Руководство по выживанию для авантюристов-неудачников - Сергей Виртекс

Остальные, занятые своими делами (Мелисса снимала очередной ролик для Тик-Тока, Брогар репетировал оду пицце с ананасами, Финн пытался украсть у Бахуса божественный эль), посмотрели на него с недоумением.

"Что ты имеешь в виду, Джаред?" – спросила Кассандра, скрестив руки на груди.

"Я имею в виду, что чем больше хаоса, тем сильнее становится Дракончик!" – объяснил Джаред. – "Мы должны что-то предпринять, пока он не стал слишком сильным!"

"И что ты предлагаешь?" – спросила Мелисса, не отрываясь от телефона. – "Забанить его в соцсетях?"

"Это не поможет!" – воскликнул Джаред. – "Нам нужно найти способ остановить его цикл восстановления!"

Брогар перестал репетировать и задумчиво почесал подбородок. "Может быть, нам стоит написать ему жалобную оду? Оду о вреде хаоса и пользе порядка?"

Кассандра закатила глаза. "Брогар, твои оды только усугубят ситуацию. Он просто использует их как топливо для своего хаоса!"

Финн, наконец, оторвавшись от божественного эля, предложил: "А может, просто его… ну, вы знаете… усыпить? Подсыпать ему чего-нибудь в пиццу с ананасами?"

"Финн!" – возмутился Джаред. – "Мы не можем просто убить бога! Это… это незаконно! И потом, что будет с контрактом? Там наверняка есть пункт о непредвиденных обстоятельствах, связанных с убийством божества!"

"Ладно, ладно," – сдался Финн. – "Просто предложил".

Кассандра вздохнула. "Мы в полной заднице," – констатировала она. – "Если Дракончик достигнет полной силы, он может устроить хаос поистине космического масштаба. Он разрушит не только этот город, но и весь мир".

В этот момент они осознали всю серьезность ситуации. Они больше не просто развлекались, пытаясь утихомирить капризного дракончика. Они стояли на грани катастрофы, и от их действий зависела судьба всего мира.

И все это из-за пиццы с ананасами.

Рассказчик, то есть я, тоже немного встревожился. Все-таки, мир, в котором я живу, мне дорог. Где я еще найду таких идиотов, чтобы о них рассказывать?

Но я знал, что "Неудачники и Ко" не сдадутся. Они, может, и идиоты, но они – мои идиоты. И они обязательно что-нибудь придумают.

Ну, или все умрут. В любом случае, будет весело.

Понимая, что обычные методы не сработают, группа решила обратиться за помощью… к богам. Но не к Бахусу, вечно пьяному богу пива, и не к Лакримозе, рассеянной богине потерянных носков, а к высшей инстанции – Божественной Канцелярии. Это был, как выразилась Кассандра, "последний шанс не сойти с ума окончательно". Хотя, по мнению рассказчика, они уже давно перешли эту черту, просто еще не осознали этого.

"Это безумие, – ворчала Кассандра, поправляя доспехи. – Мы собираемся просить помощи у… богов? У тех самых, что прислали нам Бахуса и Лакримозу? Это все равно, что просить помощи у стаи леммингов в строительстве дамбы".

"Но, Кассандра, – высокопарно возразил Брогар, – мы должны исчерпать все возможности! В конце концов, даже самые ничтожные искры надежды могут разжечь пламя спасения!"

"Или поджечь все вокруг, – пробормотала Кассандра. – Что более вероятно".

"Ребята, – вмешалась Мелисса, – надо мыслить позитивно! #БогиТожеЛюди! Может, в Канцелярии есть кто-то адекватный? И вообще, это отличный контент! Представляете, какой будет хайп, если мы покажем, как работает божественная бюрократия?"

"Мелисса, пожалуйста, не надо. – простонал Джаред. – Я умоляю, никаких стримов, никаких селфи, никаких хэштегов. Просто попробуем решить проблему и уйти отсюда живыми".

"А как мы туда попадем?" – спросил Финн, оглядываясь по сторонам. – "Я слышал, там вход только по пропускам, а у нас, кажется, нет даже свидетельства о рождении".

Джаред вздохнул. "Согласно древним текстам, портал в Божественную Канцелярию находится в самом скучном месте мира. И, к сожалению, я знаю, что это за место".

И вот, "Неудачники и Ко" стояли перед зданием Городской Налоговой Инспекции. Серый, безликий монолит, излучающий ауру безысходности и канцелярской пыли. Место, где умирают мечты и рождаются штрафы. "Добро пожаловать в ад, – пробормотала Кассандра. – Бюрократический ад".

Рассказчик не мог не согласиться. Налоговая инспекция была порталом в другой мир, где время текло медленнее, а энтропия достигала космических масштабов. Здесь царили боги-клерки, вооруженные печатями и формулярами, и демоны-бухгалтеры, высасывающие душу из каждого налогоплательщика.

Внутри было еще хуже. Тусклый свет люминесцентных ламп, бесконечные очереди к окошкам, унылые клерки, перекладывающие бумажки с видом вселенской усталости. Запах пыли, дешевого кофе и отчаяния витал в воздухе. Люди заполняли бланки, ругались шепотом и мечтали о скорейшем освобождении. Финн попытался украсть печенье из торгового автомата, но его тут же поймал бдительный охранник. Брогар вдохновился для новой поэмы о "тяготах налогового бремени", которая, по мнению Кассандры, только усугубляла атмосферу безысходности.

"Итак, – сказал Джаред, оглядываясь по сторонам. – Согласно легенде, портал находится где-то здесь. Но где именно… это загадка".

"Может, спросим у кого-нибудь?" – предложила Мелисса, доставая телефон. – "Эй, Siri, где портал в Божественную Канцелярию?"

Siri, конечно же, не знала. Wi-Fi в налоговой инспекции был настолько медленным, что Мелисса даже не могла загрузить Instagram.

"Придется по старинке, – вздохнул Джаред. – Будем расспрашивать".

Они начали подходить к клеркам, задавая вопросы о портале в Божественную Канцелярию. Реакция была предсказуемой. Клерки, уставшие от своей работы и бесконечных вопросов, отвечали уклончиво, отсылали их из одного кабинета в другой, ссылались на отсутствие полномочий и обеденный перерыв.

"Извините, я не знаю, о чем вы говорите, – сказала одна клерк, поправляя очки на носу. – Возможно, вам стоит обратиться в кабинет номер 27B, там занимаются вопросами межпространственных перемещений".

В кабинете номер 27B им сказали, что они ошиблись адресом, и отправили в кабинет номер 42C. В кабинете номер 42C им посоветовали обратиться в архив. В архиве их чуть не засыпало старыми документами.

Кассандра начала терять терпение. "Я сейчас начну рубить головы, – прорычала она, сжимая рукоять меча. – Кто-нибудь знает, где этот чертов портал, или я превращу эту налоговую в поле битвы!"

Джаред попытался ее успокоить, но Кассандра была непреклонна. Она подошла к ближайшему клерку и, положив руку на меч, произнесла грозным голосом: "Я спрашиваю в последний раз. Где портал?"

Клерк, увидев меч и решительный взгляд эльфийки, побледнел и заикаясь ответил: "Я… я не знаю… Но… но я слышал… что есть один уборщик… Он вроде бы знает больше, чем говорит".

"Уборщик?" – переспросила Кассандра.

"Да… он работает здесь уже много лет… Говорят, он видел всякое… И… и он всегда знает, где что лежит… Даже то, что