Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

- Мне нужна...- вертевшееся на языке слово явно поставило бы окружающих в тупик, а потому требовалось в замене.- Цель. Да... Дерево какое- нибудь...

- Колода подойдёт?

- Вполне,- кивнул в ответ.

Пока мужики, изредка восклицая явно что-то покрепче, ворочали тяжёлую дуру, заменявшую нам стол, устанавливая ближе к свету, я провёл небольшой осмотр своему оружию, удостоверившись, что бой и прошедшее время не повлияло на него в негативную сторону. Упругая часть самострела по-прежнему пружинила, механизм сброса тетивы работал исправно, и, более не испытывая сомнений, кивнул на брошенный в мою сторону вопросительный взгляд Микора. Продемонстрировав таким образом свою уверенность и веру в успех.

Передал оружие охотнику, и тот, после уже знакомой, а потому более ловко проделанной операции заряжания, вернул его мне. Я положил болт на направляющую и прицелился. Расстояние, конечно, плевое, но ответственность... Ведь не просто же так трое не последних людей деревни организовали эту поспешную встречу, а теперь ещё и интересуются возможностями моей грозной игрушки. Не знаю как для кого, но для меня всё кристально прозрачно- мои сородичи не верят в милосердие чужаков. После недолгого, но весьма насыщенного общения с последними, и я что-то в подобном сомневаюсь...

Щелчок и глухой стук- никто и глазом не успел моргнуть, как болт на полладони утонул в мишени. Мужчины сразу возбудились продемонстрированной мощью, каждый счёл за долг пощупать, подергать за хвостовик, пытаясь вытащить. Но я то ещё на этапе создания помнил насколько такие попытки малопродуктивны, а потому, глядя на этот цирк, лишь тихо улыбался. Наконец, гости слегка угомонились и вернулись к на прежние места возле моей постели. Присели и задумались. За исключением дяди Гатте, который не смог сдержать восторга, и несколько преувеличенно воскликнул:

- Вещь! Как ты до подобной штуки додумался?

И тут я выдал одну крылатую кинематографическую фразу из моего времени:

- Жить захочешь- и не так раскорячишься...

- Как?- очнулся от раздумий Нисте. И после того, как я повторил, согласно мотнул бородой:

- Правильно говоришь...- и, вздохнув, спросил,- Ты же понимаешь, что теперь, после того, как ты убил чужаков, нам не поздоровится?

Было начал оправдываться:

- Я защищал сестру...

Но был прерван нетерпеливым взмахом руки Нисте:

- Слышал уже- ты вчера много чего мне наговорил. Я не о том...

И после небольшой паузы продолжил:

- Мы пришли сюда- к тебе- в надежде найти здесь нечто, что поможет против чужаков. Но это оружие... Его же ещё нужно изготовить, а это время, которого у нас и без того мало...

Вздохнул и, взглянув мне прямо в глаза, сказал:

- Не скрою: твой вчерашний поступок разозлил меня- и не только- оставив нам выбор между смертью и...смертью. Только в одном случае погибнет, возможно, лишь твоя семья, а во втором- точно весь род. Но вчера решили обождать, поговорить с тобой, надеялись, что у тебя есть нечто, или ты знаешь, как справиться с чужаками, а ты показываешь нам этот...самострел...

И расстроенно махнул рукой. А я думал над его словами. Так то всё верно, и выбор рода вполне логичен. Вот только: времени, действительно, почти нет, но это же не повод сложить руки и ждать неизбежного конца.

- У меня до сих пор проблемы с памятью: здесь помню, а здесь- не очень... Не могли бы вы ответить на некоторые мои вопросы?

Грустные сородичи удивлённо посмотрели на меня, а Нисте даже высказался:

- Если ты опять про самострел...

- Нет,- отрицательно покачал головой,- с ним мне всё ясно... Так как, ответите на пару моих вопросов?

Нисте испытывающе поглядел на меня, соображая, что ещё этот мальчишка придумал, но, наконец, махнул рукой:

- Хорошо... Давай свои вопросы! Если это поможет нам, то я согласен хоть целый день на них отвечать.

- Нет. Столько мне ни к чему...- помолчал, облекая мысль в слова, и продолжил,- Мои вопросы касаются чужаков. Например, они всегда передвигаются верхом? А сражаются?

- Так и есть, - мне по-прежнему отвечал лишь Нисте, как наиболее авторитетный среди этой троицы.- Слезают редко, но сражаются всегда пеше... Ты что-то придумал?

И последнее он с такой надеждой спросил, что я невольно улыбнулся. Действительно, утопающий цепляется и за соломинку...

- Не то, чтобы... Всё зависит от того, сможите ли вы быстро изготовить самострелы?

Нисте опять задумался, и потому, наверное, вмешался Микор:

- У них тоже имеются лучники, не так много, но точно не хуже меня.

- И против этих способы имеются...

- А ещё- почему мы не смогли ничего им сделать даже когда у нас были луки- чужаки одевают особую одежду из кожи, с нашитыми костяными пластинами.

Доспех!?

- Почему раньше не видел? Микор развёл руками:

- Они так делают только когда на тропу войны выходят.

Вот оно как?! Впрочем...

- Я вам не говорил, для чего самострел таким сильным сделал?- и широко улыбнулся их снова озадаченным физиономиям. Люблю я людей удивлять...

- Значит...

- Всё верно. Я же не знал, насколько болт пробивает,- немного слукавил, да и сейчас продолжаю- откуда мне знать, пробьёт мой самострел броню чужаков или нет. И здесь у меня только один резон- чужаки свой доспех ладили явно в надежде на защиту от местных слабосильных луков, не предполагая моей "игрушки":

... и потому сделал самострел посильнее. Хотя... зная как, теперь могу сделать его и ещё сильнее.

- Хм...

Микор протянул руку с явно читаемым желанием коснуться самострела, но, с уважением посмотрев на меня, передумал. Оружие-то чужое, и ни один мужчина не позволит другому касаться его без разрешения. Я, конечно, ещё не совсем, а, говоря откровенно, и совсем не мужчина, но то, что воин- это уже признали все присутствующие. А вообще все трое- и даже Нисте очнулся от своих думок- смотрели теперь на моё оружие совсем по-другому. Видимо, представляя, что может натворить с десяток подобных устройств. И, чтобы охладить их пыл, я решил указать на минусы самострела:

- Когда я решился устроить на чужаков засаду, выбрал особое место. Куда, если враги и добрались бы, то не столь быстро.

- Что ты имеешь в виду?- быстро спросил старейшина Нисте.

-