Безумец - SWFan

Бессмертный император оставил ему крупицу своей силы, прямо как с Хиро, когда тот сражался против Верховного лидера Церкви Чёрного Истока. Кроме этого он дал Михаилу несколько наставлений. Он предупредил его, что хотя Безумный создатель и его когорта действительно могут прийти в любой момент, ещё не всё потеряно. Безумец на то и безумец, что не обязательно будет действовать наиболее рациональным образом. Ещё даже до того, как сойти с ума, Создатель иной раз совершал не самые логичные поступки просто потому, что находил их интересными.

Другими словами, Михаил сидел на пороховой бочке. Она могла взорваться в любой момент, но могла и не взорваться, и при таких обстоятельствах наиболее логичный образ действий — продолжать приготовления. Воспитывать армию героев и надеяться, что она будет готова прежде, чем настанет час решающей битвы.

Самая важная информация, впрочем, была не в этом. Ещё Бессмертный император «проспойлерил» Михаилу некоторые моменты, а именно ранговую систему, которую книжка пока ещё держала в тайне.

По словам кролика, все живые создания делились на четыре ранга. Первый включал обычные материальные сущности, начиная от простейших микробов и заканчивая ужасными монстрами, способными уничтожить целый континент, как Владычица демонов. Внутри этого ранга, конечно, были свои деления, но в глобальной картине вещей они не играли особого значения.

Следующим был Божественный ранг. Божества могли управлять законами и концептами, на которых зиждилось мироздание. Слабые боги могли их менять, сильные — создавать свои собственные. У Божественной силы было множество происхождений, однако наиболее распространённым из них была Вера. Если достаточно живых и разумных созданий верили в твою Божественную природу, то сила их душ становилась твоей собственной, продавливая материальный барьер и позволяя менять саму реальность.

По крайней мере таким образом это работало в мультивселенной Божественного императора. В других мирах могли быть другие души, неспособные подобным образом объединять свой «вес», но Михаил с его инструментами мог это исправить. Кролик советовал ему обратить внимание именно на этот путь развития как наиболее изученный.

Третий ранг назывался Концептуальным. На нём живое существо Само становилось подобным закону мироздания. Ему больше не нужна была энергия. Сама его природа даровала ему безграничную силу в рамках этой самой природы — и нет, это была не тавтология.

Именно на этом уровне находился Бессмертный император. Именно поэтому даже сейчас, после Краха его вселенной, он всё ещё сохранил крупицы своего сознания и мог общаться с Михаилом.

При иных обстоятельствах он мог быть совершенно неуязвимым, но его противником был Создатель. Единственное известное существо Четвёртого ранга. Что он представлял собой? Бессмертный император не знал. Никто этого не знал. Всю полноту своей силы понимал лишь сам Создатель. Однако у Михаила была крупица последней: книжка. Это был особенный, уникальный Артефакт, который содержал в себе частичку его могущества; это была их единственная надежда — их и всего сущего.

Михаил вздохнул, стирая остатки комара об обшарпанный парапет, постоял так ещё некоторое время, смотря на горизонт (был вечер, через розовое небо проклёвывались звёзды), и наконец выпрямил спину, вернулся в квартиру и сел перед книжкой.

Откровение Бессмертного императора его немного поколебало, пошатнуло фундамент у него под ногами, однако по сути это ничего не меняло. Безумный создатель мог явиться в любой момент? Пускай. Всё равно он не мог ничего с этим поделать. В данный момент Михаилу ничего не оставалось, кроме как и дальше готовиться, воспитывать героев. Более того, благодаря советам Бессмертного императора у него появилось направление, конкретная траектория, по которой он мог развивать своих персонажей.

До сих пор Божественная сила была непонятна Михаилу. Формально, ей обладали обитатели Земли 2, на которой проживал Матфей, однако спроецировать их способности на остальные миры, которые не находились в зоне их концептуального влияния, было немного затруднительно. Теперь, однако, у Михаила был конкретный ориентир.

Ориентир и прекрасная заготовка, чтобы создать первого Бога прямо сейчас.

Ему всё ещё нужно провести некоторые эксперименты и посоветоваться с Мирабель, которая явно намного лучше него поймёт концепцию Божественной силы и «точки притяжения духовной энергии». Однако уже сейчас в сознании Михаила строились большие планы. Примерно трёх своих героев он мог сделать Божествами в ближайшее время и отправить геройствовать в другие реальности.

Двое из них находились под небольшим вопросом, однако третий, казалось, изначально шёл именно к этой цели.

Вернувшись в рабочее пространство, Михаил сразу рассказал обо всём Мирабель, которая выслушала его с каменным лицом и «просто для уверенности» спросила, не приснилось ли ему всё это (нет), а затем немедленно открыл список миров и выбрал Альтарию.

Глава 3

Пламя веры

Поскольку теперь не было особого смысла следить за временем, раз Безумный создатель и остальные вторженцы могли появиться в любой момент, Михаил сразу промотал в Альтарии дюжину лет. Этого оказалось достаточно, и, когда он открыл религиозную карту, отображавшую распространение различных поверий, Западное и Восточное побережья великого материка незамедлительно окрасились в яркий белый цвет, на котором ясно читались тёмные буквы:

«Маргаритизм».

Вера в Божественную Маргариту.

Впервые эта вера появилась в конце легендарной осады Корделии. Некоторое время её исповедовали только жители города, однако вскоре она стала распространяться по всему побережью. Сперва всем заведовал Верховный жрец Люций. Именно он придумал догматы новой веры, создал вертикаль религиозной власти, превратив её в организованную религию, и стал рассылать миссионеров и тайных агентов по всему миру (после великой войны Корделия превратилась в едва ли не единственный на всём западе порт, который связывал оба побережья и Серый архипелаг).

Люций подготовил фундамент, который вспыхнул ослепительным светом, когда Маргарита, возвращение которой предрекала её Вера, действительно вернулась в лучах обжигающего пламени и сразила ужасного монстра. В этот момент уже почти отчаявшиеся жители Корделии испытали религиозный экстаз. Они забыли боль, забыли страх, который вызывал у них языки яркого пламени, пожирающие город. Все они упали на колени и стали молиться Маргарите, которая, впрочем, достаточно быстро объяснила, что делать это сейчас не обязательно и сперва им следует разобрать завалы и потушить пожар.

И его потушили. Помог дождь, но и сами люди тоже, аки единственный, слаженный механизм, стали работать на благо города. Вера нашла манифестацию в лице Маргариты и превратилась в могучую силу. Она могла сворачивать горы, менять реальность. Самой девушке даже не пришлось ничего делать. Сторонники Верховного жреца немедленно признали её владычество, а затем стали отправлять письма