Вмерзшие в S-T-I-K-S 3. Рожденные холодом - Дмитрий Крам

Тварь проглотила вкусное мясо, мимоходом прихлопнув всех мутантов, что были в яме. Шерсть намокла. Лапы чавкали в непонятно пахнущей промышленной жиже, какой обычно воняют железные банки, в которых катается не самое аппетитная, но самая распространенная добыча.

«Пора», — подумал я и нажал радиоуправляемый детонатор.

Раздался взрыв. Из ямы взметнулся фонтан брызг, и вылетело несколько оторванных конечностей разных тварей. Черный дым поднялся столбом, не давая разглядеть картинку с дрона. Летательный аппарат разрядился, быстро снизившись, рухнул в снег.

— Птичка сдохла, — прозвучал доклад Салаги.

— Вижу, — отозвался я. — Не расслабляемся. Ждём.

Стоило мне это произнести, как горящая тварь взлетела из ямы и уцепилась за край. В этот миг укрытый с трех сторон снежной стеной, а с четвертой белой маскировочной сетью рейд-мобиль ожил. Застучал КПВТ, высекая из брони мутанта искры, кроша лёд под когтистыми лапами. Жемчужник оказался настолько силён, что одним рывком вытянул себя даже под обстрелом.

Вскочил на край, балансируя на одной ноге, и в этот миг ударила винтовка Убоя. Элитник покачнулся и рухнул обратно в яму. Захотел принять освежающую огненную ванну.

Прошло секунды три, и тварь выскочила с другого края. КПВТ и снайперка бахнули одновременно. Убой угодил куда-то в спину, а вот пулемет прошелся по обеим рукам. Мутант снова свалился вниз.

Мы все замерли в напряжении, но элитник больше не выскочил. Пламя полыхало еще несколько часов. Что совсем не удивительно, на дне ямы был приличный запас угля.

На столб дыма постоянно стягивались зараженные, поэтому мы на время отъехали подальше, чтобы не привлекать их внимание. Проезжавшие мимо караванщики увидели столб дыма и вышли на связь на общей частоте, интересуясь не нужна ли нам помощь. Я, естественно, отказался.

Возвращающиеся в город снабженцы остановились. Несколько машин отделились от колонны. Они сигналили, привлекая внимание скопившихся тварей. Собрав паровоз, неизвестные начали методично их отстреливать. Затем выпотрошили тела и догнали колонну.

Когда дым почти исчез, Салага запустил второй дрон. Аппарат завис над ямой. Стенки ее почти полностью оплавились, оголив черную землю. На дне ловушки лежали слипшиеся воедино обуглившиеся останки множества тварей. Тело жемчужника антрацитовым камнем стояло в самом центре.

— Выглядит прожаренным до хрустящей корочки, — сказал в эфир Варик.

— Может только шкурка пригорела, а внутри сырой, — заметил я. — Подъезжаем, булки не расслабляем.

За несколько минут проехали по уже наезженной тропе до ямы. Остановились за сто шагов, машины оставили на расстоянии ста пятидесяти метров друг от друга.

— Малой за КПВТ, левый фланг на тебе, — начал я раздавать команды. — Салага в Бурлак за руль пересядь, дрон на самое дно спусти и попрыгай по этому угольку. Вдруг недожарился и среагирует. Танк со мной по правому флангу идешь. Воронцов по центру первым. Зацеп, Убой, Варик, умения наготове, держитесь за Воронцовым шагах в десяти. Если эта дура выскочит все вместе шарахните.

— Принял.

— Есть.

— Понял, — посыпались один за другим доклады.

Мы выбрались из машин и, уперев оружие в плечо, начали аккуратно двигаться к яме.

— Попрыгал по нему — ноль реакции, — доложился Салага.

— Принял. Птичку над ямой держи, — ответил я.

Группа приблизилась шагов на двадцать, когда я скомандовал:

— Стой!

Воронцов пошел вперёд. Остальные, выдерживая дистанцию, двинулись следом. Я с Танком чуть разошелся в стороны, забирая вправо, чтоб в случае, если придется открыть стрельбу, не зацепить ребят.

Стоило Воронцову подойти к краю, как со дна ямы послышался хруст.

— Движение! — заорал в рацию Салага.

— Назад! — вторил ему я.

Черная тень, взметнулась вверх. Зацепилась за край и тут же перемахнула через него, теряя в полете осыпающуюся антрацитовыми ошмётками шкуру. Воронцова окутал купол. Я с Танком одновременно открыл огонь, тут же ударила короткая очередь из КПВТ. Убой метнул молнию, Варик вызвал взрыв.

Незащищённый броней элитник принял на себя весь урон. Пули вырывали куски плоти. Молния заставила тварь рухнуть. Взрыв Варика оторвал мутанту лапы, а Зацеп так вдарил телекинезом, что перебросил жемчужника через яму. Монстр перекатился несколько раз и замер в неподвижности.

Он все еще был так нагрет, что снег вокруг него таял. Воронцов снял купол и выстрелил прямо в заботливо подставленный споровый мешок.

— Теперь точно готов, — сказал он.

Все облегченно выдохнули, кто-то зашелся в приступе истерического смеха, а обессиленно рухнул в снег. Нервы в таком деле очень сильно выжигают тебя. Я чувствовал, что опустошен. Нужно несколько дней отдыха. Без перестрелок, погонь и прочего дерьма, но будут ли они у меня. Тот еще вопрос.

Первый по-настоящему важный шаг сделан. Я иду, Колючка. Я не забыл про тебя.

Глава 10

Неожиданные новости

День тридцать седьмой

Окрестности Цитадели

Минус тридцать шесть градусов по Цельсию

Я обошел яму по кругу и, переступая через алые пятная снега и куски мяса элитника, приблизился к туше твари. Шкура слезла полностью, оголив огромные мышцы. Даже с помощью двух ледорубов взбираться по такой склизкой поверхности было непросто.

С горем пополам добрался до обуглившегося, но все еще крепкого на первый взгляд спорового мешка. В самом центре имелась маленькая дырочка от патрончика 9×39. В нее вставил кончик лезвия ледоруба и аккуратно начал вколачивать его внутрь. Затем расшатал и с хрустом раскрыл стенки.

Содержимое считали всей толпой. Вопреки ожиданиям элитник оказался вовсе не молодой, видимо, просто быстро отожрался в богатых пищей областях, где не приходилось сражаться за каждый кусок мяса, потому и такой тупой.

Всего с него удалось вытащить сто восемьдесят три спорана, пятьдесят семь горошин и три черных жемчужины. Янтарь попался обычный, не узелковый. Улов более чем достойный.

Я сразу занял у парней местной валюты и увеличил свою долю до черной жемчужины. Съесть её решил торжественно, при всех, а то мало ли. Это же Улей. Отмечать начали тут же. Каждый налил себе по рюмашке живца.

— Тост с зачинщика всего этого безумия, — сказал Зацеп.

— Точняк.

— Угу.

— Внатуре.

— Да! — одобрительно загомонили все остальные.

Я откупорил фляжку и поднял над головой.

— Ну, давайте, вздрогнем. За холод снаружи и теплоту внутри, — с этими словами я проглотил черный шарик и запил его живцом.

Внутри сразу потеплело. На лбу выступила испарина. Стало так жарко, что пришлось даже шапку