Благословенный. Книга 7 - Виктор Коллингвуд

Со времен достопамятного соглашения 1799 года, когда король Камеамеа перешел под покровительство Вашего императорского Величества, он все добивался от меня военной помощи для завоевания западных островов Сандвичевого архипелага — Кауаи и Ниихаи. Правители сиих владений единственные не признавали власть Камеамеа, и покорение сих инсургентов давно уже составляло для Его Королевского Величества некую idée fixe. Затруднение состояло в трудностях навигации, — несмотря на бесстрашие канаков, их каноэ крайне затруднительно было бы преодолеть обширные, покрытые океанскими волнами пространства и под огнём туземцев Кауаи Надобно сказать, что король Камеамеа еще в 1796 году предпринял попытку высадки на Кауаи, однако мятеж, поднятый на Большом острове его родным братом вынудил Его Королевское Величество прервать вторжение.

Согласно пожеланиям Вашего Императорского Величества я должен был оказать Его Королевскому Величеству необходимую помощь в вооружениях и транспортировке войск. Однакож, спервоначалу эта задача оказалась весьма сложной. Наместник Муловский на прошение мое предоставить оружие и офицеров для экзерциции солдат из армии Камеамеа ответил отказом. У директора Баранова я сумел получить четыреста ружей и два легких орудия — более ничего он предоставить не мог. Между тем Его Величество Камеамеа просил у меня четыре тысячи пятьсот ружей и две орудийные батареи, а также желал устроить в Гонолулу большую верфь, дабы выстроить суда, способные переправить его войска на Кауаи. Из Петербурга, из Военной коллегии, на просьбу выслать мне потребное число ружей также ответили отказом, поскольку разразившаяся в то время война с Пруссией и Англией требовала напряжения всех сил. Лишь в конце прошлого года дошло до меня два транспорта — Гонец и Угадай — привезшие наконец 3000 трофейных прусских мушкетов и дюжину 6-ти фунтовых орудий. Между тем Его Королевское Величество весьма торопил меня и с субсидией вооружением, и особливо — с устройством верфи, справедливо указывая, что от ее устроения до спуска на воду судов пройдёт весьма знатное время, в которое правитель Кауайский может закупить вооружения у английских, голландских или бостонских торговцев.

Оказавшись в столь стесненных условиях, я вынужден был принят самостоятельные меры к вооружению нашего союзника. Надобно сказать, что склоны гор островов Сандвичевого архипелага весьма густо поросли лесами благоуханного сандалового дерева. Древесина сиих древ весьма ценится в Японии и Китае на всевозможные поделки, и торг ею приносит заметные барыши. Приняв это в соображение, я выстроил маршрут для негоциации: приняв в Калифорнии груз хлеба и кож, мы перевозили его на Сандвичевы острова; здесь, разгрузившись, суда наши принимали груз сандалового дерева, и отвозили его в Кантон. Продав китайским торговцам древесину, грузились в Кантоне чаем, переправляли сей груз в Сингапур, с тем, чтобы приобресть в Порт-Александрийске кокосовое масло, бомбейский ситец, разные европейские товары, в том числе — оружие, а также инструмент и все предметы для корабельного такелажа. Сей груз поступал затем на Оаху, где усилиями моряков из русской китобойной флотилии была устроена и верфь, и пакгаузы, и цейхгауз для сохранения вооружений.

Всю осень и зиму армия Его Королевского Величества провела в экзерцициях, обучаясь под началом подполковника Евстифеева и капитана Сорокина европейкой военной премудрости. Его Королевское Величество подготовил четыре полка по шестьсот солдат, и еще две тысячи войска оставалось в резерве для гарнизонной службы по принадлежащим Его Величеству островам. Спущено было на воду две сотни больших каноэ, подобных нашим канонерским лодкам, и четыре вооружённых карронадами транспорта. Однакож, не имея полной уверенности в успехе предприятия, Его Величество просил меня оказать прямую военную поддержку высадке его армии на Кауаи.

Посовещавшись с капитан-командором Ратмановым, я нашел просьбу сию вполне удовлетворимой, взамен получив концессию на все сандаловые леса Кауаи и договор о беспошлинном ввозе любого товара на Сандвичевы острова. Наконец, когда прибыли в мое ведение транспорты с прусским оружием, и я передал королю необходимые вооружения, назначено было выступление.

И вот 6-го дня марта месяца сего года, дождавшись попутного ветра, разномастная наша флотилия отбыла в направлении Кауаи. Возглавил весь флот фрегат «Атаман» под командою капитан-командора Ратманова, при котором находился и сам Его Величество Камеамеа Первый. С ним направил я бриг «Наяда», а также два торговых клипера и три шхуны, вооружив их карронадами; за ними шли шхуны и каноэ канаков. Войско Камеамеа всё в каноэ не уместилося, потому по просьбе Его Величества я выделил дополнительно еще 6 китобойных судов, приняв на каждое по 80 канакских воинов. Такой перегруз в иное время грозил бы скверными последствиями, но, благодарение Господу, погоды стояли солнечные, и мы в два дня благополучно достигли берегов мятежного острова.

С приближением нашим к Кауаи враждебные канаки тотчас же сели в многочисленные свои каноэ и «москитый флот» сей буквально покрыл прибрежные воды острова. Завязалась схватка: пушки «Атамана» картечью сметали утлые лодчонки туземцев. Его Величество, стоючи на палубе, весьма переживал за ход боя. Вплоть до того доходило, что король самолично хватался за банник, вырывая его из рук наших канониров. Как подоспели каноэ с канаками Его Величества, тотчас же закипели вокруг нас абордажные схватки, причём много ружей оказалось утоплено: воины Его Величества в горячке битвы, сделав один лишь выстрел, не затрудняясь перезаряжанием, бросали их в воду и кидались в рукопашную, круша кауайцев дубинами и топорами.

Так или иначе, в четверть часа «наши» канаки одолели «ненаших», и, очистив акваторию, начали высадку на сам остров. С превеликим трудом свезли на низкий берег и пушки, две утопив в водах. Из благополучно переправленных орудий составил две батареи, одну из коих возглавил капитан Сорокин, другую — лейтенант Андриевский. Собрав канониров, едва успели они развернуть орудия, как на них набросились со всех сторон двести или триста канаков, собравшихся с окрестных селений. Нимало не сконфузясь, наши батареи открыли картечный огонь с самой близкой дистанции, меж тем как шхуны «Надежда» и «Окунь», подошедши ближе, поддержали их огнём своих карронад. Тут подоспели на помощь воины короля Камеамеа, и враг был отброшен.

До вечера производилась выгрузка солдат и вооружений. На следующий день предпринята была экспедиция на остров. Его Величество Камеамеа самолично возглавил поход, мы же с капитан-командором остались в неведении на судах, волнуясь за судьбы соотечественников, находящихся под командованием туземного короля. Тот, хоть и обладает широтой души и известным добродушием, всё же не вполне еще отошел от кровожадных обычаев своих предков.

Впрочем, волнения наши оказались напрасны. По третий день получили