Повелитель гоблинов. Том 8 - Андрей Мельник

Я поднялся и подошёл к ним. Первый протянул перевязанный шнуром свёрток папирусов, второй достал из заплечного мешка ещё один.

— Из Матрассийска, Солёного и Благого. Морковка собрала всё вместе, чтобы мы не бегали порознь. Пять суток в пути, чуть не заблудились, когда пустыня началась. Повезло местных встретить, они подсказали… А ещё Стрыг передал писульки какие-то…

Молодцы они! Пять суток по степи и пустыне, через территории, где любой хищник посчитает двух орков за лёгкий ужин! Впрочем, орки, прошедшие обучение у Тали, априори крепкие и живучие ребята.

Я развязал шнур и разложил папирусы на ровном участке пола, подсвечивая факелом. Миори тут же села рядом, помогая сортировать.

Куча посланий от разных гоблинов. И все с одинаково страшным почерком…

Я читал вслух, всё же здесь собрались не только бойцы, но и управленцы, министры, будущие мэры городов и уважаемые сенаторы. Если у меня, конечно, дойдут руки до постройки сената…

Первая стопка писем была из столицы, и она меня порадовала. Население стабильно прирастает, строительные бригады работают по установленному графику, новые кварталысдаются вовремя, даже чертежи будущих новых районов с завершённой планировкой выслали.

Болт в моё отсутствие получил широкие полномочия и разошёлся так, что даже идёт с опережением графика по жилью и стенам. Впрочем, эти письма были отправлены не так давно, а сам Матрассийск мы покинули восемь дней назад. Можно сказать, что новости приходят с запозданием. И что сейчас в Матрассийске, я понятия не имею.

Но приятно осознавать, что за три дня моё государство, будущий колосс и гегемон, пока ещё стоящий на глиняных ногах, не рухнул. Школы работают, торговля идёт, караваны восстанавливают численность повозок. Наконец-то мастерские заработали в полную мощь!

Камень держит город в железном кулаке дисциплины, не допускает никаких драк, бунтов, споров и прочего. Из толкового бойца вышел толковый комендант.

Вторая стопка оказалась менее приятной, потому что это были записи с жалобами…

— Кузнецы снова жалуются, — передал я папирус Миори. — Стан пишет, что запасы железной руды на исходе, рудокопы большую часть дня пальцем в носу и прочих отверстиях ковыряются, а медь хоть и идёт, но без олова из неё разве что украшения и церемониальную посуду можно сделать: слишком мягкий материал для инструментов и оружия.

— Проблема не новая, ожидаемая, — пробежала Миори глазами по тексту. — С момента перехода в Античность потребности в металле вырастают вдвое каждые три-четыре дня. Даже наша каменная архитектура и современные здания требуют всякие скобы и крепежи. Телеги тоже нуждаются в железе. Нужно для осей и ободьев колёс. Без них телеги ломаются через один-два прохода по маршруту… Список практически бесконечный, как и наши нужды. А разведанных о месторождениях практически нет. Нужно срочно отправлять экспедиции во все стороны. Особенно тщательно надо гору Одинокую обследовать…

— Как только «Картографию» изучат, так сразу. У Эйнштейна инструкция есть, всё будет. А пока работаем с тем, что у нас есть.

— А если шахты расширить?

— Мы каждый день отправляем туда по две-три сотни жителей. Население и добыча растут, просто не так быстро, как хотелось бы. — Я отложил папирус и взял следующий. — В Солёном проблемы с модернизацией. У них половина построек ещё из Бронзового века. Из-за этого жители недовольны, счастье просело. Рождаемость упала…

Я стал зачитывать всё новые и новые проблемы, давая каждому возможность высказаться. В моей же голове само собой работал чёткий механизм, и, ещё не дойдя до конца письма, я уже знал, что нужно предпринять и как ответить, но мудрости и грамотные решения нужно ещё и от моих соратников услышать.

— В Озёрном прирост орков идёт быстрее прогноза. Стрыг пишет, что к ним приходят дикие кланы с северо-востока. Маленькие группы — по десять-двадцать бойцов с семьями. Слух о гибели Железнозуба дошёл далеко, и те, кто раньше боялся выходить из укрытий, теперь ищут сильного вождя. Стрыг принимает всех, но просит подкрепление для поддержания порядка, — прочитал я очередное письмо.

Орочи, прислушивающийся к разговору, одобрительно качнул головой:

— Стрыг дубина, но вменяемый. Я объяснял ему много, пока мы грибное пиво уничтожали. Он вроде как понял всё. И то, что о нём и Озёрном ходят слухи, — это хорошо. Его считают сильным лидером, но он знает, что есть лидеры и посильнее.

Я покивал, соглашаясь, и перешёл к следующему посланию. В качестве разнообразия его принесли не на бумаге. Копатели Мраморного города прислали живого гонца.

За несколько дней работ в руинах мраморного города отряд вскрыл парочку подвальных помещений под обрушившимися зданиями. Во всех были пустота и битый камень, но сейчас, наконец-то, обнаружиласьинтересная находка.

Новый раскопанный зал оказался запечатанным хранилищем. Внутри нашли золотые монеты, около полутора сотен, неизвестного происхождения бронзовые украшения, ждущие ремонта, и кто знает, какие бонусы после этого они дадут нашему поселению. Ну и много разной мелочи, инструментов, костей и семь запечатанных глиняных сосудов, содержимое которых бригадир вскрывать побоялся и правильно сделал.

— Запечатанные сосуды… — Миори подняла бровь. — Могут быть зелья, масла, яды. Или пустышки…

— Потом посмотрим. Думаю, ритуальное барахло, что ничего нам не даст, — кивнул я и задал парочку вопросов гонцу.

В целом ситуация в руинах была неплохой: мрамор добывался в хорошем темпе. Первые блоки уже отправлены с караваном в Матрассийск, но дорога длинная и убитая. Побритые мамонты должны уже были покинуть границы пустыни.

Разбор полётов прервался докладом прибывшего к нам строителя аванпостав оазисе, что оказался примерно в километре от Мраморного города. Как удивительно своевременно они все подошли, хоть и не сговаривались! Даже перекусить некогда…

Главный строитель аванпоста в оазисе был здесь ещё до нас и по приказу Стрыга и Орочи осваивал единственное пригодное для жизни место на ближайшие десятки километров. Мы привели ему работников и материалы, отчего он оказался в восторге и принялся за полномасштабное строительство.

— Вождь, наш лагерь растёт, боги спрашивают, кто будет управлять аванпостом… — осторожно произнёс хобгоблин, прибежавший с докладом. — Рабочих больше сотни, орки Стрыга каждый день ходють. Нужен командир, шобы они лапы в воду грязные свои не тянули.

— Дисциплина и порядок в Оазисе… — начал было Орочи и отвлёкся, поправляя съехавшие очки. — Что я там говорил? А, дисциплина! В оазисе это определяет жизнь и смерть. Глупо пользуясь даром природы, можно остаться без воды и превратиться во второй вот такой город, как этот, из мрамора. Нужен кто-то с авторитетом, кого уважают и гоблины, и орки.

Я отложил папирусы и посмотрел на Орочи:

— Как насчёт Гальвадора?

Орочи пожал плечами, ничуть