Кодекс Охотника #41 - Юрий Винокуров

* * *

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — рядом со мной проявился Шнырька.

Если по интонации его голоса и содержанию его фразы можно было ещё ошибиться, что у малого плохое настроение, то огромное ведро мороженого, больше по размеру, чем сам шнарк, не оставляло в этом никаких сомнений.

Шнырька был не в духе, и сильно не в духе.

— Шо там? — лениво поинтересовался я, отрываясь от компьютера.

В отсутствие Ани и в отсутствие прямой угрозы я начал медленно превращаться в одну из тех канцелярских крыс, которых ненавидел всеми фибрами своей души. Но делать было нечего: Род должен был продолжать свое существование, а Кодекс всё ещё отказывался провести безлимитный интернет в Первую Крепость Охотников, где сейчас находилась моя жена.

— Ш-ш-шеницца н-н-нада, — сказал мелкий, достав огромную ложку, больше напоминающую половник, затем зачерпнул из ведёрка мороженого, секунду задумался и отправил её в рот.

Удивительное дело, до сих пор не понимаю, как в него влезают такие порции.

— Кому надо? — уточнил я на всякий случай, хотя уже понимал, о чём идёт речь.

— Мне н-н-нада… — всё также мрачно ответил Шнырька и отправил в рот вторую ложку.

— Ну так женись, — пожал плечами я. — Или ты не хочешь?

— Я хощ-щ-щу…

В глазах у мелкого появилась невиданная для шнарков задумчивость и грусть. Обычно он не забивал себе голову дурными мыслями, а действовал исходя из текущей ситуации. Возможно, именно из-за этого мы с ним так хорошо ладили. Я тоже всегда действовал по плану: «Война план покажет».

— Так в чём проблема? Королева не хочет?

— Она тош-ш-ше хощ-щ-щет, — сказал мелкий и тяжело вздохнул, снова отправляя в рот ещё одну ложку мороженого.

— Кстати, я так и не понял. У неё имя-то есть? Она его вспомнила?

— Вш-ш-шпомнила, — буркнул Шнырька и быстренько огляделся. — Но только никому, это ш-ш-шекрет!

— В смысле, секрет? — удивился я.

— Не тупи, Ш-ш-шандр, — посмотрел на меня Шнырька, как на маленького ребёнка. — У нас, ш-ш-шнарков, имя — ощ-щ-щень интимная вещь, которую мы не доверяем кому попало.

— А, о! — удивился я. — Ну, хорошо, никому. Так как зовут?

— Ш-ш-шуша, — ответил он.

— Прям Шуша? — уточнил я.

— Ну да, — насторожился мелкий. — А ш-ш-што не так?

— Да не, всё так. Хорошее имя, — похвалил я. — Так что там, Шуша? В чём проблема, если ты хочешь, и Шуша хочет?

— Я недош-ш-штоин…

Шнырька вздохнул ещё раз, и этот вздох выдался ещё более горестным.

— В смысле, недостоин? — искренне удивился я. — Ты же Шнырька, сильнейший из шнарков. Как ты можешь быть недостоин?

— Ши-ши-ши! — засмеялся Шнырька, у которого слегка поднялось настроение. — Ш-ш-шамый ш-ш-шильный? Ну, ты загнул, Ш-ш-шандр.

— Но вообще-то это правда, — сказал я. — Покажи мне другого шнарка, который умеет то же самое, что и ты, а к тому же получает по первому требованию прямой доступ к душе Охотника.

— Никого не ш-ш-шнаю, — подтвердил Шнырька.

— Ну, вот. Так и что там Шуше-то не нравится?

— Это не Ш-ш-шуша, это традиция, — сказал он. — Королева ш-ш-шнарков не мош-ш-шет выходить замуш-ш-ш за прош-ш-того ш-ш-ш-нарка.

— Так ты не простой шнарк, ты герой, — улыбнулся я.

На что Шнырька ещё раз улыбнулся и задумчиво почесал затылок.

— Я-то ш-ш-шнаю, и ты ш-ш-наешь, а она не ш-ш-шнает.

— Так расскажи, — сказал я.

— Нужны доказательства. Нужен ш-ш-штатуш.

— Чё? — удивился я.

— Ну, ш-ш-штатуш, — сказал Шнырька.

— Блин, ты имеешь в виду статус?

— Но я же так и ш-ш-шказал — ш-ш-штатуш!

Я рассмеялся.

— И какой такой статус тебе нужен?

— Ну, как у вас, у ариш-ш-штократов, — сказал Шнырька. — Я долш-ш-шен быть кем-то ваш-ш-шным.

— Например, кем? — спросил я.

— Ну, не ш-ш-шнаю… — сказал Шнырька и снова расстроился.

Мне стало жаль мелкого, поэтому я быстро начал прокручивать в голове подходящие варианты, и буквально через пару-тройку прокруток меня осенило.

— О, придумал!!!

— Ш-ш-шо там? — посмотрел на меня Шнырька с интересом.

Я даже не заметил, но он успел съесть половину этого здорового ведра.

— Мы сделаем тебя Теневым Королём, — сказал я.

— У ш-ш-шнарков уже есть королева, и это Ш-ш-шуша.

Видно, что Шнырька немного расстроился, он явно ожидал от меня нормального продолжения.

— Не-не-не, ты не понял, — оживился я. — Не Королём Шнарков, а Теневым Королём. Королём всех теней, всего Теневого Плана!

— Ш-ш-шо⁈ — рот Шнырьки открылся, и оттуда выпал кусок мороженого прямо на его чёрную шерсть.

Похоже, я смог удивить своего маленького товарища.

— Шо-шо! — заржал я. — Королём! Теневым! Самым настоящим. Старый Архитектор, ну, то есть Теодор, замочил же нынешнего, и место теперь вакантное.

— Так Король Теневой мош-ш-шет быть только один, — осторожно прошептал Шнырька, как будто боясь спугнуть появившуюся удачу. — И он вош-ш-штановится через некоторое время. Его душа уже зашла на новый круг перерош-ш-шдения.

— Скажешь такое! — широко улыбнулся я. — Ну зашла его душа на новое перерождение, так, может, надо этот круг закончить? А может такое случится, что ему не дадут этот самый круг закончить. И даже если он закончит его… Прикинь, он появляется, а тут уже новый король. То есть ты! Теневой Король Шнырька. Как звучит-то!

Шнырька посмотрел на меня со смесью недоумения, восхищения и скрытой надежды.

— А ш-ш-то, так мош-ш-шно было? — уточнил он, на всякий случай.

— Ну, не знаю. Походу, никто не проверял. Вот мы заодно и проверим. Ты главное, мне скажи. Ты сам на это согласен?

Шнырька смотрел на меня долго-долго, а потом осторожно выдал:

— Ш-ш-шо-то ш-ш-шыкотно.

— Верю, — улыбнулся я. — Вот теперь верю. Но, с другой стороны, у тебя есть я и все наши друзья. Да и Теневой Король восстановится не так быстро. К тому времени весь Теневой мир будет уже за тебя.

— А еш-ш-шли не будет? — всё ещё пытался играть скептика Шнырька.

— Ну что значит не будет? Кто может не захотеть себе в короли такого милаху? — я огляделся, придумывая аргумент, и ткнул под стол, где тихо сопел Поручик. — Вон,