Эрингард 2 - Alexzander Shilin

— Мелинда снова?

— «И Мелинда тоже. Вчера ко мне подошёл какой-то тип из её группы, Илаэлир кажется. Предупредил, что она может быть опасной и что лучше держаться от неё подальше.»

Ливия нахмурилась, её уши прижались к голове, как это обычно бывало, когда она была чем-то недовольна.

— Ну, если даже её товарищи советуют быть осторожными, это уже о многом говорит. Но с другой стороны, почему они тогда продолжают оставаться с ней в команде? Может, они тоже что-то знают? А может он просто в тебя к ней ревнует хи-хи-хи.

— «Не знаю, но мне не нравится вся эта ситуация. Кто вообще придумал этот дурацкий турнир. С одной стороны, её предложение о совместных тренировке кажется логичным, с другой — каждый раз, когда она что-то говорит, я чувствую, что это ловушка.»

— Знаешь, может, стоит сделать так, чтобы она сама раскрыла свои намерения. Вместо того чтобы просто отказаться или принять её помощь, мы могли бы заставить её проявить истинное лицо.

— «И как ты себе это представляешь?» — Алатар прищурился, обдумывая её слова.

— Мы должны спровоцировать её. Поставить в такие условия, где она не сможет скрывать свои намерения. Но для этого нужно подготовиться. Придумать план и, возможно, даже привлечь Марка и Эриану.

Алатар задумался. План Ливии звучал заманчиво, но при этом был рискованным. Однако, может, это и был лучший выход из сложившейся ситуации.

— «Ты права. Нам нужно что-то придумать. Ладно, давай соберём остальных и поговорим об этом после тренировки.»

Когда остальные члены группы присоединились к завтраку, Алатар тихо объяснил им идею Ливии. Эриана внимательно слушала, кивнув, когда он закончил.

— В целом план неплох, — сказала она, сжимая руки на коленях. — Но чтобы это сработало, нужно понять, как именно заставить её раскрыться. Она не дура, и просто так не поведётся.

Марк, как обычно, казался беззаботным, но всё же добавил:

— Ну, я лично за. Чем раньше мы раскроем её истинные намерения, тем спокойнее будет жить. Да и, может, тогда ты, Ал, перестанешь постоянно хмуриться.

— «Хех, да, уж постараюсь,» — ответил Алатар с лёгкой усмешкой.

Они договорились, что после тренировки соберутся в комнате Алатара и обсудят более детально, как поступить с Мелиндой.

Тренировка прошла довольно напряжённо. Профессор Винтор был в ударе, требуя от студентов предельной концентрации и чёткой координации. Они отрабатывали тактики взаимодействия в команде, практиковались в защите и контратаке. Но даже на тренировочной площадке Алатар ощущал, как на него время от времени падают внимательные взгляды со стороны группы Мелинды.

Он заметил, как сама Мелинда несколько раз бросала на него оценивающие взгляды. Казалось, что она знала о том, что они обсуждали её.

По завершению тренировки, когда студенты начали уже разбегаться по своим делам, Ал увидел, что Мелинда направилась в его сторону. Тяжело вздохнув, он готовился к очередному разговору.

— Ну что, вы всё ещё думаете над моим предложением?

— «Ну что-то вроде того. Не привык делать поспешные решения.»

Она наклонила голову, её серебристые волосы мягко упали на плечо.

— Что ж, у вас осталось не так много времени. Ведь уже скоро отборочные, и если вы хотите иметь хоть какой-то шанс, придётся серьёзно попотеть.

Её слова прозвучали спокойно, но в них чувствовались явно не добрые намерения.

— «Ты за нас, не переживай. Сами знаем, что нам делать.»

— Надеюсь, на этом турнире никто не пострадает. — добавила она с легкой усмешкой, прежде чем развернуться и уйти.

Алатар смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом. Его сердце стучало в груди. Она явно знала что-то, чего не знал он. И это знание придавало ей такую уверенность.

Постояв так ещё какое-то время он вдруг почувствовал, как рука Ливии легонько коснулась его локтя.

— Всё в порядке?

— «Да Ви, всё хорошо. Просто нужно всё обдумать.»

Хвостатая внимательно посмотрела на него и решила, что не стоит продолжать этот разговор. Вместо этого она предложила пойти в его комнату и позвать туда остальных, чтобы всё хорошенько обсудить.

Когда вся группа собралась у Алатара в комнате, атмосфера была напряжённой. Каждый чувствовал, что решение, которое им предстоит принять, может серьёзно повлиять на их дальнейшие действия в академии. Они сели в круг, стараясь не отвлекаться на другие мысли.

— «Итак, Мелинда опять подошла ко мне после тренировки,» — начал Алатар, перебирая пальцами край своей рубашки. — «Она сказала, что у нас мало времени до отборочных и что, если мы хотим победить, нужно тренироваться с ней.»

Эриана нахмурилась, качая головой.

— Она явно что-то замышляет. Никто просто так не предлагает помощь, особенно дроу.

— Да, я тоже так думаю — вставил Марк, откидываясь на спинку стула. — Но я всё же думаю, что она не сделает ничего, что прямо навредит нам… по крайней мере, до турнира. Её цель — выиграть, и если мы можем помочь ей в этом, она нас не тронет.

Ливия молчала, играя со своим хвостом. Она задумалась, прежде чем поднять взгляд.

— А что, если она действительно может нам помочь? — спросила она тихо. — Что если это наш шанс стать сильнее? Мы ведь знаем, что она не делает ничего просто так. Значит, и для нас есть выгода в этом.

Алатар замер, осознавая, что её слова не лишены смысла. Несмотря на недоверие к Мелинде, они не могли отрицать, что она одна из сильнейших в академии, и её помощь могла бы быть полезной.

— «Но это риск. Мы не знаем, что она задумала, и как она собирается нас использовать. Я не хочу рисковать вами, если это может обернуться чем-то плохим.»

Эриана посмотрела на него, её взгляд был серьёзным.

— Если мы хотим узнать, что она задумала, нам нужно действовать. Просто так сидеть и ждать не вариант. Мы должны быть на шаг впереди. Если будем осторожны, мы сможем защитить себя.

— «И как ты предлагаешь это сделать?»

Эриана задумалась на мгновение, затем тихо проговорила:

— Мы можем согласиться на её предложение, и постараемся контролировать ситуацию. Нельзя позволить ей диктовать правила игры. Понаблюдаем за её действиями и, ну и само собой не будем показывать всё на что способны.

— «Хорошо. Но если что-то пойдёт не так, мы сразу отступаем. Я не хочу подвергать нас опасности.»

— Согласна, — сказала Ливия.