Охотники за потусторонним. Книга 2 - Евгений Прядеев

— Мы сюда что, на неделю приехали? — Ольга занесла в дом еще пару пакетов и встала, подбоченившись. — В Старицу ехать не собираемся?

— Обязательно собираемся, — Ворон оценивающе посмотрел на нее поверх дверцы холодильника, скрывавшей его привычно черную даже для летней жары одежду. — Но туда нельзя соваться без разведки. Пока что даже непонятно, что именно стоит искать.

— А мне казалось, что ты должен быть в курсе, — Ольга оценивающе посмотрела на Георгия. — И не просто так оказался старшим на этом задании.

Ворон выдержал ее испытующий взгляд, а затем постарался ответить максимально нейтрально:

— Ну ты же сама понимаешь, что старшинство в нашей команде формальное. Всё, что знаю, я обязательно расскажу за ужином, но пока что этой информации безумно мало.

— Ладно, — секунду помедлив, кивнула Ольга. — Тогда растапливай печь и свари картошки. Я даже не представляю, как к этой громадине подступиться.

Под громадиной девушка подразумевала русскую печь, занимавшую почти треть общей комнаты, обшарпанную настолько, что местами за облетевшей побелкой проглядывал кирпич, явно знавший еще царские времени.

Кеша, в принципе, не очень любила готовить, предпочитая при возможности покупать готовую еду или вовсе довольствоваться продукцией общепита, но сейчас особого выбора не было.

— Пойду пройдусь по деревне, — сообщила Ольга, не глядя на Ворона. — Может быть, получится услышать что-то интересное.

Тот ничего не ответил и лишь проводил Кешу внимательным взглядом, а затем принялся разбирать продукты, прикидывая, на что может хватить его кулинарных талантов — и будут ли его способности талантами вообще в текущей ситуации.

Он был в офисе «Светлого Пути», когда телефон настойчиво пискнул. Стоило ему только увидеть СМС: «Старица. Ритуал. Ворон» — как сердце сразу ухнуло вниз, а по спине поползла капелька холодного пота. Он знал эти места и даже догадывался, кто именно может тут проводить ритуалы. Интересно, куратор в курсе, кто именно организовал похищение команды?

Черные колдуны не любят долго оставаться на одном месте, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Все-таки их магия оставляет после себя следы, которые потом могут долго обсуждать как местные жители, так и случайно заблудшие туристы. Где-то на стадо коров нападал мор, где-то поле колосящейся пшеницы за ночь обращалось в смердящую гниль, а бывало, что и вовсе люди пропадали, как по щелчку пальца. Подобные вещи никогда не остаются без внимания, так что черные колдуны в чем-то похожи на кочевых цыган, нигде не задерживаясь надолго.

Но в эти места его недавние родственники возвращались с завидной регулярностью. Здесь им хорошо и раздольно, здесь они чувствуют себя в безопасности. Много мест, где люди жили еще задолго до прихода христианства, много старых капищ, некоторые из которых использовались даже в наши дни.

С печкой пришлось повозиться. Дымоход, судя по всему, уже давно не прочищали, но с горем пополам Ворон, догадываясь, что сажи на его одежде не видно исключительно из-за ее глубокого черного цвета, всё-таки сумел приготовить целый казан картошки с мясом, воспринятые членами маленького коллектива весьма и весьма благосклонно.

— Ну что, наелись? — спросил Георгий, разливая по кружкам кипяток. — Теперь, думаю, можно и поговорить.

Его рассказ не занял много времени, но заставил всех посерьезнеть. Даже вечная ухмылка Кащея куда-то испарилась, а взгляд стал излишне внимательным.

— Значит, темные колдуны, — неторопливо размешивая сахар, негромко сказал Аркадий. — И упоминание ритуала в сообщении от куратора. Сдается мне, друзья, что мы с вами до сих пор с подобным не сталкивались.

— Да подожди ты нагнетать, — махнул рукой Костя. — Информации с гулькин нос пока, может быть, не всё еще так страшно.

— Действительно, — хмыкнул Аркаша, хитро зыркнув сперва на него, а потом и на Ворона. — Особенно с учетом новостей, что ночью за порог лучше не выходить. Ибо помимо колдунов по округе могут волколаки бегать. Всё хорошо, я просто немного нагнетаю. Да и вообще непонятно, что делать. Был бы у меня интернет стабильный, то можно было бы хоть чуть-чуть информации поискать.

— Значит будем действовать по старинке, — прервал Аркашины стенания Ворон. — Завтра вы с Костей поедете в Старицу. Покрутитесь по городу, зайдете в какие-нибудь кафе, пообщаетесь с народом… Если в городе или вокруг него происходит что-то необычное, то люди обязательно будет об этом говорить.

— И сеть наверняка там есть, — оживился Аркаша.

— И сеть поймаете, — согласился с ним Георгий. — А мы с Ольгой будем ждать от вас новостей.

— Я, кстати, и так кое-что узнала, — подала голос Ольга, вернувшаяся с прогулки, вооруженная пакетом домашних пирожков. — Мне одна бабушка рассказала, что в округе начали пропадать дети. У нее сын с семьей в городе живет, вот он и поведал недавно. Причем не один и не два, счет уже на десяток идет. Взрослые боятся детей гулять отпускать.

— Вот! — поднял вверх указательный палец Георгий. — Тема для разговора уже нашлась.

Ночь прошла тихо, если не считать того, что Аркаша постоянно вздрагивал от каждого непривычного шороха, ожидая визита своры оборотней. В результате встал юноша раньше всех, злой и невыспавшийся. Вдобавок ко всему древняя громадина потухла и более не генерировала ни капли тепла.

Послонявшись по избе, он попытался разжечь печь, но так и не смог победить доисторические технологии. Комнату заволокло густым дымом, от которого все проснулись и ругаясь на Аркашу, выскочили на улицу.

— Ты специально так сделал, чтобы мы проснулись? — кричал Костя на юношу, в третий раз пытаясь застегнуть рубашку, заготовленную с вечера специально к выезду в город. Получалось не очень, сонный Кащей постоянно пропускал пуговицу, отчего одежду перекашивало. Аркаша смущенно улыбался и почему-то постоянно просил прощения у Ольги, как будто переживал исключительно за её сон, а Ворон и Костя — сами по себе.

— А я-то уж думал, угорели совсем городские, — услышала команда ехидный старческий голос. — Спасать прибежал. Это кто ж удумал печь-то топить, не отворив заслонку, а?

У невысокого забора стоял пожилой мужчина, как будто сошедший с плаката «Сатира деревенской жизни». В майке, бесформенных штанах, шапке-ушанке с опущенными ушами и ехидной улыбкой на сморщенном лице. Он явно жаждал шоу, которое внесет хоть какое-то разнообразие в тягучую скуку существования умирающей деревни.

— Встречаются специалисты, — процедил Костя, с огромным трудом удержавшись, чтобы не сдать Аркашу первому встречному. — Но так у нас всё в порядке, не переживайте! Огромное спасибо за беспокойство.

— Ну а как иначе, — с достоинством кивнул дед. — Чай, иначе нельзя. В деревне все друг дружке помогать должны, а иначе сгинуть недолго.

— Будем иметь ввиду, —