Двойник 2 - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

Бург и в самом деле пришел спустя пару минут. Комендант тяжело дышит, прихрамывает, левую руку прижимает к груди.

— Горазды вы бегать, — буркнул комендант, посмотрев на Айлексиса, — за вами не угнаться. Эх, молодость, молодость, — чуть улыбнулся он и посмотрел на Журбера: — Старина, есть ли новости?

— Неутешительные, — покачал головой бывший глава тайной канцелярии.

— И почему не удивлен? — хмыкнул полковник, присаживаясь напротив баронессы. — Госпожа Свения, из лазарета к нам еще никого в помощь не готовы отправить?

— Боюсь, что нет, остались тяжелораненые, — покачала головой та.

— Н-да, дела у нас и впрямь не очень, — покивал своим мыслям комендант.

— Сколько времени еще сдержим врага? — задал вопрос Журбер.

Айлексис переглянулся с Бургом, а потом наследник герцогства сказал:

— День или час, зависит от того, когда враг начнет штурм.

— Ну, пару атак точно отобьем. Пару дней продержимся, — не согласился с ним комендант, а потом неожиданно заявил: — Вам пора уже и честь знать, что-то вы у меня загостились.

— Выгоняешь? — хмыкнул Журбер.

— У каждого своя задача, — невозмутимо ответил полковник. — Нечего вам тут делать, если помощь не ожидается. Согласен? — он с прищуром посмотрел на своего старого приятеля, а бывший советник императора медленно кивнул.

Два старых друга прекрасно понимали друг друга, можно сказать с полуслова. В том числе Бург догадывался, для чего Журбер устроил это совещание. Нет, имелась надежда, что вот-вот подойдут императорские войска или герцогские отряды и погонят врага, но… в это верилось мало. У полковника имелись свои осведомители и они не прислали ни одной утешительной весточки.

— Айлексис, у нас есть императорский приказ и его необходимо выполнить, — напомнил Журбер.

Наследник герцогства подошел к окну и чуть криво улыбнувшись сказал:

— А есть ли в этом толк? Горцы вряд ли встанут на сторону проигравших, не совсем же они глупцы. Боюсь, нас с радостью выдадут северянам или горшанцам. Так может лучше мы уничтожим как можно больше врагов?

— В тебе говорит воин, а не политик, — буркнул Журбер.

— Подумай об Иште, обо мне и той же Сарике, — чуть слышно произнесла баронесса. — Что с нами сделают, если стены падут? Ладно я, сумею себя жизни лишить, но дочь императора должна остаться в живых. Или ты готов ее отдать на растерзание оркам? Знаешь, что они с ней сделают?

— Думаешь я настолько наивен? — оглянулся тот на девушку.

— Так чего же ты тогда не принимаешь никакого решения⁈ — встала та с кресла и направилась к Айлексису. — Или надеешься, что северяне с орками прекратят штурм?

Вообще-то такой вариант рассматривался, но был признан всеми как маловероятный. Даже ослабленный гарнизон мог доставить проблемы для обозов северян и орков, которые должны уходить для снабжения их армий, захватывающих имперскую территорию. Держать же большие силы, чтобы блокировать защитников крепости тоже никто не будет.

— У нас три варианта, — медленно произнес Айлексис.

— Два, — возразил ему полковник. — Остаться в крепости не позволю.

Конечно, комендант никого не выгонит за ворота на растерзание врагам. Но и саботировать его приказы тоже невозможно.

— Хорошо, два варианта, — устало согласился наследник герцогства. — Пробиваться к своим или продолжить путь к горцам и попытаться выполнить нереальную задачу императора.

— А может быть его приказ? — прищурился Журбер. — Насколько знаю, Волтур ждет от нас удачной завершения миссии и других распоряжений не давал. Если сейчас повернем вспять, то это будет считаться нарушением его воли.

— Что с подземным ходом? — посмотрел Айлексис на Бурга. — Завалы, как понимаю, расчищены? Иначе бы и не состоялся этот разговор.

— Пройти можно, — кивнул полковник. — Пару часов назад доложили, прости, тебе не успел сказать, — он пожал плечами и пояснил: — За тобой сложно угнаться, а орать о таких вещах нельзя.

— И уйти нам придется тихо и незаметно ото всех защитников, — нахмурился Айлексис. — Боюсь, нас посчитают предателями, а ведь мы бок о бок сражались на стенах.

— Глупцы всегда будут думать плохо, а умные будут держать кулаки, чтобы у их соратников все получилось, — усмехнулся Журбер.

— Идем к горцам? — мрачно уточнил наследник герцогства.

— А это уже тебе решать, — хмыкнул тот.

Айлексис не стал сразу отвечать, задумался. В кабинете повисла тишина, все смотрят на наследника герцогства и ведь знают, что у того нет выбора. На что надеются и надеются ли? А парень тем временем как-то грустно улыбается, все-то он понимает. Его мыслей никто из присутствующих не знает, а он все же пытается перебирать варианты. Ищет приемлемое решение в сложившейся ситуации. В том числе и задается вопросом, а имеет ли он право брать на себя такую ответственность? В том же Пуртанске, за его спиной стоял гарнизон, способный дать отпор горшанским захватчикам. Да и в дороге по герцогским землям, уходя от погони и путая преследователей он не сомневался в правильности решений. В том числе и когда вступал в схватку с врагом лицом к лицу. Или отдавал свой магический резерв, чтобы помочь раненым. Но что сейчас? Ведь он занял тело своего двойника, памятью которого пользуется, а вот многих знаний у него нет. Он из другого мира, технологического, там нет магии и совсем все не так устроено. Казалось бы, тут должно быть намного проще, но это далеко не так. И сейчас перед ним два пути. Продолжить выполнять приказ императора или прорваться в один из хорошо защищенных городов герцогства. Сумеет ли провести отряд минуя войска северян и орков? Шансов на это больше, чем продолжать путь. Крепость в любом случае необходимо покинуть и как можно быстрее. Как ни печально, но она падет и в этом нет сомнений, а вот жизни тех, кого ему доверили охранять, он обязан спасти.

— Собираемся, выходим через два часа, на рассвете, — произнес Айлексис и посмотрел на коменданта: — Бург, мне повезло сражаться с вами бок о бок.

— Взаимно, — кивнул тот. — Вы славно дрались.

— Как насчет сборов в дорогу? — задумчиво произнес Журбер. — Думаю, Иштании необходимо пару часов поспать, — он посмотрел на баронессу, которая понятливо кивнула. — И, пожалуй, я останусь в крепости, — продолжил бывший глава тайной канцелярии, — боюсь буду