Ликвидация 1946. Том 2 - Петр Алмазный

наших действий на тайную борьбу со вчерашними союзниками, ставшими противниками. Очевидно, полковник Локтев был координатором ряда таких комбинаций. А капитан Соколов в свое время произвел на него самое выгодное впечатление оперативной хваткой.

Теперь же Соколов, ставший майором, понадобился полковнику для неких амбициозных проектов.

Фактор послезнания позволял мне если не догадываться, то примерно прикинуть, о чем если не пошла, то скоро пойдет речь. Но разумеется, я держал рот на замке.

Локтев вскинул руку, глянул на часы — новейшую марку «Победа», пошедшую в серию к годовщине 9 Мая. К этому же сроку планировали начать на Горьковском автозаводе выпуск супермодерного автомобиля под тем же названием, однако чуть-чуть не успели. Блуждали слухи, что вот-вот, на днях, первые машины должны сойти с конвейера ГАЗа.

— Значит, так, — подытоживающе произнес полковник. — Сейчас готовься к торжественным мероприятиям, а после поговорим конкретно. Как к гостинице пройти, знаешь?

— Разберусь.

— Заранее не поздравляю, еще увидимся. Давай!

«Кукушка» есть «кукушка» — то есть, конспиративная квартира. Чем меньше народу видит ее посетителей, тем лучше. Поэтому Лев Сергеевич вышел на лестничную площадку, делая вид, что ковыряется в дверном замке. Пригляделся, прислушался. Тихо. Он кратко сказал:

— Вперед!

И через четверть часа я оказался в гостинице.

Заход в ателье — примерка, подгонка формы, сапог, фуражки — занял порядка часа. Спустя этот час я увидел себя в ростовом зеркале — и невольно восхитился. Такой блестящий офицер, загляденье! Да, старшие офицеры МГБ и были элитой общества. И вид должен быть соответствующий.

В этом помпезном облике я зашел к коменданту гостиницы, который очень любезно вручил мне пропуск на завтрашнее мероприятие. Назавтра в точно указанное время я был на месте.

То есть в небольшом конференц-зале мест этак на пятьдесят. Зал этот был почти полон — как я понял, не только награждаемыми, но и сотрудниками центрального аппарата, среди которых я заметил и Локтева. Те, кто в невысоких званиях, суетились, шуршали бумагами, в которых они все что-то сверяли. Стали рассаживать: награждаемых в первые ряды, сотрудники скромно расположились позади.

Исподволь оценивая обстановку, я разглядел, что в первых рядах коллеги «среднего звена» от старшего лейтенанта до подполковника. Из чего вывод: награждать нас будет не первое лицо, не министр Абакумов. Его ранг — вручать ордена и медали таким как Лагунов и выше. Или же если чекист удостоен звания Героя Советского Союза или ордена Ленина. Нам же по чину будет кто-то из заместителей министра. Тонкие элементы субординации в МГБ соблюдались неукоснительно.

Сперва, однако, перед аудиторией возник лощеный подполковник с манерами скорее придворного, чем военного.

— Товарищи офицеры, — произнес он негромко, но внушительно. — После официальной части предусмотрена неофициальная. Небольшой банкет в товарищеской обстановке. Мероприятие должно пройти культурно, выдержанно. Без эксцессов. Мы очень надеемся… Ну, вы люди взрослые, вы меня поняли.

И улыбнувшись, как-то так ловко стушевался — вроде бы вот только что был, а вот его уже и нету. Умеют это паркетные служаки. И чуйка у них сверхъестественная. Потому что и двух секунд не прошло, как дверь открылась, в нее шагнул генерал-лейтенант, а за ним замаячили мундиры свиты.

— Встать! Смирно! — прогремел зычный голос.

И все встали, приветствуя высокое лицо.

Это был генерал-лейтенант Сергей Огольцов, замминистра по общим вопросам (фактически — первый заместитель), подтянутый, с четкой выправкой и очень моложавый человек. Он и вообще-то был не старый — сорок пять или близ того, а выглядел и вовсе молодым.

Началась торжественная часть.

Огольцов зачитал по бумажке очень казенную, зато короткую речь и приступил к награждениям. По принципу сверху вниз: от более высоких наград к нижестоящим. Несколько человек получили орден Красного Знамени, один бравый капитан — Отечественной войны первой степени. Видимо, за заслуги военных лет, с некоторым запозданием.

Перешли к ордену Красной Звезды. Вот тут я и услышал свою фамилию:

— Майор Соколов Владимир Павлович… награждается… орденом Красной Звезды!

И я удостоился рукопожатия генерал-лейтенанта, суховатого «Поздравляю», и уставно ответив:

— Служу Советскому Союзу! — вернулся на место.

Вся процедура награждения заняла около часа. Люди здесь были деловые, занятые, время берегли. Замминистра пожелал всем успехов по службе, кивнул и покинул зал. За ним поспешно потянулись приближенные. А на авансцене возник знакомый холеный «подпол».

— Ну что ж, товарищи, — произнес он уже иным, задушевным тоном, да и улыбаясь как-то иначе, — приглашаем вас отметить награды, пообщаться, обсудить текущие вопросы… Прошу!

У него, видимо, было отработано много оттенков улыбок на все случаи жизни. Особенно лукаво это получилось на слове «отметить» — впрямую сказать статус запрещает, но все понимали, что под этим подразумевается традиционное офицерское «обмыть» или «забутылить», без чего награда, либо звезда на погонах в товарищеском кругу считается недействительной.

Настроение, конечно, у всех было приподнятое, да что там — отличное. И рюмки-двух коньяка или водки, либо бокала вина — этого, конечно, было недостаточно. Тем не менее, держать марку было необходимо. Пили и закусывали «интеллигентно», но я мысленно усмехался, представляя, как оторвутся ребята в гостинице — в дым, в стельку, в драбадан. В глазах иных из них я уже читал это жгучее желание.

Тут ко мне и подошел Локтев.

— Вот теперь можно поздравить по-настоящему! Что и делаю.

— Спасибо.

Чокнулись, пригубили по коньячку. Полковник перешел к существенному:

— Теперь по делу, майор. Сегодня вечером получишь в гостинице пропуск, и завтра мы с тобой идем к замначальника нашего Второго управления…

Я узнал, что начальник Второго главного управления МГБ (контрразведка) генерал-лейтенант Федотов в командировке. Нам предстоит разговор с его заместителем, генерал-майором Питоврановым.

— Умнейший мужик, — с уважением сказал Локтев. — Сам увидишь! Вот там и потолкуем уже по сути. А пока отдохни. Только меру знай.

— Не злоупотребляю, — внушительно молвил я.

— Тем лучше. Итак, завтра!

И завтра мы с полковником были в кабинете Евгения Питовранова, легенды советской госбезопасности. Совсем молодого человека, куда моложе Огольцова. Если убрать форму, погоны — самый настоящий интеллигент, с тонким, умным лицом.

Для несведущих: в истории наших спецслужб Питовранов — фигура противоречивая, неоднозначная, одна из самых спорных. Чуть ли не «серый кардинал» МГБ, а впоследствии КГБ. Человек, чьи жизнь и судьба — готовый приключенческий роман… который, конечно, никогда не будет написан.

Так я смотрел на генерала, понятия не имевшего о моих знаниях и мыслях. Тем более о том, что я думал о причинах вызова. А мне было над чем подумать в этом плане, и наброски на тему предстоящей беседы у меня уже были.

Принял Питовранов нас корректно, однако, ни на миг, не сократив