Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

Больше подобных трудностей не возникло: то ли по причине отсутствия среди уцелевших врагов подобных персонажей, то ли из-за обострившегося внимания, словивших порцию адреналина, стрелков. Теперь мы просто отстреливали на выбор, упражняясь в остроте глаза и верности руки. И, хоть и не сразу, до чужаков этот нехороший расклад дошёл- пришлось для этого перебить большую их часть. А когда дошёл, оставшиеся на ногах- к этому моменту их осталось всего трое, бросив коней, попытались прорваться на выход. То есть мимо меня и моего напарника. Тут бы нам и облажаться, но первый мой болт попал куда надо- между рёбер противника, следующий враг так спешил перелезть через дерево, что подскользнулся на мокрой коре и рухнул, а подняться из кустов ему уже было не суждено- сразу несколько болтов прилетели ему в спину. Последний же, едва его голова показалась над мешавшей ему пройти сосной, познакомился с трофейным топориком в руке моего напарника. Бум- и яйцо, то есть голова- в смятку. Враги закончились...

Моментально навалилась не ощущаемая до того слабость, и мы повалились кто где стоял, морально и физически истощенные- отбились. Такое дело провернули... Но долго предаваться отдыху нам не дал Нисте, забегавший между расслабившимися было людьми, хлопая по плечам и поднимая на ноги. Кричал что-то весёлое про какую-то свинью, наверное, поднимая нам настроение и мотивируя на подъем. Ему ответили со смехом, но поднялись. И замерли, окидывая шокированно открывшуюся нашим взглядам панораму: раскиданные вдоль тропы обугленные трупы своих родственников и истекающих кровью, нередко ещё живых, врагов- для многих из присутствующих подобное было в диковинку. Я, хоть и знал, что увижу, тоже подошёл поближе. И точно: пока другие трепетали в замешательстве от нехороших картинок, подошедший охотник, подавая пример, тюкнул лезвием копья в шею одному, второму...

Кто-то скажет зверство, и такое мнение имеет право на жизнь. Но если подумать, то самое настоящее милосердие: ни тюрем для содержания пленных, ни больниц- для их лечения- здесь нет. Да и не будет никто такой фигнёй, как лечение врага, заниматься. Потому выбор у полу живого соперника, только один- смерть. И тут играет роль в каком виде она придёт: мгновенно, или в растянутом- в муках- виде...

В подобном мероприятии, через которое, как я понял, старшие решили прогнать молодняк, уже участвовал, и очень хорошо запомнил все неприятные ощущения его сопровождающие, а потому попросту увильнул от такой чести. И не только я, хотя некоторые и поддержали Микора в этом начинании, но большинство либо пошло в отказ, демонстрируя трясущиеся руки, либо обнималось в это время с деревьями, облегчая свой желудок.

Над полем боя, сразу за короткими вскриками добиваемых наступила тишина, которую так и тянет назвать мёртвой. Но нет, были и живые, которые, действительно, если бы их не подталкивали Нисте с Микором, мало чем от своих менее удачливых "соседей" отличались- такая апатия навалилась. Но постепенно расшевелились, и началось: мёртвых прибрать (чужаков сжечь, а своих с собой: нам ведь не нужно в непосредственной близости от деревни такое место, способное сконцентрировать огромное количество хищных зверей- которые сначала трупы объедят, а потом- и за живых возьмутся), трофеи собрать. Вот на теме трофеев все и оживились, даже чересчур. Дело дошло до ругани и хватания за грудки. Я, пока дело не дошло до крайнего, поспешил найти в этом бедламе Нисте и предложил ему отложить раздел добычи. Хотя бы до деревни. С чем он, а после озвученного им предложения, и большинство, уставшее от сегодняшнего дня не менее нашего- тотчас согласилось.

Но не все было столь благостно: некоторые индивидуумы, движимые, надо полагать, жадностью ( и первобытные времена не стали для этого порока препятствием) и недоверием к своим соплеменникам, аппелируя к неким традициям предков, желали другого- немедленного дележа,- прямо на поле боя. Пришлось прочим их урезонивать, вплоть до применения мер физического воздействия. Ох, чувствую- намучаюсь я ещё с этими традициями... Однако, вроде как и с этой "бедой" управились. По итогу: воевали едва ли с четверть часа, а проваландались почти до самого вечера. Могли и дальше, но заморосил противный осенний дождик- и поторопил на выход.

Встреча была радостной. Женщины, старики и дети, немедленно после нашего ухода, укрывшиеся в лесу в приготовленном загодя месте в ожидании появления выживших мужчин (или не появления- тогда сами, всё сами...), а нынче извещеные быстроногими гонцами о нашей победе- уже вернулись. И теперь радостными криками встречали победителей: отцов, братьев, мужей... Но в некоторых домах деревни в это время царило другое настроение- печаль, и по щекам текли слёзы,- не все вернулись с поля боя. Однако, выражали эту печаль немногие, и подальше от людей, потому что большинству в этот момент было не до горестей- они ликовали. Празднуя, будто снова весна наступила. И может быть были не столь и не правы, ведь род получил сегодня право на, может быть и короткую, но жизнь.

Потом, конечно, сородичи соберутся и сделают как надо, соблюдая все похоронные обряды и чествуя павших героев. Но это будет завтра, а сегодня... сегодня в деревне был праздник. Не остался и я в стороне: ко мне прижалась сестрёнка, с непередаваемым выражением шептавшая "Братик, братик...", а с другой стороны держал за руку чуть оклемавшийся дед. Но, в отличие от других, мы особо на улице не задерживались, и практически сразу ушли домой. Ведь всего несколько дней прошло с ранения, я и то удивляюсь самому себе на подобную резвость. Но так уж вышло, что остаться в стороне было смерти подобно- и пришлось делать то, что должно...

Глава 9

Рано утром меня посетил наш старейшина. Я ожидал его появления, ведь ещё накануне намекнул на желаемый разговор, правда не в такую рань- даже солнце ещё не встало. Но, хотя очень хотелось ещё поваляться (вправду устал: и душой, и телом), поднялся и предложил гостю располагаться у тут же разожженного очага. Почтили духов предков, перекусили кусками вчерашней рыбы, и я завёл разговор- начав с нейтральных тем.

- Не спится?

Нисте в ответ перекосило, и я понял, что тему выбрал совершенно неудачную, и ответа можно и вовсе не ждать. Что-то очень сильно ему не понравилось в моём вопросе, может причина и не во мне, а другие постарались, но выяснять целенаправленно не буду- если захочет сам откроется.

Молчали. Нисте вздыхал, кряхтел и изредка поглядывал на меня,