Отряд истребителей - Ж. К. ДеРоса

– Я уже пытался. Моим силам не поддается.

Теперь понятно, почему он хмурится. Из нас восьмерых Дрейк – самый сильный маг. После трех лет обучения в академии ему было под силу практически все. К тому же в его жилах текла кровь королевских фейри.

– Давайте уже вернемся в общагу, хочу снять эту одежду и принять душ.

Дрейк направился к протоптанной дорожке, ведущей к общежитию, а мы с Эшем последовали за ним.

Я широко зевнула, пока ковыляла за ними по снегу. Действие адреналина спадало, отчего конечности стали тяжелыми, будто гири. Несмотря на то что я достигла значительных успехов в вопросах магии за те пять месяцев, что провела в Даркхене, ее чрезмерное использование до сих пор высасывало из меня все соки. При этом окончательно положиться на свои силы я не могла.

Когда в поле зрения показалось здание, я обогнала парней и потянулась к дверной ручке. Проживая в Академии Темной Крови, я больше всего ненавидела морозную погоду. Почему школу не построили в Летнем или Весеннем дворах фейри?

Прежде чем мои пальцы успели сомкнуться на старинной ручке, дверь распахнулась, и в меня врезалось твердое тело. От прикосновения к знакомой крепкой фигуре мой пульс взлетел до небес.

– Полегче, шалунья, с преподавателями нельзя тискаться. – Райдер опустил на меня темные глаза; звезды, мерцающие в ночном небе, не шли ни в какое сравнение с блеском в его ониксовых радужках. Но когда его взгляд переместился на мою щеку, он недовольно поджал губы, до этого растянутые в язвительной усмешке. – У тебя идет кровь.

Я вспомнила, что ощутила легкое жжение, пока неслась по лесу. Он коснулся моей щеки подушечкой большого пальца, и я поморщилась.

– Ерунда. Ветка хлестнула по лицу. Не парься.

Послышался хруст шагов, тяжело ступавших по снегу, и я отодвинулась от Райдера на приличное расстояние. Его рука опустилась, но напряженный взгляд продолжал изучать порез на моей щеке.

Позади меня показались Дрейк и Эш, увлеченные каким-то горячим спором.

– Парни, почему вы мне не позвонили? – рявкнул Райдер.

– Мы и сами прекрасно справились. – Дрейк скрестил руки на груди, с его куртки стекала темная слизь.

– Мне так не кажется. – Темный взгляд мужчины метнулся с почерневшей формы Дрейка на ранку на моем лице.

Ледяной принц пронзительно засмеялся:

– Ты шутишь, да? Злишься, что твой драгоценный человек слегка поцарапался?

Наш преподаватель ощетинился, сжал челюсти, и его радужки вспыхнули ярко-лимонным светом.

– Я злюсь, потому что вы трое пошли на неоправданный риск.

– Тогда тебе, может быть, стоит возобновить круглосуточное наблюдение за Луной, раз уж ты не можешь положиться на нас в вопросах ее безопасности. – Дрейк пронесся мимо Райдера и толкнул его плечом.

– Дрейк! – выкрикнул он, но принц, уже поднимавшийся по лестнице, даже не обернулся.

– Ага, сегодня он без настроения, – пробормотала я.

– А ты что скажешь в свое оправдание?

Эш шагнул вперед, из нас троих перевертыш выглядел лучше всех. Вот оно – преимущество быть драконом.

– Ты же знаешь, Дрейку приятно думать, что он главный, когда тебя нет рядом. Ему не нравится, что ты сомневаешься в нем, а когда дело касается Луны, ты часто это делаешь.

Райдер расслабился, убийственный блеск в его глазах угас.

– Она новенькая в команде, человек, к тому же у нее на груди эта сверхъестественная мишень. Я просто-напросто пытаюсь за ней присматривать.

Рука Эша легла на плечо Райдера, и он одарил его понимающей улыбкой:

– Чувак, мы это понимаем и пытаемся делать то же самое.

Эш протиснулся между Райдером и дверью и, помахав на прощание из-за плеча, скрылся на лестнице.

Как только он исчез, Райдер поднял на меня взгляд:

– Неужели я веду себя настолько неразумно?

– Ага. – Для пущего эффекта я растянула последнюю букву «а» и тоже протиснулась мимо мужчины.

На улице была холодина, я не понимала, почему мы до сих пор стоим снаружи.

За мной раздавалась тяжелая поступь Райдера, пока я поднималась на седьмой этаж. В начале семестра я официально переехала в комнату Скарлетт, вампирши-гота и члена Семерки. Я безумно скучала по своей драконьей соседке Синдер, но Киллиан стоял на своем. В итоге я сдалась, потому что не хотела тащить лучшую подругу за собой на демоническую передовую. Но я все еще не теряла надежды, что смогу вернуться в прежнюю комнату, как только с меня снимут метку.

Когда мы добрались до общей зоны на седьмом этаже, я развернулась и встретилась лицом к лицу со своей мрачной тенью.

– Теперь можешь вернуться в свой корпус, необязательно провожать меня до самой комнаты.

– Перед уходом хочу убедиться, что там никого нет. Скарлетт же сегодня охотится, верно?

Я кивнула, хотя совершенно забыла об этом. По ночам, дважды или трижды в неделю, моя новая соседка отправлялась со своим кланом вампиров выслеживать пушистых созданий в лесу фейри. Она признавала, что их кровь далеко не так вкусна, как человеческая, зато удовлетворяла врожденное желание охотиться. Я была всецело «за». Пусть делает что угодно, лишь бы уменьшить вероятность того, что я превращусь в закуску для вампира.

Я отперла дверь, и Райдер прошел вперед, чтобы проверить все укромные уголки на предмет скверных демонов. На их месте я бы его испугалась. Широкие плечи, выпуклые бицепсы и бездонные ониксовые глаза выдавали в мужчине хищника. Мне было легко не обращать на это внимания, но в подобные моменты я радовалась, что он на моей стороне.

Закончив дотошный осмотр, Райдер замер в центре комнаты, где ожидала я, стараясь подавить зевок.

– Вот тебе на, шалунья, не думал, что ты заскучаешь от моего присутствия. – Губы Райдера изогнулись в кривой ухмылке, показалась милая ямочка, но затем его взгляд снова упал на этот чертов порез. Его брови сошлись на переносице, и он рассерженно фукнул: – Давай обработаю, прежде чем уйду.

– В этом нет необходимости, правда. – Я качнула головой, когда он подошел. Близость Райдера всегда была чревата последствиями. Мы или почти целовались, или ругались, или, к несчастью, совмещали все вместе.

Поглощенная его мускусно-сандаловым ароматом, я лишилась возможности мыслить здраво.

– Знаю, но хочу. – Я выдавала желаемое за действительное или он действительно говорил с придыханием? – Сегодня я должен был пойти с вами.

– Райдер, ты не можешь быть со мной круглые сутки. Это не обернется ничем хорошим ни для кого из нас. – По большей части для моего хрупкого сердца. – Команда сильна, и Дрейк прав: мы можем сами постоять за