Пустоши Альтерры, книга 1 - Александр Казанцев

— Литера испугалась — добавил Вектор.

— И правильно сделала — буркнул Грач, голос был едва слышен.

— Ты чего, спрятался? — усмехнулся Вектор, но шутка прозвучала слишком серьезно.

Грач лишь покосился на него и ничего не ответил.

Тем временем чужаки в углу вели себя как завсегдатаи. Они неспешно беседовали, то и дело перебрасываясь короткими фразами. Один поднял руку, как будто показывая что-то, а остальные молча кивали. Мрак, делая вид что пьёт, украдкой наблюдал за ними. В какой-то момент один из чужаков, самый массивный, медленно повернулся и оглядел зал. Его взгляд скользил по лицам посетителей, как прожектор. Он задержался на каждом чуть дольше, чем нужно, а потом переходил к следующему.

— Что бы они ни делали здесь, это не к добру — наконец сказал Мрак, всё ещё наблюдая за ними. — Элита Вулканиса в Форт Зеро? Такое не бывает просто так.

Мрак продолжал наблюдать за Кодексом, прищурив глаза. Четверо чужаков, окружённых аурой ледяного спокойствия, будто впитали в себя всю тишину бара. Они были слишком собранными, слишком отстранёнными для простых путников.

Кодекс то и дело разглядывал посетителей, маска скрывала лица, от этого его осмотр казался ещё более неуютным, словно они не просто смотрели, а сканировали каждого. Мрак заинтересовался кружкой, но его мысли уже начали складываться в картину. Они не просто так здесь. Не ради воды или дешёвого пойла.

— Они ищут кого-то — сказал он, не поднимая головы. Голос был тихим, но Вектор и Грач услышали.

— Да ну? — спросил Вектор, немного подаваясь вперёд.

— Да какая разница, что они ищут? — буркнул Грач, продолжая избегать взгляда в сторону гостей. — Не высовывайтесь, и нас не тронут.

Мрак повернулся к нему, заметив, как тот нервно теребил кружку. Для Грача, который обычно был воплощением болтовни и смеха, это поведение было странным. Слишком тихий, слишком напряжённый.

— Грач — сказал Мрак, понизив голос, чтобы его услышали только за столом. — Они за тобой?

Грач резко посмотрел на него, но быстро отвернулся, будто опасался, что представители Кодекса заметят.— Брось. С чего им искать меня? Я кто? Обычный парень, шучу, пью, стреляю. У меня и взять нечего.

— Тогда чего ты так напрягся? — не отступал Мрак, глядя на него пристально.

Грач потянулся за кружкой, сделал глоток и поставил её на стол.— Просто не люблю таких. Они, как буря: вроде бы идут своей дорогой, но всегда кого-то сносят.

Мрак не отвёл взгляда. Мысли крутились вокруг возможных причин появления Кодекса. Если не Грач, то кто? Или… он сам?

Мрак оставался неподвижным, а внутри что-то дёрнулось. Он давно знал, что прошлое рано или поздно напомнит о себе. Слишком много долгов, слишком много следов, которые он пытался оставить за спиной.

— Если за мной — ответил он, всё так же спокойно — значит, мы скоро это узнаем.

— Грач, если у тебя есть что сказать, говори сейчас — добавил он, не отрывая взгляда от маски, которая, казалось, смотрела прямо на него.

— Да ничего у меня нет! — огрызнулся Грач, его голос звучал чуть тоньше, чем нужно. Он опустил голову, будто стараясь спрятаться.

— Сука, значит за тобой — выругался Мрак.

Мрак поймал взгляд Литеры, которая стояла за стойкой. Её спокойное лицо едва заметно изменилось, когда она увидела, как он кивнул в сторону Грача. Она поняла сразу. Опыт жизни в форпосте научил её читать ситуации быстрее, чем успеешь сказать слово "пыль".

Время текло, напряжение, которое принес с собой Кодекс, постепенно спадало. Они вели себя тихо: заказывали напитки, переговаривались негромкими голосами и не предпринимали ничего подозрительного. Это расслабило других посетителей бара. Люди вернулись к своим разговорам, смеху и игре в кости, словно ничего необычного не происходило. Мрак продолжал наблюдать, при этом старательно изображая спокойствие. Он поймал взгляд Литеры, которая кружила по залу с подносом. Едва заметный кивок — и она поняла, что настало время.

— Вектор, слушай — тихо сказал Мрак, склонившись к Илье. — Когда Литера будет проходить мимо, сделай одну вещь.— Какую? — Вектор глянул на него с подозрением.— Хлопни её по заднице.

Илья замер, не веря своим ушам.

— Ты серьёзно? Она меня убьёт!

— Если хочешь, чтобы Грач выбрался, сделай, как я сказал — спокойно ответил Мрак — Просто подыграй.

— Да уж, отличный план — пробормотал Илья, нервно косясь на Литеру, которая двигалась между столами. Когда она проходила мимо их стола с очередным заказом, Вектор глубоко вздохнул и решительно шлёпнул её по заднице.

— Ну ты и молодец — бросил он себе под нос, в ту же секунду понимая, что беда уже случилась.

Литера резко остановилась, её глаза сверкнули злостью. Она медленно повернулась к Вектору, на лице застыло выражение, которое ни один мужчина не хотел бы видеть.

— Что ты себе позволяешь?! — прорычала она, глядя прямо на него.

Зал замер. Несколько мужчин, сидевших у ближайших столов, вскочили со своих мест.

— Ты совсем с ума сошёл? — воскликнул один из них, высокий парень с накачанными руками. — Так с Литерой не обращаются!

Мрак, как будто защищая Литеру, тоже резко поднялся из-за стола.

— Эй, парень, что ты творишь? Хочешь остаться без зубов? — сказал он, хватая Вектора за плечо.

Литера отошла к стойке, уводя столик с линии обзора и фокуса внимания. Схватила ближайшую кружку, как будто готовилась швырнуть её в лицо Ильи.

— Ах ты мерзавец! — закричала она, голос привлёк внимание всех, валькирия в гневе казалась еще прекраснее.

Суета началась мгновенно. Мрак громко спорил с Вектором, тот оправдывался, бормоча что-то о "недоразумении", а мужчины из зала окружили их стол, то и дело хватая Мрака и Вектора за плечи.

В этой суматохе никто не заметил, как Грач поднялся из своего места и скользнул в тень. Он уверенно направился к задней двери, стараясь двигаться плавно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Литера, всё ещё продолжая свой спектакль, с такой яростью бросила кружку на стол, что она разбилась, усиливая драму.

— Вон из моего бара, чтоб я тебя больше здесь не видела! — кричала она, указывая пальцем на Вектора.

Грач тем временем открыл заднюю дверь и бесшумно вышел наружу. Его встретил прохладный вечерний воздух. Держа голову низко, он обошёл здание, прячась