Мусорщик с Терры 2 - Владимир Анатольевич Тимофеев

все разработчики. Одномоментная утрата ключевых компетенций — вот что тогда нас всех подкосило. Хотя от пропавшего «лепестка» я тоже, как ты, сейчас бы не отказался.

— Вот в том-то и дело, Джон, что у нас их буквально вырвали из-под носа. И не тогда, а сейчас. Причём, с такой наглостью, что я готов рвать и метать.

— Не ты один, Вилли. Не ты один, — наклонил голову Родман.

— Так значит, вы из-за этого не нашли ничего умнее, кроме как задержать корабль «Тахо сиенса» с диппочтой? — поинтересовался с сарказмом лорд-секретарь.

— Да, мистер Кински, — кивнул глава «Родман бразерс». — И оказались правы на двести процентов. Курьер Мартинеса перевозил не диппочту. Он вывозил с Ура тех, кто участвовал в нападении на наши штаб-квартиры и наших людей. В трюме курьера они хорошо наследили, доказательств хватает. Мы с Вилли были буквально в шаге от возвращения «лепестков», но наш враг оказался быстрее.

— И ваш враг — это…

— Альваро Мартинес, — закончил Родман. — Воры-налётчики оказались настоящими профессионалами. Специалистами высшей пробы. А ещё они пользовались настолько продвинутыми хакерскими программами и средствами маскировки, что тут и дурак догадается: они из «Тахо сиенса».

— Тахо. Этот их ковергент-сплав… — задумчиво пробормотал хозяин «Ди Анцо миньере». — А ведь они уже трое суток, как полностью прекратили его поставки на рынок.

— Готовились к прямым столкновениям? — прищурился лорд-секретарь.

— Безусловно, — твёрдо ответил херр Цоссен.

— Поэтому наш захват их кораблика — это просто ответное действие, ни больше, ни меньше, — добавил Джон Родман.

— Ну, что же… Это меняет дело. Я бы даже сказал… кардинально меняет, — заявил, чуть подумав, Ди Анцо. — Пожалуй, я тоже впишусь в эту заварушку. Мартинес желает собрать у себя все фрагменты «Цветка Шантары», и мне это совершенно не нравится.

— А я, пожалуй, пока воздержусь, — приоткрыл оба глаза владелец «Васаби Кано». — Хочу сперва посмотреть, чем ответит Мартинес.

— Твоё право, Кичиро, — ровно ответил Родман. — Но только смотри. Мартинес, если внезапно станет брать верх, церемониться с тобою не будет.

— Я знаю, Джон, — не стал спорить Кано…

Когда встреча закончилась и все голограммы растворились в пространстве, лорд-секретарь остался сидеть в своём кресле. Он не спешил уходить.

— Кано-сан, вы всё же решили вернуться? — спокойно проговорил он, когда за пустым столом опять материализовался хозяин «Васаби Кано».

— Я знал, что вы не уйдёте, господин Кински, — невозмутимо ответил ниппонец.

— Поэтому и решили… кое-что уточнить?

— Именно так… мистер Бруно.

Лорд-секретарь усмехнулся:

— Я вижу, что длительное общение с донами Синдиката пошло вам на пользу, Кичиро-сама.

— Примерно так же как вам, Бруно-сан, — глава корпорации натянул на физиономию фирменную улыбку «умудрённого жизнью сенсея». — И так же, как вы, я желаю иметь гарантии.

— С обеих сторон, полагаю?

— Конечно. А как же иначе?

— Законно, — кивнул собеседник. — Но только учтите, мой друг, любые гарантии зыбки, если нет силы, которую вы можете предоставить…

— И платы, которую я готов заплатить, — продолжил ниппонец.

Секунд десять лорд-секретарь молча смотрел на сидящего напротив него «азиата», а затем медленно сообщил:

— А рад, что вы это поняли, Кано-сан. И я уверен, вы теперь точно знаете, что станет платой.

— Всё верно, господин секретарь, — приподнявшись из кресла, отвесил поклон владелец «Васаби Кано». — Я это знаю. После всего, что случилось с Джоном и Вилли, иного не предусмотрено…

* * *

Что навигатор в спасшлюпке был нерабочим, я понял сразу, как только мы оказались в гиперпространстве. Куда мы летим, по какому маршруту, кто это устроил, зачем? Вопросы, требующие ответов, но получу ли я их, когда мы вывалимся в привычную метрику, и не станет ли мне от этого ещё хуже, чем когда моя шлюпка почти что влетела в корону жёлтого карлика?..

Гравизахваты в гипере не работали.

И тем не менее, тот неизвестный корабль, что вонзился в воронку портала вместе со мной, болтался рядом, словно привязанный. На внешнем экране он, кстати, выглядел совсем не таким, каким представлялся в обычном космосе. Не дальним разведчиком класса «А плюс» с подпалинами на обшивке, а своего рода… чёрным пятном посреди сероватой мути гиперпространства…

«У него превосходные поля искажения, — будто подслушал мои мысли искин. — Почти такие же, как на нашем гартраке».

«Думаешь, это кто-то… из сородичей моего бывшего командира?»

«Или из крэнгов. Или из конкурентов „голдов“ и „родманов“. Или вообще кто-то левый. Вариантов полно. Но, как по мне, это кто-то из тех, кому совершенно не хочется, чтобы твой лепесток попал не в те руки».

«Именно лепесток?» — не мог я не уточнить.

«Он самый… Хотя я могу ошибаться…»

«А спросить напрямую мы у них можем?»

«У тех, кто на корабле?»

«Ага».

«Вот прямо сейчас?»

«Да».

Подселенец задумался.

«Теоретически это невозможно, — выдал он секунд через десять. — В теории, при нахождении в гиперполе, внешние радиосигналы не передаются и не принимаются».

«Ну, а на практике?» — сразу же углядел я во фразе явную недосказанность и, соответственно, перспективу.

«Практических подтверждений обратного в истории гиперпространственных переходов не зафиксировано».

«Однако сейчас, как я вижу, ты в этом уже сомневаешься».

«Ты прав. Сомневаюсь. А всё потому, что вижу: наш полёт управляемый. Нашу шлюпку ведут через фактически не работающую навигационную аппаратуру. Я ощущаю вмешательство, но сделать с ним ничего не могу».

«Почему?»

«Потому что, чтобы вмешаться в сигнал, мне нужен источник сигнала и работающий передатчик. А ни того, ни другого нет ни внутри, ни снаружи. Увы».

«Но ты как-то же связывался с Тахо-курьером, когда хакал систему», — почесал я в затылке.

«Тогда передатчик работал», — вздохнул искин.

«Выходит, что шансов нет?»

«Выходит, что нет, но…»

«Что?»

«Я всё-таки попытаюсь…»

Он пытался примерно полсуток, до самого выхода в 3d-метрику, но ничего путного не добился.

Конечно, я мог бы остановить его, поскольку уже догадался, кто там, на «чёрном таинственном корабле», но делать это не стал. Всякого рода догадки и интуитивное понимание — на мой взгляд, это качество, присущее людям, а не искинам. Биологическим существам, а не, пусть и разумным, но цифровым. И вообще, пусть он лучше рассчитывает вероятности и перебирает один за другим варианты, а не мешает мне, раз появилась такая возможность, спокойно поразмышлять над «вечными