Колыбель - Всеволод Бобров

доберемся до Колыбели. План, рассчитанный на тысячелетия. Медленно, зато относительно надежно. Правда, это не учитывается обстановка в галактиках, через которые придется пролетать. Там может быть все что угодно, и влияние на наше продвижение к цели сложно предсказать.

Другой вариант — это сразу туда отправиться. Теоретически немного быстрее, чем в предыдущем случае, но все равно потребуются тысячелетия, чтобы добраться до конечной точки. Однако он хоть и относительно быстрее, но не такой надежный, шансы успеха ниже, несмотря на то что по пути не нужно будет залетать в другие галактики и не будет соответствующих сложностей.

Ну и был еще один, на котором в итоге и остановились, — вначале нужно развить наши технологии перемещения в пространстве до такого уровня, чтобы полет в Колыбель занял более адекватное время. А потом прямой прыжок туда без всяких промежуточных точек.

У нас даже был один вариант, где можно раздобыть нужные технологии, — корабль-сфера, на который мы с Арти попали и оставили там маяк. И началась охота за ним. Лет пять Слияние гонялось, пока сумело все же поймать его и забросить туда ученых и все необходимое для исследования.

Примерно годик, и мы взяли тот корабль под свой контроль. И даже сумели выяснить, что он вообще такое и что произошло на нем. Без подробностей, лишь в очень общих чертах, но хотя бы так. Информации там сохранилось немного, все носители данных слишком сильно повреждены. Работать он продолжает исключительно благодаря чудовищному запасу прочности основных узлов. А вот все, что нельзя отнести к основным узлам, по большей части уже давно вышло из строя.

Это очередной ковчег, только не крэев, а неизвестной нам расы из какой-то другой галактики. Какой именно, неизвестно, но явно неблизкой к нам, летели они довольно долго, что, учитывая уровень их технологий, весьма красноречивый показатель. Они покинули свою галактику в поисках нового дома. И нет, не из-за жуков. У них произошло что-то другое. Что именно — неизвестно, информация не сохранилась.

Почему же корабль был пуст и в таком поврежденном состоянии? В полете что-то произошло, информации об этом толком не было. Итог — корпус сильно разрушен, почти половина корабля исчезла, а из реактора случился выброс энергии.

Часть экипажа успела эвакуироваться, а те, кто остался, были уничтожены без следа. Все, что имело прочность ниже определенной, просто испарилось под воздействием излучения реактора. Потом сработала автоматика, и мощность реактора была снижена.

Почему корабль скачет по нашей галактике? Так сработали заложенные в управляющий кораблем компьютер алгоритмы. Он прибыл к цели, новых указаний не поступало, и он начал действовать вот так, надолго не задерживаясь на одном месте. Полноценного искина или хотя бы чего-то похожего на него там не было, только довольно простой, хоть и весьма производительный компьютер.

Получив контроль над кораблем-сферой, мы смогли наконец-то остановить его непрерывные скачки по звездным системам и начать полноценно изучать. И конечно же, в первую очередь нас интересовал его способ перемещения в пространстве. А уже только потом и все остальное. Там хватало разного любопытного и, возможно, полезного для нас.

Лет пять Слияние возилось с ним, пока сумело более-менее скопировать двигатели этого корабля. Слишком велик оказался разрыв в технологиях и принципах работы техники. И «двигатели» — это просто обозначение, там целая сложная система, позволяющая кораблю перемещаться так, как он это делал. Они работают на иных принципах, непривычных нам. Но они работают, и весьма эффективно, а остальное не так уж важно. Еще пару лет заняла адаптация и доработка технологии.

И ее появление у нас изменило все. Она была настоящим чудом по нашим меркам, полностью изменившим процесс перемещения между звездными системами. Раньше это могло занимать дни, недели, месяцы, а с новыми двигателями это все осталось в прошлом, перелеты начали занимать минуты. Смотаться на другой край галактики? Не проблема, не нужно больше тратить месяцы на прыжок в один конец.

И все бы хорошо, но была одна проблема, мешавшая таким двигателям стать массовыми, — они были очень сложными и дорогими в производстве. Это не считая того, что под них нужно было специально переделывать корабли и ставить на них очень мощные реакторы, жрали эти двигатели как не в себя. Так что, несмотря на все очевидные и очень заманчивые плюсы, массовыми им не удалось стать.

И несмотря на их появление и все плюсы, привычный порядок вещей не сильно изменился, просто в него добавились корабли, которые способны очень быстро перемещаться в пространстве. Но на фоне общего числа кораблей их было ничтожно мало.

После того как у нас появился новый двигатель, вопрос с Колыбелью сдвинулся с мертвой точки. Теперь полет к ней не должен был занять тысячелетия. Не мгновенно, и даже не за месяцы, но за столетие, может, два отправленный туда флот должен был добраться до своей цели. А это уже вполне приемлемые сроки. И началась подготовка.

Мы не знали, куда летим, но знали, что ничего хорошего нас там, скорее всего, не ждет. И те, кто туда отправится, будут сами по себе, ни помощи, ни связи с домом там не будет, слишком большое расстояние. А средств связи, работающих с адекватной задержкой на таких дистанциях, у нас не было. И нужно было готовиться хорошо.

Почти столетие заняла подготовка. Ресурсы Слияния, союза… все, что только можно, шло в ход. Совершенствовались технологии, разрабатывались новые, и, конечно же, строились корабли, много кораблей. Флот, который отправится туда, планировался рекордного размера. Слияние старалось предусмотреть все и заложить в создаваемую экспедицию огромный запас прочности на все случаи жизни.

Спустя столетие подготовка была завершена, и нужно было отправляться. Понятно, что основную часть экипажа составили дроиды и искины, но, кроме них, нужна еще была наша королева, которая без проблем дожила до того момента и была не против посмотреть на тех, кто создал ее. А кроме нее, и мы с Арти выразили желание отправиться туда. Нужно довести до логичного конца начатое. Помимо нас, набрался и еще живой экипаж, в основном различные ученые, которым было интересно взглянуть на место, где создали рой.

Сбор экипажа и утряска последних нюансов заняли еще немного времени, но совсем немного по сравнению со всей подготовкой с самого начала. И когда все было готово, мы отправились. Попрощались со всеми. С Цербером, «котятами», другими знакомыми и друзьями. Закончили все свои дела дома.

Не факт, что мы когда-нибудь с ними еще встретимся, вполне возможно, что это путь в один конец.