Пернатый страж, или Осторожно, мой ворон кусается! - Лия Юмай

Квартира, куда я и привела Рэмонда Крау, имела достаточно комнат: коридор, кухня, просторная гостиная и спальня на первом этаже, а также две спальни, библиотека и малая гостиная на втором этаже.

— Вы будете жить здесь, — показала я господину Крау небольшую спальню внизу.

— Это что? Комната для прислуги? — возмутился он.

— Почему же для прислуги? Вы же не прислуга, верно? Это комната для... телохранителя.

Его лицо выражало явное недовольство.

— Господин Крау, возможно, я вас огорчу, но вы не у королевы Эльмонии согласились работать. Это вполне удобная комната, здесь есть всё, что нужно. У вас будет даже собственная ванная.

Услышав про ванную, Крау заметно смягчился.

— Вам, наверное, надо перевезти свои вещи? Вы сможете приступить к работе завтра утром? Буду ждать вас, скажем, в восемь? — тщетно попыталась я намекнуть Рэмонду, что ему пора.

— Чего же нам ждать? Я готов приступить к своим обязанностям прямо сейчас, а вещи перевезу потом. Доброй ночи, госпожа...

— Летиция Лаиш.

Всего на долю секунды выражение лица Рэмонда изменилось. Вероятно, мне просто показалось, потому что он тут же повторил:

— Доброй ночи, госпожа Лаиш.

И не дождавшись ответа, Рэмонд закрыл дверь прямо перед моим носом.

Буквально через несколько минут, в течение которых я так и оставалась стоять, размышляя о благоразумности моих сегодняшних решений, из-за двери донёсся храп, возвещая о начале ответственной и опасной работы моего нового телохранителя.

...

Утро началось со вкусного аромата добравшегося до моей спальни через щель под дверью и заставившего меня распахнуть глаза принюхиваясь.

Наспех умывшись и одевшись, я спустилась на кухню.

— Бодрейшего утра, госпожа следователь!

Рэмонд стоял у плиты в переднике!

"Где он его достал?"

Он ловко перевернул подрумянившийся блинчик.

— Господин Крау, вы где это взяли?

— Что именно? — деловито спросил он отправляя готовый блинчик на тарелку, на которой уже возвышалась скромная стопка таких же.

— Всё. Фартук, молоко и муку, сковороду, в конце концов.

Рэмонд наигранно поднял брови:

— Вы что же, не знаете, что есть на вашей кухне? — он демонстративно осмотрел меня с головы до ног. — Госпожа Лаиш, вы вообще что-нибудь едите?

— Это не ваше дело, — ответила я, наливая себе кофе. Помедлив немного, я взяла блинчик, свернула его и макнула в сметану.

— Очень даже моё дело. Если вас ветром унесёт, я потеряю работу.

Рэмонд снял передник и присоединился к трапезе. Несколько минут мы молча жевали.

Видимо, моё лицо столь неприкрыто выражало наслаждение от божественно вкусного завтрака, что Рэмонд счёл своим долгом предупредить:

— Не думайте, что я буду каждое утро жарить вам блинчики. Это единовременная гуманитарная помощь голодающим. Просто после бурного вечера мне необходим плотный завтрак.

— Я и не думала. Не для блинчиков я вас нанимала.

— И то верно! — усмехнулся Рэмонд, убирая посуду в раковину.

...

До участка мы добрались, поймав проезжающий мимо экипаж. Господин Крау вышел из него первый и галантно подал мне руку.

Надо сказать, выглядел он вполне презентабельно, несмотря на то, что был одет в ту же одежду, в которой вчера выпивал и дрался в баре.

"Его элегантное пальто, длинные пряди черных волос и аристократичный профиль больше подошли бы лорду или герцогу, чем... Чем кому? Телохранителю? Я же почти ничего не знаю о нём."

Центральный полицейский участок представлял собой одноэтажное здание из белого камня с крышей из красной черепицы. Рэмонд открыл мне дверь, и терпкая смесь из ароматов кожи, табака, дешёвого мужского одеколона и пота ударила в нос и заставила меня замешкаться всего на долю секунды.

Это не ускользнуло от внимания Рэмонда.

— Ещё не поздно передумать, — проговорил он тихо, склонившись к моему уху.

Я метнула на него сердитый взгляд, решительно вошла и направилась к кабинету начальника.

Однако дорогу нам перегородил дежурный:

— Куда собрались? О, Крау, приветствую! Восстанавливаться в должности пришел?

Медленно повернув голову, я вопросительно посмотрела на своего стража, Рэмонд беззаботно пожал плечами.

— Доложите начальнику, что к нему госпожа Лаиш по важному делу.

Дежурный смотрел на Рэмонда.

— А господин Крау со мной.

— Проходите, — наконец разрешил полицейский. — О вашем визите доложит секретарь.

Мы вошли в маленькую приёмную, где сидел уже знакомый мне секретарь Виль. Именно он посоветовал нанять на работу Рэмонда Крау и сообщил, где его найти. Высокий и худощавый Виль подскочил со стула при виде нас и радостно поздоровался:

— Рэмонд! Госпожа Лаиш, вы всё-таки последовали моему совету!

Он пожал руку Крау и мне, переминаясь с ноги на ногу и поправляя очки в круглой оправе.

— Подождите минутку.

Секретарь без стука заглянул в кабинет начальника, а затем пригласил нас войти.

3

— Госпожа Лаиш, снова вы? — Эммет Велор, начальник центрального отдела полиции, явно имел собственное представление о приветствиях.

В следующую секунду он замер, увидев Рэмонда. Видимо, секретарь доложил только о моём визите, намеренно не упомянув Крау.

— Нет. Нет, и ещё раз нет. Рэмонд, что непонятного было в словах: "никогда не появляйся даже на пороге моего отдела полиции"?

— Господин Велор, прошу прощения, но господин Крау со мной. В соответствии с нашей с вами договорённостью я наняла телохранителя.

— Ну конечно! И из всех двухсот пятидесяти тысяч жителей вы выбрали именно бывшего следователя, на чьё место якобы претендуете? — к концу фразы Велор повысил голос, всё более распаляясь.

“Значит, Рэмонд Крау работал следователем и потерял должность...” — я потихоньку начинала закипать вместе с начальником. — “Почему ни секретарь Виль, ни сам Крау мне ничего не сказали?”

Я чувствовала себя полнейшей идиоткой, но показывать свой праведный гнев сейчас не собиралась.

— Господин Велор, к сожалению, я не осведомлена, по какой причине господин Крау потерял работу. Однако уверяю вас, он будет выполнять лишь обязанности моего охранника и не станет вмешиваться в дела полиции. Я прослежу.

Рэмонд Крау стоял в стороне, расслабленно облокотившись о дверной косяк и нагло ухмыляясь. Велор молчал, постукивая карандашом по столу, и напряжение росло.

В дверях появилась голова секретаря:

— Господин начальник, у нас срочный вызов.

— Что случилось?

— Прибежал посыльный, говорит, в переулке Олье нашли убитую девушку.

Велор сердито засопел, видимо, принимая важное решение:

— Ладно. Отправляйтесь на вызов, госпожа Лаиш. Посмотрю на вас в деле. Считайте, вы приняты на испытательный срок. Вернётесь, подпишите документы у секретаря. Возьмите с собой трёх городовых, спросите у дежурного.

Не веря своему счастью, я повернулась к выходу. Но Крау остановил меня, обратившись к