Антидемон. Книга 25 - Серж Винтеркей

Собственно говоря, никто еще не готов, кроме меня самого, учитывая мой обширный опыт сражений с ними.

И Джоан может погибнуть, и Тивадар, и даже Эрли. Это не говоря уже о тех членах клана, у которых нет нашей оснащенности эспандерами и мощными артефактами защиты.

Так что ситуация достаточно очевидна. Взять и просто их убить — заманчиво с точки зрения моей ненависти, но абсолютно непродуктивно с точки зрения стратегии борьбы с высшими демонами, в которой клан «Дерзких» должен стать на острие будущей борьбы.

Но просто так отпускать высших демонов, которые непременно снова наведаются на мою землю, конечно же, мне тоже не хотелось.

Вздохнув, я отказался от идеи уничтожить их одним сильным взрывом или мощным убийственным проклятием и стал думать о других вариантах. Всплыли мысли о проклятиях, которые исподволь, постепенно делают свое черное дело. Причем о тех, что гарантированно не убьют вторженцев сразу — до войны с демонами еще прилично лет. Я вполне могу и подождать до того времени, главное, чтобы они не смогли в ней принять участие…

Меня вполне устроит, если высшие демоны, что к нам влезут, просто не доживут до войны, подхватив какое-то проклятие в моем подземелье. Такое проклятие, которое они сами не смогут обнаружить, но которое гарантированно их со временем уничтожит.

Видов проклятий огромное количество. Часть из них я знаю еще из своего прошлого, когда на войне артефакты с проклятиями очень активно использовались и высшими демонами, и нами. А часть собрал за последний год, посещая закрытые комнаты библиотек и читая отрывки во множестве книг на языке высших демонов.

Так что я думаю, что в данный момент арсенал проклятий, который мне известен, — один из самых больших, если не самый большой среди ныне живущих людей.

Значит, нужно посидеть в трансе и посмотреть, удастся ли мне найти что-нибудь интересное, что можно использовать против высших демонов. Но ясно, что в этих незащищенных развалинах сидеть в трансе — плохая идея.

Так что я быстро покинул территорию нашего разрушенного поместья и отправился в гости к Джерелу, как и планировал. Надо же ему отдать две пары рогов аркеда, чтобы он мог приступить к изготовлению новых сигнализаций.

Новостей для меня у Джерела не было. Заказ он принял, пообщались с ним по-дружески. Недолго, потому что я видел, что архимаг погружен в глубокие раздумья. Явно находится на пороге какого-то открытия… Потом я попросил разрешения посидеть у него в доме в трансе. Архимаг предложил мне отдельную комнату, где я и обосновался. И начал, войдя в транс, перебирать все известные мне проклятия, чтобы выбрать подходящее для высших демонов.

Спустя двадцать минут открыл глаза. Нашел три подходящих проклятия.

Одно из них разбалансировало эмоциональные механизмы. Высшие демоны — обычно очень хладнокровные сволочи. Но от этого проклятия им не уберечься. Всего за пару месяцев после того, как они его подхватят, у них разовьется полный дисбаланс в отношении эмоций. Действие этого проклятия очень походило на последствия приема портального наркотика…

Они будут то впадать в депрессию, то ощущать беспричинную агрессию. И с каждым днем все меньше будут способны контролировать свое поведение под влиянием этих эмоций. И неизбежно однажды это закончится тем, что они либо покончат с собой, либо атакуют своих владельцев.

Хорошее проклятие. Но я не решился его использовать для планируемой ловушки: пара месяцев — слишком недолгий срок.

Высшие демоны еще и очень умные сволочи. Если трое из них выйдут из строя за такой короткий период времени по одинаковой причине, то им нетрудно будет, поворошив их прошлые миссии, обнаружить, что все трое посещали территорию «Дерзких». А после этого они неизбежно догадаются, что их товарищи пали жертвой какого-то изощренного проклятия.

В общем, то же самое, что взорвать их — только крайне неприятные последствия будут отсрочены на несколько месяцев. Ненависть высших демонов в адрес «Дерзких» тогда, когда мы к ней еще не готовы, будет гарантирована.

Осталось еще два проклятия, оба действовали намного медленнее. Полный эффект будет достигнут только через два-три года. Похоже, это именно то, что мне и надо.

Одно из проклятий гарантировало постепенное ослабление умственных способностей. Тот, кто пострадает от этого проклятия, будет глупеть. Медленно, но неотвратимо. При этом ослабление умственных способностей стартует очень медленно, но потом с каждым годом будет набирать силу.

Высшие демоны — это не те создания, которые терпят глупцов в своих рядах. Они обоснованно считают, что такие соратники опасны для всех остальных, потому что могут из-за своей глупости подвести их. У них очень жестко соблюдается идея высшей расы, и они безжалостно вычищают свои ряды от тех представителей, которые недостойны звания высшего демона. Так что если я решу использовать именно этот вариант, то через два-три года высшие демоны сами уничтожат своих товарищей, которых мне удастся заразить этим проклятием.

И наконец, самое последнее проклятие, про которое я вспомнил, — тоже очень медленно, но верно, за два-три года ухудшало источник владельца: он начинал все больше и больше барахлить. То мана поступала исправно, то вдруг начинались перебои, словно она уходила куда-то вовне.

В итоге обладатель этого источника просто не мог знать, когда он может на него рассчитывать, а когда нет. Идти в серьезную битву или на портальную охоту с такой проблемой точно не стоило. А учитывая, что ко мне обязательно придут боевые маги, — артефакторов или алхимиков высшие демоны в разведку не пошлют, — то это уверенно выводит его из строя как боевую единицу. На него никто не сможет рассчитывать, и велика вероятность, что он сам предпочтет побыстрее сдохнуть где-нибудь из-за чувства своей бесполезности для демонической расы.

Задумался над тем, какое же из этих проклятий лучше будет использовать против высших демонов. По идее, когда действие любого из этих проклятий станет очевидно спустя пару лет после визита в поместье «Дерзких», это будет слишком большой срок даже для высших демонов, чтобы определить, где их собратья подхватили такое проклятие. Правда, плохо, если оно проявится именно у тех демонов, что вторглись в наше поместье. Тогда высшие демоны могут и догадаться о причине…

Но думал я недолго. Мне пришла в голову очень хорошая идея.

Почему бы не сделать две ловушки с разными проклятиями для тех высших демонов, что заявятся на нашу землю? Пусть одни из них подхватят одно проклятие, а другие — другое. Потом, когда через пару лет эти проклятия войдут в полную силу, это поможет мне запутать следы. Вряд