже вернулся в академию и с нетерпением ждала их встречи. Но с другой стороны, её настроение омрачал недавний разговор с отцом, который никак не выходил из головы…

* * *

Вернувшись из столицы, где граф Лангр был на приёме у императора, он первым делом позвал Таису в свой кабинет для серьёзного разговора.

Таиса, недоумевая, что могло произойти, села напротив отца и приготовилась слушать. Она заметила, что отец нервно вертит в руках карандаш и поджимает губы — верный признак его сильного волнения.

— Ладно, дочь! — отбросил он карандаш. — Не буду ходить вокруг да около и перейду сразу к сути. Император ещё не говорил с герцогом Сидэро по поводу вашего возможного брака, и теперь уже не будет. Потому как теперь он против вашего союза. Причины, почему Макс Арон поменял своё решение, он мне так и не назвал. Сказал лишь, что тут замешана политика.

— А-а-а… Э-э-э, — только и смогла протянуть ошеломлённая Таиса.

— Ну, оно и к лучшему, — ободряюще улыбнулся граф Лангр. — Всё-таки я бы не хотел, чтобы у моих внуков были щупальца. А тебе, я уверен, мы найдём хорошего красивого мужа. Пусть не столь могущественного и богатого, зато с нормальной человеческой внешностью.

— А как быть с тем, что я провела целый год в герцогстве Сидэро?.. В компании герцога? — хмуро спросила Таиса, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного.

— А-а-а, по этому поводу не волнуйся, — с улыбкой отмахнулся граф. — Мне пришлось рассказать императору о твоём маскараде и его причинах. О том, как ты, переодевшись в юношу, целый год выдавала себя за своего брата Тима. По словам императора, герцог Сидэро до сих пор считает, что у него гостил парень, Тим Лангр, а не переодетая девушка. Так что пусть всё так и остаётся… И если ты каким-то образом вдруг встретишься с Леонидом Сидэро, то сделай вид, что видишь его впервые. Впрочем, можно сказать, что вы с ним итак не знакомы. Что же касается твоего брата Тима — постараемся сделать так, чтобы он не попадался герцогу на глаза. Лучше я сам всё объясню Тиму…

Граф продолжал успокаивающим тоном говорить, что это странное и внезапное решение императора им только на руку, но у Таисы на душе появилось тяжёлое и неприятное чувство, словно её бросили — отказались из-за ненадобности или из-за варианта получше. «Интересно, почему император вдруг передумал?.. Чем же я его не устроила в роли герцогини Сидэро?» — размышляла девушка.

— … Да с твоими талантами в магии земли у тебя отбоя не будет от женихов, — продолжал граф Лангр успокаивать свою дочь.

«Если герцог Сидэро действительно не знает, что у него целый год гостила девушка, а не парень, то выходит, что он испытывает ко мне максимум дружеские чувства. Причём даже не ко мне, а якобы к моему брату. А это значит, что, кроме этого, нас больше ничего не связывает,» — осознала Таиса. Единственное, что оставалось — это её смутные любовные чувства к герцогу. Но из-за зелья забвения она не помнила, откуда они появились, как и не помнила самого герцога Сидэро.

К концу своих размышлений Таиса пришла к выводу, что должна стать сильнейшим магом, чтобы не быть разменной монетой в чужих интригах, а самой вершить свою судьбу.

— Отец, — твёрдо посмотрела она в глаза графа Лангра. — Эта ситуация началась из-за того, что ты, как верный вассал, захотел угодить своему сюзерену и выполнить его просьбу… Я же, как послушная дочь, согласилась с твоим решением… И тут император вдруг взял и передумал. Теперь, я считаю, будет справедливо, если я выйду замуж за того, за кого сама захочу.

— Эм-м, Таиса, дочь… Я, конечно же, всё понимаю, — осторожно начал граф, не спеша соглашаться.

— Отец, пообещай мне, — твёрдо произнесла девушка. — Пообещай, что я сама выберу себе супруга, не опираясь на твоё мнение или мнение его величества… Не заставляй меня переходить к угрозам.

— К каким угрозам⁈ — удивился граф.

— К примеру, к таким, что я сбегу из дома… Или сильно подпорчу свою репутацию и, соответственно, репутацию нашего рода, — решительно ответила девушка.

— М-да, Таиса, — откинувшись на спинку кресла, неодобрительно покачал головой граф Лангр. — Ты и вправду сильно изменилась.

Он помолчал, затем тяжело вздохнул и нехотя проговорил:

— Ну хорошо… Я тебе обещаю: ты выйдешь замуж за того мага земли, которого сама себе выберешь.

— Вот и договорились, — победно улыбнулась девушка.

* * *

Таиса глубоко вздохнула, прогоняя из головы дурные мысли и неприятные воспоминания. «Впереди меня ждёт весёлая и интересная жизнь,» — подумала она с улыбкой. — «Учёба в академии, общение с одногруппниками — особенно с Сидом».

Во дворе корпуса «Б» Таиса увидела компанию своих одногруппников, которые облюбовали одну из лавочек и о чём-то весело болтали. Заметив среди них Милу, свою подругу, Таиса её окликнула и направилась к ней…

— Тина, ты вернулась! — повернув голову и заметив подругу, восторженно воскликнула Мила и бросилась к Таисе с объятиями.

Девушки обнялись, после чего Мила отстранилась и радостно затараторила:

— Тут столько всего произошло, пока тебя не было… — её глаза горели от желания поделиться новостями. — Кубан и Айка начали встречаться, а через неделю он ей изменил с воздушницей со второго курса… — Мила резко оборвала себя. — Ой, ладно, это потом, — махнула рукой девушка. — Лучше я тебе расскажу про нашего Сида… Где-то три недели назад Сид приходил в академию и знаешь что⁈ — округлила она глаза, понизив голос почти до шёпота.

— Э-э-э… Что? — растерянно нахмурилась Таиса, почувствовав, как сердце начинает биться чаще.

— Он стал таким красавчиком! — восторженно выдала Мила, всплеснув руками. — Да он сейчас — самый привлекательный парень в нашей группе!.. Да что там в группе, — махнула она рукой, — во всей академии!.. Многие студенты теперь хотят узнать, к какому магу-целителю обращался Сид, чтобы тоже нанять этого мастера и улучшить свою внешность.

Таиса почувствовала необъяснимое раздражение, услышав, как подруга восхищается внешностью Сида.

— Понятно, — хмуро буркнула она, отводя взгляд. — М-да, не ожидала я подобного от Сида, — неодобрительно