Дракон против Богов. Том 2 - Алекс Голд

и рвалось в бой. Откладывать сражение с очередным абсолютным созданием не имело смысла. Да и не хотелось мне с этим затягивать. Хотя, вроде и торопиться особо было некуда, но меня будто неведомая сила подгоняла. Какое странное ощущение…

— Удачи, — сдержанно улыбнулась демонесса, обнимая себя руками за плечи.

— И не смей там умирать! — недовольно нахмурилась Ясколка, зависнув рядом со мной.

— Я постараюсь, — заверил я эльфийку, глядя в ее выразительные глаза, в глубине которых разливался настоящий океан беспокойства за меня.

В этот раз, каким-то неведомым чудом, мне удалось уговорить Кобру остаться с крылатой и не ходить со мной в божественную обитель. Не знаю, что именно ее убедило, но после долгих препирательств, угроз и кучи аргументов, она все-таки уступила, хотя и всем своим видом показывала, что ее такой расклад не устраивает. Но мне так было спокойней… Уж куда-куда, а тащить эльфийку в логово кровожадной Богини мне точно не хотелось. Да я и сам не горел желанием туда идти, но и отступить от поставленной цели, почему-то не мог. Нет, душу не выжигала жажда отмщения или что-то подобное, но со смертью каждого следующего Всевышнего, желание прикончить их всех, становилось просто непреодолимым. Даже чувство вины перед их последователями, не могло его перебить или как-то ослабить. Наверняка, Атуа постаралась. Стерва болотная…

В последний раз, взглянув на Яську и Чиу, я уверенно зашагал по мосту, направляясь к острову, густо заросшему кустарниками и высокими деревьями. Наверное, если бы храм не располагался на холме в центре, я бы даже не смог его разглядеть за всей этой разноцветной растительностью, которая разительно отличалась от леса на центральном материке. Было в ней что-то неестественное и опасное. И чем ближе я подходил, тем более явственно чувствовалась угроза, которая таилась в полумраке под раскидистыми кронами необъятных деревьев. Я даже не сомневался, что тут мои приключения начнутся гораздо раньше, чем на острове жабоглазого…

Остановившись на краю моста, я еще долго вглядывался во враждебные заросли. Взгляд то и дело цеплялся за какие-то мрачные тени, слух улавливал подозрительные шорохи, а тело буквально сводило от нарастающего напряжения. Черт, я еще даже с Богиней не встретился, а меня уже не покидало стойкое ощущение, что смерть злорадно скалилась, раскрывая мне свои объятья. Понимая, что стоя на одном месте, я точно ничего не добьюсь и вперед не продвинусь, настороженно перешагнул незримую черту и замер. Островной лес, который раньше полнился звуками, мгновенно затих. Ох, не к добру это. Совсем не к добру!

С трудом переборов желание вернуться обратно на мост и заглушив интуицию, которая буквально вопила о смертельной опасности, я покрепче перехватил Икирим и начал неторопливо продвигаться вглубь зарослей по едва заметной тропе. Временами я замечал, как за кустами кто-то нетерпеливо мнется. То тут, то там в полумраке загорались и гасли яркие хищные глаза. Слух улавливал утробное рычание и скрежет острых когтей. Местное зверье пристально наблюдало за мной, но пока не нападало. И чем дальше я продвигался, тем больше меня это напрягало. Как-то сомневался я, что Гельфрида приказала своей живности меня не трогать, а просто пропустить к Обители. Ну не верилось мне в это, от слова — совсем!

Как оказалось, мои подозрения и тревоги были не напрасны. Стоило лишь углубиться в лес на пару сотен метров, как путь мне перегородил один из монстров местной Богини. Небольшой, с кривыми короткими лапами, густой бардовой шерстью и длинным хвостом, который оканчивался пучком острых костяных наростов. На округлой голове настороженно подрагивали овальные уши и хищно блестели большие желтые глаза с узкими поперечными зрачками. Низко припадая к земле, живность угрожающе скалилась, демонстрируя внушительный набор острых тонких зубов. Точно такая же тварюшка перекрыла мне путь к отступлению. Впрочем, звери выглядели не настолько опасными, чтобы я спасался от них бегством. Смущало меня только одно — огромное количество желтых глаз, которые, подобно волне, загорались в полумраке леса и окружали меня со всех сторон. Видимо, хозяйка острова все-таки не пылала жгучим желанием поскорее со мной встретиться. Что ж, рано или поздно, но ей придется смириться с моим визитом. Я умею быть настойчивым!

Живность и правда оказалась не такой уж сильной. Одного точного удара было достаточно, чтобы, под омерзительный предсмертный визг, располовинить зверушку. Проблема заключалась в другом — чем больше я их убивал, тем больше их становилось! Место одного павшего, тут же занимали несколько новых монстров, которые с остервенением нападали на меня. Поначалу я легко справлялся с наплывом новых противников. Глефа выкашивала по нескольку тварей за раз. Вскоре все пространство вокруг меня уже было завалено разрубленными тушками хищников. Крови было настолько много, что влажная земля не успевала ее впитывать, от чего ноги начинали предательски скользить. Время от времени я менял местоположение, но это спасало ненадолго, и вскоре я вновь утопал в противной липкой крови. Да сколько еще этих тварей в этом гребаном лесу⁈ Они перли на меня бесконечным потоком и, даже, несмотря на то, что монстры были довольно слабыми, в какой-то момент я отчетливо понял — они задавят меня числом! Это стало слишком очевидно. Особенно после того, как острые когти одной зверюги едва не вырвали мне пару ребер, а клыки второй хищно сомкнулись на бедре. Что я там говорил про то, что умирать не страшно? Полный бред! Когда твое тело буквально разрывают на куски, а ты практически до последнего остаешься в сознании, это очень, очень, очень страшно, крайне больно и чертовски неприятно! Кошмар… Просто кошмар!

М-да… В итоге, в сражении с Гельфридой я профукал первую жизнь даже не добравшись до обители. Печально… Очередное воскрешение, которое оставило тревожный осадок на душе, и вот я уже сидел у моста, выслушивая возмущение Ясколки.

— Да как ты вообще умудрился так быстро отбросить свой чешуйчатый хвост⁈ — бесновалась она, летая вокруг меня и потрясая руками. — Неужели эта божественная стерва оказалась настолько сильной, что ты не смог выстоять против нее и нескольких минут⁈ — угрюмо спросила эльфа, зависнув передо мной. Видимо, она считала, что остальное время я потратил на то, чтобы добраться до самого храма…

Разубеждать я ее не собирался, а уж говорить о том, что меня прикончила вовсе не Всевышняя, а ее зверушки, тем более. Это бы еще больше разозлило и без того злющую, как черт, Кобру. Я же не самоубийца… Нет, уж пусть лучше останется в счастливом неведении относительно моего позорного провала. Это же надо, потратить жизнь в