Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

В этот момент обратил внимание, что я не один такой, лежачий, и на соседних полатях тоже кто-то почивает. Не то, чтобы в этом было нечто нестандартное- полати для того и существуют, но вот чтобы днём- для этого необходимо веское обоснование,- не принято подобное в деревне и всячески порицаемо. Болезнь какая, или- как, например, у меня- ранение...

Собственно, по самому месту расположения спального места и вздернутой вверх седой бороде, было не сложно определить в лежащем деда- нашего патриарха. Вопрос лишь в том, что именно с ним могло случиться? Заболел- в очередной раз- или... Имеется у меня на этот счёт предположение- пока предварительное, но чем дольше думаю, тем более кажется оно мне верным: дело в том, что ещё вчера показался знакомым (но за дальностью достоверно не разглядел) человек, вступившийся перед чужаками за Гереке и, соответственно, получивший за это от врагов неприятностей. Я, как-то со своими ранами, вчера внимания не обратил на его отсутствие- не до того, если честно, было- а оно вон чего... Если это так, то дело может быть плохо. Он и ранее уже кашлял и хватался за грудь, а теперь ещё и это. Как бы...

Но додумать эту мысль мне не дала вернувшаяся с улицы сестрица. Увидев мой прояснившийся взгляд, ответно улыбнулась, но как-то вымученно у неё это получилось. Досталось девчонке: то один, то другой в лежку лежат, и как только выдерживает... Подошла, поправила изголовье и спросила:

- Как бок?

Моя рука непроизвольно поползла в указанном направлении.

- Больно?

Жестом открытой ладони подтвердил- что поделаешь? Извиняюще улыбнулся, и была моя улыбка, наверное, не сильно радостнее сестры. Досталось нашему семейству в последнее время...

Она хотела сказать что-то ещё, но шум у двери отвлёк нас- в проёме показались фигуры односельчан. Гереке вопросительно посмотрела на меня, но я успокаиваще похлопал её по руке. И так понятно, что моё вчерашнее выступление не останется без последствий, которые, видимо, меня сейчас и догнали. Хорошо, что хотя бы отдохнуть немного дали.

Мужчины вошли, поклонились очагу- принятая за обычай в данном племени процедура- взглянули на то ли спавшего, то ли находящегося в забытьи деда, и затем подошли ко мне. Три человека, все- в возрасте за сорок (здесь это как некий порог, пережить который дано не каждому: войны, болезни, да и обычная для проживания в лесу травматичность- существенно укорачивают жизнь), бородатые и седые, почти все- за исключением Нисте- для меня незнакомцы. Но, полагаю, это временно...

- Мы к тебе, Кайр...- начал Нисте с очевидного.

Ни стульев, ни табуреток в доме нашем отродясь не водилось, как, к слову, и во всей деревне, а потому- на моё согласие и выраженное рукой приглашение располагаться, они не чинясь притащили от нашего очага несколько колод. Пристроились на них, и Нисте наконец-то соизволил нас представить:

- Не знаю, помнишь ли ты...- показывая рукой на невысокого плечистого мужика, но увидев отрицательное покачивание головой, продолжил,- это Микор, наш охотник. А это,- он повернулся к третьему персонажу, худому, как щепка, мужчине,- Дядя Гатте.

И, увидев мой вопросительный взгляд, пояснил: - Брат твоего отца.

Ну, надо же- и почему об этом родственнике я узнаю только сегодня? Как- то не заметил его, вообще никогда: ни в хорошие времена, ни в плохие- и чего сейчас-то припёрся. Или Нисте полагает, что с ближайшим родственником я буду более лояльным. Видимо, не знает, что я этого дядю за такого не считаю. Впрочем, ладно, выводы после сделаю- сначала послушаю...

Наш старейшина примолк ненадолго, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:

- Так вот...

Но был перебит охотником:

- Нисте, позволь я?

Тот недовольно покосился на торопыгу, но всё же кивком разрешил.

- У нас,- Микор повёл рукой в сторону своих сотоварищей,- только один вопрос- ты ведь в одиночку победил чужаков? И каким образом?

Я про себя усмехнулся- а говорит, что один. Представляю, сколько ещё их появится, когда начну отвечать. А отвечать надо, потому как понимаю, что вопросы эти совсем не от праздного любопытства...

- Так и есть- один.

В горле пересохло, отчего голос мой прозвучал на манер не смазанной двери. Не догадался воды попросить попить. Я не додумал, а вот активно греющая уши Гереке- очень даже. Не успел я прокашляться, как передо мной возникла плошка с водой. Кивком поблагодарил зарумянившуюся под взглядами гостей девочку. Отпил, прочистил горло и, поскольку сородичи всё ещё ждали ответа, продолжил:

- С помощью нового оружия,- и повернувшись к сестре, попросил,- Гереке, принеси...

И, дождавшись возвращения, кивнул на предмет в её руках:

- Я назвал его самострелом...

Глава 7

Микор первый протянул руки к моему оружию и, по моему разрешительному кивку, аккуратно покрутил его, оглядывая и пробуя на упругость тетиву. Наконец, сделав какой-то вывод, то ли спросил, то ли заметил, желая меня опровергнуть:

- Это же лук...

- Неет...- засмеялся я.- Эта часть действительно выглядит как лук, и предназначена она для того же- стрельбы, но самострел- это нечто совсем другое. Как бы это выразить... Впрочем, наверное, лучше один раз увидеть.

Микор неопределенно хмыкнул, но оружие из рук не выпустил. Продолжая его осматривать, спросил:

- А как из него стрелять?

- Видишь петлю- вставь туда ногу. Да, вот так... Берешься руками за тетиву... Подожди! Так без пальцев останешься. Гереке, дай какую-нибудь тряпку. Ага, пойдёт... Вот, теперь натягиваешь до щелчка. Слышишь? Ложишь сверху вот такой предмет- называется болт... Почему болт? Эээ, потому что...болт. Неважно, почему так назвал, главное, для чего предназначен. Прикладываешь приклад- да, это- к плечу и целишься... Стой! Ты же это случайно? Просто так эту штуку на людей не наводи! Микор со вздохом отложил оружие:

- Сложно...

Я ухмыльнулся:

- Не очень. Сколько ты из лука стрелять учился- год, два... А меня никто не учил. И видел бы ты какие раны вот эти болты оставляют...

- А? - Микор переглянулся с Нисте, и с совсем другим интересом воззрился на новое для них оружие. Но Нисте всё-таки сомневался:

- Надо бы испытать...

- Легко! Вернее...- я посмотрел на себя- лежачего- и добавил,- не очень. Но мы можем испытать прямо здесь.

- Это как?