Сердце шторма - Руслан Рустамович Бирюшев

Поправив шляпку, она решительно зашагала к дверям гостиницы, помахивая сумкой с лайтновелами. Внутри их встретил сонный хозяин, без особо энтузиазма записавший имена гостей в книгу регистрации. Все номера пустовали, но жил владелец гостиницы явно больше с торговли выпивкой – на первом этаже имелась местная «рюмочная», именуемая салуном. Жилые комнаты размещались выше – по две с каждой стороны от лестницы. Они ничем не удивили майора – узкие кровати, ветхое бельё, колченогая мебель, явно сработанная местным плотником из подручных материалов. В таких номерах проводят ночь-другую, прежде чем продолжить далёкий путь или отправиться на вылазку куда-нибудь в дикие места, но не живут подолгу.

Наскоро распаковав вещи, агенты поспешили переодеться – Дронов натянул купленные в Портленде тёмные джинсы, плотную клетчатую рубашку, кожаную жилетку, прицепил к мягким сапогам шпоры. Анастасия облачилась в привычный со времён Туркестана наряд – тоска по нему пересилила желание экспериментировать. Разве что старые кавалерийские брюки девушка также сменила на синие джинсы. Белая блузка, сапоги выше колена, авиаторская курточка - остались прежними. Дополнили костюмы оружейные пояса – Дронов прицепил на ремень сразу две кобуры с револьверами, Насте хватило одной. Зато и револьвер у неё был со сменными барабанами для быстрой перезарядки.

Агенты собирались спуститься и заказать какой-нибудь завтрак, когда в дверь постучали.

- Да? – откликнулся Николай.

- Сэр, вас… внизу ждут, – донёсся из-за хлипкой створки голос владельца гостиницы.

Настя и Николай переглянулись. Такая услужливость со стороны хозяина выглядела странно. Майор спросил:

- Кто ждёт?

- Шериф, сэр.

- Хм… - Настя прищурилась, поправила очки на носу. – Оперативно… Что ж, - она повысила голос. - Идите, мистер. Мы сейчас спустимся.

Сойдя в общий зал, сыщики сразу заметили местного стража порядка. Во-первых, никого другого в салуне пока и не было, во-вторых же… Шериф оказалась молодой и весьма привлекательной женщиной. Судя по чертам лица и смуглой коже, в её жилах текла изрядная толика индейской крови. Блестящие чёрные волосы были собраны в тугую короткую косу, перекинутую через левое плечо, умные тёмные глаза поблескивали за линзами очков в прямоугольной оправе. Костюм шерифа выглядел на удивление опрятно и недёшево. Светло-серые тонкие брюки, плотно облегающие длинные стройные ноги, были заправлены в чёрные высокие сапоги на кавалерийском каблуке. Рукава белоснежной рубашки – в краги чёрных перчаток, почти доходящих до локтей. Поверх рубашки женщина носила серую жилетку на трёх пуговицах, подчёркивающую высокий упругий бюст, на талии – широкий кожаный пояс с кобурой. Шляпа в цвет к костюму лежала рядом, на столе. Шериф пила мелкими глотками какой-то напиток из оловянной кружки, с ленивым любопытством поглядывая на лестницу. Увидев агентов, она помахала им рукой. Спросила, когда те приблизилсь:

- Николай и Анастасия Полкановы?

- Да, мэм, - кивнул Дронов, отметив, как старательно и добросовестно американка выговорила букву «ы» в конце. Вторую фальшивую фамилию, разумеется, придумала тоже Настя. На будущее у них также были запасены паспорта Генераловых, Маршаловых и Суворовых. Меняя личность, сыщица планировала лишь повышать ставки.

- Они самые, мэм. – Анастасия, не дожидаясь приглашения, уселась за столик напротив шерифа, улыбнулась пока что «безопасной» улыбкой.

- Могу я видеть какие-нибудь документы? – Шериф сделала знак владельцу салуна.

- Разумеется, - майор протянул ей поддельный паспорт и показал значок БРК, помня, что настоящий агент никогда не дал бы бляху в руки постороннему. Настя последовала его примеру.

- Что ж… - быстро проглядев отметки в паспортах, шериф с лёгкой усмешкой положила документы на стол. Всё это время она непринуждённо держала одну руку на кобуре, и только теперь сдвинула её на пояс. – Добро пожаловать в Брик-Уолл, город с самым лживым названием в Вайоминге. Я Элизабет Картер, шериф.

- Что не так с названием? – разумеется, Анастасия сходу попалась на приманку – с её-то вечным любопытством. Шериф в ответ наградила девушку чуть более широкой улыбкой:

- Рядом с городом лесопилка, тут всё строят из дерева. Ни одной кирпичной стены на сотни миль.

Хозяин поставил на стол пару стеклянных стаканов, полных какой-то желтоватой жидкости.

- Это… пиво. – Опасливо покосившись на Элизабет, он добавил: - Настоящее, бутылочное. Не местное. Позавчера привезли.

- За мой счёт, - сказала шериф. – О вашем прибытии известили по телеграфу, хочу быть гостеприимной.

- Поить гостей до завтрака – рискованное гостеприимство, - хмыкнул Дронов, беря стакан. Тем не менее, он слегка пригубил напиток – вполне неплохой, надо признать. Настя изображать вежливость не стала. Вместо этого она весьма бесцеремонно разглядывала их собеседницу.

- Скоро сюда потянется народ, так что предлагаю серьёзные вопросы обсудить у меня в офисе. Потом позавтракаете, - игнорируя бесцеремонность сыщицы, шериф повысила голос. – Старина Луи придержит для вас свежие яйца и ветчину. На две порции. Верно?

- Конечно, мэм, - закивал хозяин гостиницы.

- Вот и славно, - женщина решительно поднялась, оправила пояс, подхватила со стола шляпу. – Идите за мной.

На площади уже появились люди, и некоторые из них действительно направлялись к салуну. Горожане либо игнорировали приезжих, либо с опаской поглядывали на шагающую первой Элизабет.

- Кажется, вас тут бояться, - заметила Настя с едва-едва различимой насмешливой ноткой в голосе.

- Женщина-шериф – дело редкое, что поделать. – Элизабет пожала довольно-таки узкими и хрупкими на вид плечами. – Но чем особенны Дикие Равнины – поговорка про равенство, даруемое револьвером, тут работает буквально.

- А вы с револьвером хороши? – В свою очередь Дронов постарался, чтобы в его голосе звучало искреннее и вежливое любопытство. Анастасия как всегда сходу начинала ревновать любую красивую и способную постоять за себя женщину – причём не к Николаю, а, видимо, к мирозданию. Сыщице всегда хотелось быть неповторимой. Хотя с Джейн Доу она в итоге поладила, может и с шерифом позже сойдётся.

- Я хороша с револьвером, винтовкой, метательными ножами и ещё парой вещей, – заверила Элизабет, отпирая дверь своего офиса и пропуская гостей вперёд. – А ещё имею привычку спать с чем-нибудь стреляющим под подушкой. Что ж, присаживайтесь. Берите любые стулья.

Она сама уселась за большой письменный стол – старый, рассохшийся и слишком высокий для неё. Такое впечатление,