Случай в лесу. Заблудился… - Мария Клепикова

— Не блукал, говоришь? — насмешливо поинтересовался голос. — Ну-ну!

— Страсти-мордасти. Так, я, кажется, понял: ты леший? — выдвинул предположение Евгений. Вообще-то он не верил в существование подобной нечисти — ну сказки и сказки, а тут… стало как-то не по себе.

— Вау-вау! — голос продолжал веселиться.

— О`кей, так как мне тебя называть: «нечисть», «злой дух» или как там ещё?

— А вот это грубо.

— Ладно-ладно. Виноват. Исправлюсь, — парень комично приподнял руки вверх в примирительном жесте и уселся на то же поваленное дерево. Нет, правда, прямо сказки наяву. — Может, выйдешь?

В ответ тишина. Ничто не говорило больше о незнакомом голосе: всё так же щебетали лесные певуньи, всё так же шелестели листья на осине, всё так же докучали комары. Евгений шлёпнул одного из них на своей шее.

— Эй, ну что молчишь, обиделся, что ли? Ау-у-у! — признаться, молодого человека стала забавлять такая странная ситуация. Расскажи ему кто — покрутил бы пальцем у виска. — Ау-у-у-у! — Евгений выдохнул из себя весь воздух, распугивая первобытным возгласом птиц.

— Ну что разорался-то? — как всегда неожиданно послышался голос.

— О, появился!

На самом деле Евгений подумал, что всё же ему всё это показалось, ан, нет — звуковые «галлюцинации» уж больно натурально слышались.

— Ну, я вообще-то и не исчезал.

— Да ладно. А чего ж ты не показываешься?

— Не положено.

Евгений усмехнулся. Для себя он решил, что точно двинулся умом, а раз так, почему бы не представить таинственного духа? Насколько парень помнил из сказок, леший — это низкорослый старик с длинной бородой, руками-корягами, в холщёво-меховой одежонке и лаптях.

— Эй, может, хоть представишься? — предпринял очередную попытку молодой человек. — А то как-то неудобно разговаривать инкогнито. Меня Женей зовут.

Парень, особо не надеясь, оглянулся по сторонам — ничего не изменилось. «Дурак», — сказал он сам себе, как вдруг:

— Зови меня — Хозяин.

— Хозяин? А не жирно ли будет? Я, может, тоже «хозяин»?

— Да неужели? Тогда почему в твоей корзинке одни мухоморы? — голос словно издевался.

— Что-о-о? — удивлению Евгения не было предела — на дне действительно валялись ядовитые грибы. — Фу-ты ну-ты, — парень немедля выкинул их на траву.

— Какая расточительность, а ведь грибочки в самый раз на жарёху были, — голос продолжал язвить.

— Харе играть со мной! — не выдержал Евгений, в шоковом состоянии наблюдая глядя, как выброшенные мухоморы прямо на глазах вновь превратились в прежние опята. — Ладно, признаю: ты — Хозяин!

— То-то же, — ответил голос, смягчившись тоном. — Я вот наблюдаю за тобой с самого утра: чего хмурый такой пришёл?

— А-а, — махнул рукой молодой человек. — Сам разберусь. Ты вот только скажи мне — почему на этой поляне пусто? Насколько мне известно, про неё никто не знает, кроме нас с дедом и братом!

— Вот уж рассмешил! Это уж мне решать — кому показывать грибы, а кому нет! Вот, осмотрись, — предложил леший, и Евгений послушался. — Ничего не видишь, правда?

— Ну да, — непонимающе буркнул парень.

— А теперь? — по поляне пробежался едва заметный ветерок, и будто из-под земли повылезали коричнево-золотистые макушки опят.

— Ух, ты! — по-детски воскликнул Евгений и потянулся к ближайшему грибу. — Можно, Хозяин?

— Валяй.

Молодой человек срезал толстую крепкую ножку и вдохнул насыщенный грибной запах — опёнок был идеальный!

А дальше пошло-поехало. Евгений насобирал в свои котомки грибов и даже не заметил времени за долгим разговором — леший оказался превосходным собеседником и очень умным. Казалось, он знал ответ на любой вопрос, и это затягивало. То, что давно пора бы идти домой парень и забыл, всё больше и больше расспрашивая невидимого собеседника.

— Приходи завтра, я тебе ягоды покажу, — прощаясь, предложил Хозяин.

После этого случая Евгений зачастил в лес. Дмитрий с одной стороны был рад, что брат успокоился, с другой стороны его удивляло то, что Евгений стал немного странным. А в один из дней и вовсе не вернулся. Сколько его ни искали — всё без толку: парень как в воду канул!

* * *

На небольшом островке посередине чистого глубокого озера на плоском валуне лежала старинная шахматная доска. Мужчина и женщина, не торопясь, переставляли фигуры, просчитывая ходы. Свежая прохлада постепенно рассеивала окутанный густым туманом островок, но этим двоим ни то, ни другое не мешало. Скорее наоборот.

— Может, отпустишь его? — спросила синеокая дева, поедая коня своей пешкой.

— Да ни в жизнь. Дай поразвлечься, мне скучно, — леший криво усмехнулся и сделал свой ход. — Шах и мат.

— Фролыч, ну вот всегда ты так! — возмутилась русалка и хлестнула жирным хвостом по спокойной водной глади.

— Научись играть сначала, Ладушка, — спокойно ответил красивый худощавый молодой человек и побрёл прочь по узкому мостику от начинающей капризничать водной девы.

— В следующий раз я у тебя обязательно выиграю, и Женя будет моим! — прокричала русалка.

— Желаю удачи, — леший поправил длинные зелёные пряди и засунул руки в карманы брюк, откинув полы идеально пошитого по последней моде пиджака.

Лада проводила его обиженным взором. Несмотря на то, что леший был старше её на несколько веков, Фролыч любил «подразнить» свою «внучку» моложавым видом. Ну, а почему бы и нет? Лешие тоже шагают в «ногу со временем».

Примечание к части Эту часть можно считать самостоятельной, но она всё же продолжается в следующей)

Конец.