Огонь и Лёд в Академии магии - Наталья Викторовна Маслова

– Думает, она крутая? – процедил другой. – Человеческая обезьянка с палкой.

Я прибавила скорость, проносясь мимо. Пусть болтают. Мне нет до этого никакого дела.

На четвёртом круге дыхание стало глубже, а мышцы горели ровным, знакомым огнём. Я заметила фигуру на смотровой площадке выше. Кай. Он стоял, наблюдая. Я не видела выражения его лица, но чувствовала взгляд. Как прицел.

Ненависть – отличное топливо.

На седьмом круге драконята отстали и остались далеко позади. Ветер стих. Тишину разорвал крик сверху:

– Адептка Валь! Ко мне!

Я завершила круг и поднялась по лестнице на площадку. Кай стоял один. Без мундира, в простой тёмной рубашке, с закатанными по локти рукавами. Его руки были в шрамах.

– Вы звали меня, капитан? – я остановилась в двух шагах, стараясь ровно дышать.

Пот стекал по спине, но лицо, надеялась, было холодным.

– Ваше время, адептка Валь, – сказал он, не глядя на какие-то часы. – На три минуты лучше стандарта драконьего кадета.

– Роксана, капитан Валерон. Что ж, поздравляю ваших кадетов с такой высокой планкой.

Он наконец посмотрел на меня. Золотые глаза были не гневными, а… оценивающими.

– Зачем вы здесь, Роксана Валь? – спросил он тихо. – Человек с вашими навыками. Боевой маг. Вы могли бы служить в любой гильдии на границе. Получать хорошие деньги. А не бегать круги в академии для тех, кто вас презирает.

Вопрос был неожиданным. Прямым. Я приготовилась к издёвке, к приказу, к угрозам, но не к этому.

– Особого выбора у меня не было. Вам нужны сильные ледяные маги для борьбы с монстрами из Аномалии. Все остальные просто не подошли под ваши высокие стандарты. Ещё у меня есть личные причины, – сказала я, сжимая рукоять посоха.

– Лоркан Пепел, – произнёс он не вопросом, а констатацией. – Простите, но вы не похожи на тех восторженных дурочек, которым он регулярно пудрит мозги. Потом оставляет с разбитым сердцем, а то и чем похуже.

Лёд внутри дрогнул. Как он…?

– Прошу прощения, капитан Валерон, но это не ваше дело!

– Всё, что происходит в стенах моей академии и угрожает её порядку – моё дело, – его голос стал твёрже. – Вы носите в себе бомбу, Роксана. Я видел ваш взгляд на него. Это не просто неприязнь. Это…

– Это желание вырвать ему глотку голыми руками, – закончила я за него, и мои слова повисли в воздухе, острые и неприкрытые. – Да, капитан. Именно так. И если это проблема для вашего порядка – что ж, изгоняйте меня. Но я вернусь. Уже другим путём.

Мы смотрели друг на друга. Где-то внизу рванул огненный шар, осветив его лицо всего на миг. Жёсткое, скульптурное, с тенью какой-то старой усталости в уголках глаз.

– Изгонять вас никто не будет, – наконец сказал он, отворачиваясь к обрыву. – Ваш дар слишком ценен. Аномалия бушует. Нам нужны все бойцы. Даже те, что пришли с личными войнами.

Он сделал паузу.

– Но запомните. Здесь вы под моим командованием. Ваша личная война остаётся за этими стенами. Если вы нападёте на кого-либо из студентов или персонала без причины, будь то Лоркан Пепел или кто-либо ещё, вас скрутят и вышвырнут в ту пропасть, не глядя. Поняли?

В его тоне не было угрозы. Была простая, железная констатация факта. От этого было ещё страшнее.

– Поняла, – прошипела я в ответ не хуже раздражённой гадюки. – Я могу идти?

– Ваша казарма – западное крыло, третья дверь на втором этаже. Там уже есть… соседка. Не опоздайте на ужин. Отбой в двадцать два.

Я развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Его взгляд жёг спину.

Казарма оказалась крошечной комнаткой с двумя койками. На одной уже лежала драконица – невысокая, с каштановыми волосами и веснушками. Она поднялась на локте, когда увидела меня.

– О, ты и есть та самая! Человечка-первокурсница, которая утёрла нос молодым драконам, которые слишком уж в последнее время стали носы драть! Причём без всякого повода, – её голос звучал скорее с любопытством, чем со злостью. – Я Тарин Нефрит из клана Изумрудных Крыльев.

Я кивнула, бросая сумку на свободную койку.

– Роксана Валь, боевой ледяной маг, первый курс. Меня перевели по обмену из Академии Ледяных Пиков. Это очень далеко отсюда, в северном королевстве Аринн.

– Слыхала, ты уже успела нахамить самому капитану Валерону, – её глаза блеснули. – Дерзко, но не предусмотрительно и очень глупо. Он тебя, кстати, за что на карьер отправил?

– За то, что я дышу не в такт его приказам, – пробурчала я, расстёгивая пояс.

Тарин рассмеялась.

– О, милая, это тут норма. Он всех так ломает. Особенно тех, кто… не похож на других.

В её словах была какая-то странная теплота. Почти сочувствие. Это насторожило.

– Я не ищу друзей, – сказала я откровенно, поворачиваясь к ней спиной.

– О, я тоже нет! – Тарин улыбнулась во весь рот. – Но врагов – тем более. Просто подумала… Тебе тоже может быть одиноко. А это здесь – худшее, что может случиться.

Потом она замолчала, оборвав нить разговора. Я стояла, глядя на её спину, сжав кулаки. Одиночество было моим старым другом и самым надёжным орудием.

Ужин в общей столовой был испытанием. Шёпот. Взгляды. Столы, которые чуть пустели, когда я проходила мимо. Я взяла поднос и села в дальний угол, одна. Еда была незнакомая, острая, с привкусом дыма. Я ела механически, глядя в стол.

Снова увидела его. Проклятый богами Лоркан. Он сидел за центральным столом с братом – тем самым Гарретом, и ещё несколькими важными типами. Предатель говорил, жестикулировал, смеялся. Жил. Пока моя сестра…

Я отодвинула тарелку. Есть больше не могла.

Потом было вечернее построение на плацу. Кай зачитывал приказы на завтра. Его голос нёсся над рядами студентов. Я стояла в самом конце шеренги, чувствуя себя белой вороной в стае хищных птиц.

– Завтра – вводное занятие по тактике выживания в аномальной зоне, – объявил он. – Снаряжение по списку. Опоздавших и неподготовленных – сразу на карьер. На двадцать кругов.

Его взгляд скользнул по шеренге, на миг задержавшись на мне. Предупреждение.

Когда нас распустили, я почти бегом бросилась обратно в казарму. По дороге в темноте коридора кто-то толкнул меня плечом.

– Смотри под ноги, грязь, – пробормотал незнакомый дракон, проходя мимо.