Плоть и деньги - Анна Стивенс

Скорее всего, "Глаза" устремятся вперед, а не попытаются развернуть повозку, чтобы убежать обратно тем же путем, которым они пришли. Как только они начали спускаться по ущелью, они наткнуться на третью роту, которую Сил настояла набрать, не обращая внимания на то, что это уменьшило бы их долю в добыче. Однако все упиралось в то, что "Бесхребетный" не двигал своей гребаной задницей, и до сих пор "Бесхребетный", похоже, не был склонен это делать. Чертовы стратеги!

Сил не хотела встречаться с "Кровоточащими Глазами" в одиночку, но у "Каменного Сердца" было Имя и репутация, которые нужно было поддерживать, деньги, которые нужно было заработать, чтобы наполнить пустой кошелек. Сил огляделась, посмотрела на свое скудное войско, и разочаровано покачала головой. Добыча теперь была глубоко в обороне, двигаясь рысью, стремясь оказаться с другой стороны. И по-прежнему ничего. Ни стрелы, ни боевого клича, ни даже пердежа на ветру. "Бесхребетный", беззубый, бесхитростный старый ублюдок. Чертовски распущенный. Какого дьявола ты ждешь?

Сил стиснула зубы. Передние фланги охранников были почти на другом конце места засады. Еще немного, и они бы проскакали прямо мимо Лобба и его отряда, а многие из них остались бы прятаться в скалах и гладить свои члены. Те, у кого они были.

Не сегодня, "Бесхребетный". Это будет бесславная гибель. Но что еще можно ожидать от человека с именем "Каменное сердце"?!

— Стрелы — Сил зашипела, низко и настойчиво, и ее дюжина лучников скользнула на позицию. — Готовиться!

Казалось время замерло. Сил видела краем глаза своих ребят, она смотрела на уходящую повозку.

— Сейчас, — добавила она, не утруждая себя ожиданием, не давая Гарну ни секунды или "Кровоточащим Глазам" больше времени, чтобы выйти из засады.

Стрелы взлетали, целовали небо и падали, жужжа, скуля, визжа, чтобы найти следы в семи "Глазах", одной лошади, самой повозке и одном совершенно невинном камне на обочине тропы. Еще больше в воздухе, и еще и еще, и стрелы теперь возвращаются в другую сторону, случайные, без цели. Просто проигрываю и надеюсь, не умереть в ближайшую секунду, — подумала Сил. Поток ответного огня от лучников "Кровоточащих Глаз" заставил ее поморщится и прижаться к камню как можно плотней. Однако от Гарна по-прежнему ничего не было, и Сил задалась вопросом, слышала ли она умирающего грача? Она подумала о том, чтобы бросить это и бежать, как, должно быть, Гарн, но было слишком поздно. Кроме того, она была наемником, и чертовски хорошим, и ее команда тоже. Она была гребаным "Каменным Сердцем".

— Мы уходим, — тихо сказала она. — Сосчитай до двадцати. Лучники, не высовывайтесь. Один. Два. Три...

Повозка остановилась, и пара "Кровоточащих Глаз" катила бочки с крыши, остальные присели на корточки к защите, которую смогли найти, за валунами, щитами или самой повозкой, отступая, где могли, в основном просто прячась. Поскольку стрелы летели только с одной стороны, избежать их было не так уж трудно. Где же ты бесхребетный придурок?

Такой подставы Сил не ожидала. Она была уверена что в глазах Этты они выглядели неряшливой командой дилетантов.

— Забирайте добычу, — крикнул "Кровоточащий Глаз", указывая на бочки.

Сил рассмеялась сквозь зубы – одиннадцать, двенадцать, тринадцать, – но смех стих, когда бочки покатились в их сторону, до самого края дороги. Ее взгляд блуждал по тропинке, и она заметила, что теперь все "Глаза" сгрудились за повозкой со своими лошадьми, как можно дальше от бочек. А один из охранников и вовсе поджигал стрелу и окутанный дымом натягивал тетиву. Взгляд Сил метнулся обратно к бочонкам. Она все поняла!

— Достань этого гребаного лучника сейчас же! — завизжала она, не заботясь о тишине, и три стрелы описали дугу в воздухе, но та, что горела, уже летела в противоположном направлении, оставляя за собой дым и плюясь злобой.

— Вниз! — Сил съежилась и запаниковала за своим валуном, прижав колени к ушам и закинув руки за голову. Мощный взрыв потряс овраг, потряс землю и вызвал несколько небольших лавин рыхлой осыпи и гальки. Ударная волна из горящих осколков ствола и каменной шрапнели прокатилась вверх по склону, и что-то вспороло тыльную сторону ладони Сил, ужалив ее в ухо острее, чем оса. Лошади ржали и бешено мчались по тропе, и были крики, когда "Железные Клинки" попадали под взрыв, и один глубокий, завывающий вой, который говорил о ранах, которые Сил не могла вылечить в пустошах, и, вероятно, даже если бы она была хирургом в Таланнесте.

Стук копыт затих вдали, большая часть криков прекратилась, и наступила какая-то мистическая, полная тишина.

— Все еще жива, "Каменное Сердце"? — раздался глубокий, веселый голос Этты Скарлет, погибели прежнего существования Сил. Голос, который все еще заставлял ее внутренне съеживаться. — Это ты создаешь эту сладкую музыку?

— Живая. Вооруженная. Злая, — крикнула в ответ Сил, проверяя столько "Железных Клинков" пережили взрыв, не выдавая своего положения и не позволяя какой—либо части своего тела показываться из-за защиты ее камня. Ее левая рука сильно кровоточила, горячая и липкая, пальцы медленно реагировали.

— Не хочешь сдаться прямо сейчас?

— И что будет?

— Я убью тебя медленно, — Ответила Этта и рассмеялась.

— Я вынуждена отказаться, — крикнула Сил, — и я знаю, что настоящий груз находится под тентом, так что, как насчет того, чтобы вытащить его и оставить нам? Больше никаких сражений, никаких убийств. Ты можешь спокойно проводить свой день без каких-либо обид.

Она прищурилась на раннее солнце.

— Не пора ли тебе где-нибудь вырубиться пьяной?

— Это звучит как план, Сил. Действительно хороший план, и да, у меня назревает жажда. Только одна проблема: ты не учла, что большинство наших лошадей убежали. Как мы уедем?

Внутренности Сил сжались.

— Да? Что так? — крикнула она, вглядываясь в ущелье в поисках Лобба и его бойцов.

"Бесхребетный", старый ублюдок, где же ты? Друзья нуждаются в тебе. Ад, даже знакомые, даже люди, которые в основном были врагами, нуждались в тебе, когда в ход шли огненные бочки.

— Я и Гарн "Бесхребетный" не хотим, чтобы ты умерла. — безбожно