Охотники за потусторонним. Книга 2 - Евгений Прядеев

— А что ж вы делать-то будете? Позавтракать, поди, совсем не успели?

— Не успели, — неожиданно встрепенулась Ольга. — И в избу, видимо, пока нам заходить опасно… Правда, дедушка? Извините, не знаю вашего имени-отчества…

— Михаил Кузьмич я, — с достоинством представился старик, весьма довольный проявленным вниманием. — Говорю ж, думал, что угорели… А угореть и вправду недолго, особенно, если печку топить так бездарно. Печь это наше, исконное, она подхода требует… Вот помню, в шестьдесят шестом…

— Это вы правильно говорите, — всплеснула руками Ольга, уверенно оградив команду от лекции по местной истории. — А вас не затруднит покормить нас? Мы заплатим, скажите сколько.

— Да чем же я вас покормлю-то? — пожал плечами старик. — У меня и еды-то особенной городской нет… Езжайте лучше в Старицы, там и кафев всяких, и столовых, и этот, как его… Ресторан! Там всякая еда имеется… А у меня всё по-простому… Каша, картошка варёная да свекла.

— Так прекрасно же! — чуть ли не подпрыгнула на месте Ольга. — Всю жизнь мечтала попробовать кашу из русской печки. Вы же в печке ее готовите? Правда?

— В печке, — с подозрением посмотрел на девушку Михаил Кузьмич. — Но она вряд ли такая, как вы, городские, привыкли…

— Ничего страшного, — Ольга подошла к старику и чуть не гладить его начала. — Я уверена, что это именно то, о чем я мечтала. Покормите меня? А ребята в Старицу пока съездят…

— Покормлю, что ж не покормить, — растерянно бормотал старик, увлекаемый в сторону дома Ольгой. — Для хорошего человека каши не жалко.

Ворон проводил взглядом Михаила Кузьмича и Ольгу, а затем повернулся к Аркаше с Костиком, вылупившимся вслед осчастливленному неожиданной компанией старику.

— Ну вот и повод съездить в город нарисовался, — с довольной улыбкой констатировал Георгий. — Заодно позавтракаете. Говоря заодно, я имею ввиду, что первостепенной задачей остается сбор информации. Понятно, Костик?

— А что сразу Костик? — с независимым видом протянул Кащей. — Ты ж с нами почему-то ехать не хочешь.

— Вещи наши охранять буду, — одними губами улыбнулся Ворон. — Так что не спорьте, а собирайтесь и езжайте в Старицу.

Глава 2

Старица (продолжение)

— Правильно, Аркаша, кот Матроскин говорил, — бубнил Кащей, ворочая баранкой «буханки» с такой легкостью, как будто вел не УАЗ по старой проселочной дороге, а управлял Мерседесом на хваленом немецком автобане.

Впрочем, любовь к «буханке» уже давно перестала удивлять членов команды, хотя совместить Константина Синева с его разгульным образом жизни «золотой молодежи» и маниакальную любовь к отечественному автопрому в первые месяцы было достаточно сложно. Но оказалось, что у парня действительно золотые руки: УАЗ способен не ломаться каждые сто километров, а убитый движок не требовал капитального ремонта. Кащей оккупировал водительское место и вместо себя за руль добровольно мог пустить только Ворона, и то лишь в те дни, когда мучался с жесточайшего похмелья. Машина всегда была готова к любым приключениям, чистенькая, проветренная. Даже нацарапанное на борту бранное слово Кащей успел заполировать раньше, чем неизвестные хулиганы добрались до дома, причем сам, ни в какие автосервисы не обращаясь.

— На дорогу смотри! — заорал Аркаша, уже набравший в грудь воздуха для возмущенного ответа.

Костик уперся в педаль тормоза обеими ногами, руль крутанул так, что Аркашу вжало в дверь, а потрескавшийся асфальт трассы «Золотое кольцо» только чудом не начал приближаться к борту «буханки». Причиной всему этому был лось, решивший вне сезона и времени неспешно перейти дорогу.

Пока шины скрежетали, Кощей взялся выворачивать обратно. «Буханка» выровнялась и замерла, встав почти поперек дороги.

— Ты как? — Синев вытаращил глаза на Аркашу, потом на нестройные ряды деревьев, из которых выбежал долговязый тощий обитатель леса.

— Нормально, — ответил студент, потирая ушибленный лоб.

До самой Старицы Костик молчал, уверенный в том, что это был очередной знак и рисковать больше не стоит. Да и прикушенные синхронно языки не располагали к светским беседам. Аркаша понял, что Кащею хочется поспорить, но слышать голос разума все-равно не будет, а становиться в очередной раз объектом беспричинных насмешек ему не хотелось.

Городская застройка началась плавно, но негостеприимно. Кладбище соседствовало со станцией по борьбе с болезнями животных. Даже зелень казалась здесь мрачной. То, что Старица была городом древним, в этой ее части особенно отчетливо бросалось в глаза.

Уже на въезде в город Костик все-таки снизил скорость и решился, наконец, на новый вопрос:

— Может, ты и без интернета чего интересного скажешь? Чего ищем? Что за ритуал может здесь проводиться?

— Всё, что угодно, — пожал плечами Аркаша, глянув на уходящую улицу, обрывавшуюся возле реки метров через двести. — Впрочем, если привязать к искомому действию пропавших детей, то должно быть что-то связанное с жертвоприношением. Но как бы там ни было, надо искать того, кто способен провести подобное мероприятие. Сам же понимаешь, что мало пентаграмму мелом нарисовать и жертв разложить в определенном порядке. Нужен кто-то, обладающий реальной силой, чтобы эту силу применить для запуска ритуала.

— Если бы всё было так легко, — вздохнул Кащей. — Это ж не Москва, а провинция со старым городом. Здесь кто угодно жить может. От семьи оборотней до двухсотлетней ведьмы…

— Вряд ли оборотни, — перебил друга Аркаша. — Они не склонны к сложным конструкциям. Ведьмы тоже крайне редко решаются на кровавые ритуалы с множеством жертв. Эта публика не любит привлекать к себе внимания. Скорей всего, надо искать колдуна или колдунью, которые решили, что пришло время жить по-новому. Все-таки дети — это не шутки. Должно планироваться что-то очень масштабное.

— М-да уж, — скептически процедил Кащей, паркуясь на пятачке возле сетевого магазина. — Вроде бы ты всё правильно говоришь, но легче все-равно не стало. Вряд ли мы сейчас на столбе обнаружим объявление с точными координатами. «Черный колдун ищет добровольных жертв для экспериментов в области черной магии». И телефон с домашним адресом и фотографией, чтобы опознать было проще.

— Очень смешно, — насупился Аркаша, рассерженный тем, что сеть им толком так и не удалось поймать. — Ну тогда сам предложи что-нибудь умное, раз от меня, как ты считаешь, мало толку.

— Надо поесть! — воздел указательный палец к небу, вернее к потолку «буханки» Костя. — А заодно собрать информацию.

— Тебе дай волю, ты будешь есть, не останавливаясь, — съязвил Аркадий, выбираясь из кабины.

— Главное, что работе это не мешает, — Кащей запер двери и задумчиво постучал ногой по скату автомобиля, оглядываясь по сторонам. — Тем более, персонал общепита, как правило, знает гораздо больше, чем все остальные люди.

— Ну-ну, — только и успел сказать