Искупитель мертвых - Тао Вонг

Лёгкий щелчок подсказал, что оружие готово к бою. Я выглянул из-за угла и открыл огонь, стараясь всаживать по три пули в каждую тварь. Пули пронзали тела монстров, разбрызгивая кровь вокруг, и я снова нырял за своё ненадёжное укрытие. К счастью, пройдя сквозь каменный выступ, иглы не пробивали броню.

– Врёшь – не возьмёшь, – поддразнил Али, пританцовывая перед конгорадом, пытавшимся его убить. Дух был видимым, но нематериальным, а значит – очень хорошо отвлекал эту тварь.

Усмехнувшись в шлем, я вынес зазевавшейся твари приговор и зарубил её призванным мечом. Может моё Персональное оружие и не выглядит слишком внушительно, но, учитывая прокачанные Классовые навыки, меч легко отсёк голову чудищу, уложив его на месте.

Монстры двадцать восьмого уровня уже давно были мне на один зубок. Хотя мой собственный уровень едва дополз до жалкой отметки 23, но благодаря тому, что у меня Продвинутый класс, настоящий уровень примерно вдвое выше. Сразу получив Продвинутый класс, минуя Базовый, я заодно обзавёлся несколькими полезными особенностями, включая устойчивость к большинству эффектов – например к ядам.

Перебив монстров, я осмотрелся в поисках новых сюрпризов и медленно осел наземь. Тело слегка подрагивало, борясь с воздействием яда, конечности онемели. Я облизнул губы, ощущая солёный вкус пота, и принялся ждать, когда всё пройдёт. Много времени это не заняло, вскоре я снова был на ногах. Сначала забросил лут в Инвентарь, потом закинул туши в хранилище в Изменённом пространстве. Навык Изменённого пространства создавал карманное измерение, позволявшее хранить в нём разнообразные объекты. Весьма удобная штука, с помощью которой я мог нести больше лута и тел монстров, чем многие другие охотники.

Не так уж плохо. Если это всё, с чем мне предстоит столкнуться, то задача несложная.

– Али, пещера просто огромная, – проворчал я, пинком снимая последнюю жертву со своего клинка. Я провёл тут битый час, блуждая по пещерам и убивая конгорадов. В этом каньоне чисто физически не могло быть такой разветвлённой системы пещер. Если я собираюсь и дальше здесь бродить, то лучше перезарядить лучевое ружьё, которое я начал использовать как основное оружие дальнего боя.

– Здесь подземелье, – отозвался Али.

– Это не ответ.

– Ещё как ответ. Система расширяет физическое пространство в Подземельях. Теперь внутри места больше, чем снаружи. – Али помолчал, ожидая моей реакции. Не дождавшись, пробубнил: – Чёртов нуб.

– Знаешь, а мне, пожалуй, больше нравилось, когда ты смотрел реалити-шоу по ТВ, – огрызнулся я, шагая по пещере.

Обычно мой Навык предупреждал меня о потенциальных угрозах задолго до их реального появления. Но увеличенная концентрация маны в этом подземелье повлияла на его работу, снизив радиус обнаружения до каких-то жалких десяти метров. У Али дела были чуть получше, но это всё равно означало, что передвигаться нужно соблюдая осторожность.

Летучая мышь упала прямо с потолка. Я ощутил её присутствие за долю секунды до того, как она атаковала. Дёрнулся, развернулся, призывая меч, и разрубил Смрадного нетопыря пополам. Официального названия у него не было, но после знакомства с пещерой мне пришлось отключить кислородный генератор. Прятались нетопыри превосходно, но воняли так, что хоть святых выноси, поэтому обнаружить их можно было, полагаясь лишь на обоняние. Разумеется, учитывая мощность фильтрации, не имело значения, чую я запах или нет. И всё это бессмысленно, если система вновь решит нарушить собственные правила.

Я собирал лут, выпавший со Смрадных нетопырей, но и не подумал подбирать их тушки – чего доброго, провоняют мне всё остальное. Хотя я опять-таки не уверен, что нетопыри способны провонять хранилище полностью. Есть у меня теория, что Система нарушает законы физики, дабы хоть как-то сбалансировать работу технологий, магии и навыков. И раз уж даёт монстрам преимущество в окружающей среде, то это, конечно, неспроста. А значит, Система нарушает одни правила, чтобы другие работали. С другой стороны тот факт, что при необходимости я могу проходить сквозь стены, тоже казался странным, но я решил не обращать внимания на такие странности. Правда, особого выбора у меня и не было. Система есть Система.

Спустя ещё полтора часа я наконец добрался до конца первого этажа. Что этажей здесь несколько, я понял, обнаружив штрек, ведущий прямиком вниз. Насколько я мог судить, там был следующий уровень. Вот жопа!

– Сколько этажей в этом Подземелье? – нахмурился я. Похоже, не меньше дюжины.

– Как глубока кроличья нора?

Я опустил ствол и выстрелил осветительным шаром. Отозвал первый дрон, чтобы он мог подзарядиться, и отправил второй. Будем надеяться, что этажей всего два. Потому что у меня только два дрона, и заряжаются они целую вечность.

Всё ниже и ниже и ниже мы шли. И убивали всех, кого нашли. Так себе рифма, не правда ли? А вы попробуйте сочинить что-нибудь складное, отбиваясь от стаи шипастых монстров!

Резко пригнувшись, я схватил конгорада и поднял, прикрываясь им от шипов его собратьев – силовой доспех помог мне сделать рывок. Я приставил ствол к дёргающейся твари и бросил взгляд на встроенную камеру, помогавшую целиться, как вдруг услышал жалобный писк, свидетельствующий о низком уровне заряда. Пришлось отправить ружьё обратно в Инвентарь, запустить импровизированным щитом в ещё живых монстров, призвать меч и заколоть их вручную.

Перебив тварей, я опустился на корточки. В голове всё плыло, по телу пробегали судороги – организм боролся с ядом, стремясь восстановить контроль над телом. Малое исцеляющее заклятье немного помогало, поэтому я снова его использовал.

На втором уровне мы провозились целую вечность. Конгорады здесь передвигались большими стаями, а ещё у них обнаружились друзья – трёхлапые создания, шустро перебегавшие меж камней и палившие световыми лучами, от которых я то и дело уклонялся. К счастью, они попадались не слишком часто. Однако количество яда, скопившегося в организме, росло, а монстров становились всё больше, так что приходилось делать длительные перерывы между битвами.

– Джон, ты уверен, что тебе это по силам? – в который раз спросил Али.

Я утвердительно кивнул, медленно поднялся, расправил плечи, размял колени, проверяя, насколько я восстановился. Затем пересчитал свой скудный боезапас, отметив, что бронебойных патронов осталось меньше двух десятков. Вслед за ними я вложил магазин с разрывными, но я их купил совсем немного – пожадничал, уж больно они дорогие. Теперь, конечно, жалел, что поскупился.

Переть на этих тварей в лоб бессмысленно. Либо нужно придумать что-то новенькое, либо отступать. Я нахмурился, вздрогнув от очередной судороги. Просто перестрелять их не получится – прицелиться невозможно. Они действуют группами, поэтому не получится выманивать их и убивать по одиночке. А значит…

– Это унизительно! – проворчал Али.

Я хохотнул, оглядывая преображённую мною пещеру. Что ж, если не получится выманить врагов по одному, загоним их в смертельную зону и вынудим сражаться малым числом. Я обломал несколько сталактитов и сталагмитов и сложил их в кучу, скрепив несколькими цементирующими гранатами, которые с некоторых пор носил с собой. Получился длинный узкий проход. На импровизированной стене был